Сергей Давыдов - Дом чудил

Местоположение столицы эльфов людям было примерно известно, поскольку не менялось со времён богов, и армия двигалась прямо к цели. Оставалось уже немного, но даже в столь благоприятных условиях двигаться ночью было слишком опасно; генерал по опыту знал, что ночью в лесу люди становятся для эльфийских лучников просто не слишком подвижными мишенями. Даже охраняемый лагерь не гарантировал безопасности, но на марше… Тиас мог бы пойти на такое разве что при необходимости срочно успеть для спасения столицы, в ином случае это просто напрасные траты жизней. Да и отдохнуть спешившим весь день солдатам тоже нужно, особенно если после перехода придётся вступать в бой.

Когда с рассветом армия была готова выступать снова, разведчики принесли информацию о флагах над городом. Лесные ублюдки не пользовались флагами; а это были именно флаги с гербом, и даже более-менее соответствующим правилам человеческой геральдики, хотя и странноватый. Во-первых, по традиционным правилам, в которых Тиас из бедного, но всё же графского рода Тодд разбирался достаточно хорошо, щит в качестве фона означал род, захвативший титул и землю собственными силами, а не получивший от правителя; последние в качестве фона использовали корону. Синий цвет символизировал небо и то, что лишь оно стоит выше носителей этого герба; когда-то это было знаком высшей аристократии, но с переходом от эпохи богов к эпохе смертных большинство синещитных родов или были уничтожены, или, решив отойти от всего связанного с богами, сменили свой цвет на золотой; в настоящее время Тиасу был известен лишь один род, продолжающий его использовать, императорский.

Дальше герб отходил от канонов. Верхнюю часть щита занимал треугольник из трёх… Оружий? Разведчик, несмотря на темноту во время наблюдения, зарисовал герб достаточно чётко, профессионально важный навык всё же, однако генерал не был уверен. Верхнюю часть треугольника составляли скрещенные посох и алебарда, что можно истолковать как пограничный род, известный своими одарёнными, однако нижняя часть треугольника… Этот предмет можно было бы посчитать слиянием тех самых посоха и алебарды, но это же попросту глупо. Генерал решил, что оставит этот вопрос до того времени, когда увидит герб лично.

В любом случае, это было ещё не всё. Снизу на гербе был изображён некий крылатый зверь - определённо не птица, судя по ногам и хвосту - и применительно к геральдике это можно было трактовать очень широко. Последний же элемент, вернее последние два элемента, в правилах геральдики не были предусмотрены, напомнив генералу и графу скорее вывеску лавки алхимика или аптекаря: по сторонам от зверя были изображены бутылочки с зельями. Собственно, в столице генерал видал очень похожие.

И этот геральдический абсурд сейчас развевался над стенами цитадели, тысячелетие остававшейся неприступной. Абсурд на абсурде, в буквальном смысле.

Даже если бы разведчики его пропустили, войсковые маги, поддерживавшие чары для обнаружения магических ловушек, предупредили генерала ещё до того, как он оказался на расстоянии видимости - в смысле, если бы видимость не ограничивали деревья. Хотя, ожидаемо, что именно было источником "магии мощнее чем что-либо, с чем я когда-либо сталкивался", о которой сообщил изрядно побледневший маг, они не угадали.

Он ждал их на относительно широкой поляне, сидя на спине крылатого зверя… похоже, эта часть герба объяснялась проще и более странно, чем можно было подумать. Хотя зверь и не совсем походил на гербового, но суть была очевидна.

А ещё странная штуковина, составляющая нижнюю часть треугольника, была у него на спине, и "вживую" походила на используемое гномами оружие, приспособленное для человека.

Однако больше всего внимания привлекало то, что стояло у него за спиной. Высоченная, раза в два выше среднего человека металлическая фигура, вооружённая огромной секирой.

В эпоху богов големы были широко распространены; их создавали и смертные маги, и сами небожители. Немногие из них сохранились до настоящего времени, и все уцелевшие являются национальными сокровищами, обычно используясь для охраны дворцов правителей. Боевая мощь даже посредственных големов очень высока, так что королевство выделяло достаточно денег на исследования по созданию новых, но успехи пока что были очень скромными.

Этот голем не выглядел древним.

Естественно, все сохранившиеся големы получали лучший возможный уход просто из-за своей ценности, но Тиасу доводилось их видеть, и несмотря на все усилия они или были явно старыми, с заметными заплатками на местах давних и новых повреждений, или слишком уж блестящими, полированными, и покрытыми украшениями. Голем перед ним, а в том, что это именно голем, он не сомневался, был потёртым, местами слегка запачкавшимся и поцарапанным, но без заметных следов повреждений, изношенности, или попыток их скрыть. Очень… Примечательно.