Анна Степанова - День середины лета [СИ]

К заветному выходу, о котором еще недавно так мечталось, подходила теперь Илл'а с плохо скрытым унынием. Низкая дверца, утонувшая в виноградной лозе и листьях, не казалась больше спасением — за ней ждали храмовые стены, наверняка разозленная ее пропажей Алим и суровое наказание за пропущенное дежурство в Залах Исцеления. Илл'ына жуткая, но такая интересная сказка, вот-вот должна была подойти к концу.

— Ну, прощай, госпожа жрица! — искренне улыбнулся ей напоследок Илан. — Может, еще увидимся!

— Может быть, — тоскливо вздохнула девушка, глубоко в этом сомневаясь. — Спасибо тебе за помощь…

— Всегда рад помочь очаровательной барышне, — лукаво прищурился парень, и быстро поднес к губам ее запястье.

Поцелуй был легким, но соблазнительным. Илл'а смутилась, опять покраснела — а потом отчего-то рассердилась.

— Ну еще бы! — ядовито фыркнула она, выдернув руку. И щелкнула вдруг нахала по носу.

Да тут же, сама испугавшись своей выходки, шустро юркнула в низенькую дверцу и бегом припустила по улице, провожаемая ошалевшим взглядом.

А юноша, наверное, еще долго смотрел бы ей вслед, растекаясь до ушей в довольной улыбке, если б сильные мужские пальцы не сжали сзади его плечо.

— Что ты здесь делаешь, Илу? — недовольно спросил чуть охрипший голос. — Я же просил не высовываться без меня из Малой Приемной! Не хватало еще, чтоб тебя кто-то чересчур прыткий в темном коридоре подкараулил!

— А никто, кроме тебя, пропажи не заметил! — весело огрызнулся молодой лорд. — Я здесь все тайники и проходы знаю!

— Та-а-ак! — развернул его к себе, внимательно в лицо всмотрелся собеседник. — И что за глупая улыбка?

Губы юноши растянулись еще шире.

— Ох, Таргел! Кажется, я влюбился!

— Опять? — насмешливо-притворным возмущением заиграл охрипший голос.

— Но она стоит того — ты бы видел! — горячо заговорил Илан. — Волосы длиннющие, цвета темной корицы, глаза изумрудные, огромные — не оторваться…

— Фигурка с округлостями, — язвительно вставил мужчина.

— Не знаю, — сразу сник сероглазый. — Фигурку всю уродливый жреческий балахон спрятал…

— Жрица? — мгновенно нахмурился собеседник. — Темные боги, Илан! Только Храма нам, ко всему, не хватало!

— Да разве справедливо такую красоту за глухой стеною держать? — обиделся за свою новую зазнобу молодой лорд.

— Справедливо или нет — а тебе об этой "красоте" забыть придется! — резко отрезал мужчина. — Храм своих дев лишь на руки законному супругу отдает, все прочее — поругание чести да безбожие!

— А может, я жениться надумал? — уперся юноша, еще миг назад о таком и не помышлявший.

— На одаренной? — издевательски усмехнулся Таргел. — Ну-ну… Не переигрывай, Илу.

— А что такого-то? — фальшиво удивился тот. — Ну подумаешь, наследника не даст… Зато, может, я любовь на всю жизнь нашел!..

Его собеседник вмиг закаменел лицом.

— Тогда храни тебя боги от нее! — бросил резко. — В твоем положении это принесет только беды!..

— А то я не знаю! — криво усмехнулся Илан, уже жалея о своей нелепой шутке.

— К тому же, и невеста у тебя имеется, — желчно добавил наставник, нарочно задевая за живое.

— К дьяволам такую невесту! — рассердился юноша. — Я даже не знаю, как она сейчас выглядит!.. И вообще… Ненавижу проклятый Дворец! — с досадой дернул он тесный ворот рубашки. — Крысятник позолоченный! Даже с тобой здесь говорить становится невозможно! Раздражаешься, словно моя матушка, — по любому поводу!..

— В этих стенах чувство юмора меня покидает, это правда, — саркастически скривил губы мужчина. — Не до шуток как-то в покоях с императорским трупом!.. — он раздраженно пнул подвернувшийся под ногу камешек.

Тот мягко утонул в золотистом песке дорожки, расчерченном весенним солнышком и тенями ветвей.

Вычурно подстриженные деревца лениво шуршали над головой крошечными ярко-зелеными листиками, осыпая на дорогое шитье парадных камзолов розовые цветочные лепестки…

То ли от стылого ветерка, то ли от холодных, мрачных слов Илан поежился, зябко передернув плечами.

— Уже все, мне восемнадцать, Огнезор… — проговорил тихо. — Ты можешь прекратить ЭТО, даже сегодня, сейчас…

— Еще нет! — неумолимо отрезал тот. — Слишком уж подозрительно выйдет! Пусть сегодня имперцы веселятся, привыкая к мысли, что их будущий правитель стал взрослым. Ни к чему омрачать всенародные гуляния трагедией… Да и… Собрание лордов по вопросам наследования трех Домов Крови лишь завтра.