Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

Экзорцизм вытянул из Малка около десяти эргов, оставалось чуть больше пяти. Следовало быстро решить, как их потратить. С одной стороны, напрашивалось повторное использование удара ладонью с Рассеиванием, а с другой… с другой, если прорваться к выходу, то магии как раз хватит, чтобы выломать засов. И последнее выглядело сейчас наиболее разумным решением.

Малк уже даже сделал шаг влево, чтобы избежать встречи с приближающейся тварью, как внезапно на поле битвы появился новый персонаж. Точнехонько позади гадины возник полупрозрачный, дунешь — развеется, силуэт карлика. Одарив Малка злобной усмешкой, гаденыш в два шага нагнал никак не желающую умирать тварь, погрузил явно нематериальную ладонь ей в затылок и… рывком выдернул ее обратно с зажатым между пальцами золотистым, чуть тронутым коррозией сгустком света. Этого лжежрец уже не пережил. Не иначе как по инерции пробежав еще половину сажени, монстр завалился назад и упал замертво. Прямо на глазах потерял телесную плотность и начал растекаться в пузырящуюся лужу. Что до «этого деда Бонифация», то он запихал добычу в пасть, с натугой сглотнул и, прежде чем Малк сделал в его сторону хотя бы одно движение, с торжествующим хохотом исчез.

— Семя Йорроха! — только и успел выдохнуть Малк, как уже остался в храме совершенно один.

На миг он даже растерялся. Вроде бы только что сражался с пугающим и выходящим за рамки привычного противником, с огромным трудом добился в бою перевеса, как вдруг появился старый, уже немного подзабытый враг и поставил в происходящем окончательную точку. Да не просто точку, старый недруг вышел из драки с очевидным прибытком, что перечеркнуло любую пользу от его появления. Впрочем, в сравнении с той бездной, что открылась перед Малком после «знакомства» с лжежрецом, возвращение карлика выглядело сущей мелочью.

— Эх, милес Драго, милес Драго… Говорите, если объединить два подхода, риск превращения в тварь уменьшается, да? — глядя на все еще булькающую на полу лужу и растянув губы в невеселой улыбке, спросил Малк.

Едва сдерживаясь, чтобы не помянуть недобрым словом Пекло, Святых с их Наследием и хитрозадых жрецов, сладкими посулами заманивающих неофитов в тенета своей веры, он поклонился статуе Кетота и принялся открывать дверь. В храме он больше не хотел находиться ни одной лишней минуты.

До смешного быстро справившись с засовом — он до последнего был уверен, что лжежрец наложил на него чары! — Малк выскочил на крыльцо… где и замер столбом, сам не заметив, как поднял над головой руки. Прямо перед входом, выстроившись шеренгой и нацелив на него винтовки, стоял десяток солдат с шевронами в виде крылатого меча на рукавах. А чуть в стороне от них, заложив руки за спину, скучали два старых знакомца Малка. Те самые «зеваки», что следили за пикетом перед входом в храм Кетота во время медитации милее Драго.

— Господа, какого Йорроха происходит?! — уверенным голосом, чего даже сам от себя не ожидал, потребовал ответа Малк.

Вперед вышел самый говорливый из «зевак» и, напялив на глаза монструозного вида конструкцию из линз, принялся его изучать.

— Чист! — провозгласил он спустя добрую минуту и стянул загадочное устройство с головы.

Этим он привел в некоторое возбуждение своего молчаливого приятеля.

— А жаль, — произнес тот, с прищуром посмотрев на Малка. После чего жестом приказал солдатам опустить оружие и повторил: — Очень жаль! Чем меньше тех, кто запачкан мерзким Наследием предателя, тем лучше.

— Да может, он и не принял Наследие? — неуверенно возразил первый «зевака».

— Ты в это веришь? Серьезно? — удивился второй и, не дождавшись ответа, кивнул. — Вот и я нет…

Однако договорить ему не удалось. Малку надоело изображать бессловесную куклу, и он опять спросил:

— Может быть, объясните, что от меня надо?! И кто вы такие?!

Жаль, только с этими людьми решительный тон не работал.

— Храм Архонта, проводим операцию по выявлению демонических мутаций среди практиков мистических путей, — с нескрываемой насмешкой ответил первый «зевака». — И славь своего покровителя за то, что мы не можем трогать чистых от скверны Пекла людей. Нет у нас такого права… во всяком случае, здесь нет!

Он особо выделил слово «здесь», очевидно подразумевая, что где-то еще просто так Малка бы никто не отпустил.

Тем временем второй «зевака» поднялся по ступенькам и, оттолкнув Малка в сторону, скрылся в храме. Уже через минуту крикнул оттуда: