Марик Лернер - Обмануть смерть

Подстилка мокрая насквозь и ощущения не из приятных. Сил встать нет. После Кризиса так всегда. Медленно, с непроизвольным жалобным старческим кряхтением, сел и обнаружил рядом с подушкой прекрасно изготовленное небольшое зеркало в красивой оправе из серебра. Кто-то завелся предусмотрительный. Не забыть поблагодарить.

Поднял и уставился на изображение. Покрутил, насколько возможно, скосил глаза. Ничего нового обнаружить я не надеялся, но всегда любопытно. А вдруг что-то изменилось. Вот точит меня одновременно надежда и страх увидеть нечто… Ерунда. Все по-прежнему. В зеркале отражался совершенно голый, страшно худой человек лет двадцати, европейского вида, с запавшими щеками и классическим греческим носом. Не сказать, что красавец из женских мечтаний, но откормить, приодеть, и далеко не второй сорт.

«Ну, здравствуй, – мысленно приветствовал себя. – С новым рождением. Какое там по счету? А, пес его знает. Не особо и волнует. Давно счет потерял».

Опа! А у входа заботливо приготовленная жратва. Хороший кусок жареного мяса с зеленью и кувшинчик. Живем!

Кушать надо с достоинством, издеваясь над самим собой, размышлял отрывочно, поспешно хватая куски и засовывая в рот со звериной жадностью еду, торопливо прихлебывая паршивое пиво из глиняного сосуда. Обычно я так себя не веду, но Кризис что-то подстегивает в теле. Не то обмен веществ ускоряется, не то и после пробуждения продолжается перестройка всего, что имеется.

Чем больше тянуть, тем сложнее сдерживаться. После третьего рождения, когда я еще не слишком соображал и заранее не подготовился, голод довел до того, что руками разорвал овцу и жрал прямо сырую. Хорошо еще пастух под это дело не подвернулся, я бы и ему голову отвинтил без раздумий. Какие там мысли о последствиях, когда от голода сознание мутится!

Отодвинул вылизанную до зеркального блеска пустую тарелку и невольно рыгнул. Да, с манерами у меня всегда было хорошо. И в старые времена, и сейчас. Демонстрация, насколько доволен угощением, в лучшем виде. Жаль, никто не слышал. Первый приступ голода снял, продолжить можно и потом. Пришло время выходить на всеобщее обозрение. Я и сквозь ткань палатки чувствовал терпеливо ждущих людей.

Ощущения непередаваемые. Когда-то я попытался изложить их на бумаге, и с досадой махнул рукой. К сожалению, не поэт. Подходящих эпитетов не обнаружил в памяти. Все чувства после нового рождения обострены до жути и, кроме того, вижу при желании сквозь ткань. Я мог закрыть глаза, и все равно созерцал сейчас всю округу. Причем не просто различал людей и животных, даже эмоциональный фон, а при необходимости мог предсказать поведение. Как давно я этого не испытывал, отгородив себя от внешнего мира! Сколь многого я сам себя лишил!

Осмотрелся по сторонам и, подобрав первую попавшуюся подходящую более-менее чистую тряпку, обвязал ее вокруг бедер. Ну что, пора жить дальше. Отдернул загораживающее вход полотнище и шагнул вперед, совершая явление народу. Наверняка дожидаются, и незачем тянуть дальше. Впереди меня совершенно непроизвольно, без всякого желания, катился вал освободившейся энергии. Он отражался от людей, возвращался ко мне и снова усиливался за их же счет, давил на них.

Механизм этого явления я так и не понял. Он сродни эмпатии, и именно поэтому надо хорошо думать, прежде чем пользоваться. Если люди ждут выхода бога Врача, как происходило перед когда-то посвященным мне храмом, то и расположены заранее соответствующим образом. Будет им и экстаз, и излечение – на одной вере. А вот со скептически настроенными лучше этим методом не пользоваться. Он начнет давить, и те подчинятся, однако запомнят ощущение и насилие. Можно вместо любви легко получить ненависть.

Солнце уже клонилось к закату, прямо напротив палатки в кроваво-красных лучах сидело не меньше шести десятков человек. И местные горцы, и жрецы, и даже последний из моих сопровождающих легионеров. Вид у него был ошарашенный. Может ему и объяснили, что к чему, но вряд ли поверил. Я бы точно покрутил пальцем у виска в ответ на подобные глупости. Уж в ранах он должен разбираться профессионально. С моей не выживают.

Все дружно вскочили при моем появлении. Пожилой дядька с длиннющей седой бородой и прекрасно знакомым косым красным крестом на одежде запел торжественный гимн. Этот не из моих агентов, хотя догадываюсь, кто и откуда взялся. Любопытно, что мои поклонники во время битвы у храма себя никак не проявили. Наблюдали со стороны, не вмешиваясь. Неужели искали доказательств, что я – это я, а не самозванец? Тогда их ждет немалый сюрприз. В ближайшее время устрою ревизию и экзамены для обнаглевших. Мои жрецы и служители существуют для помощи людям и непременно должны многое уметь. Не только по части лечения. Я им устрою, чтобы запомнили надолго. А то расслабились в покое.