Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Тебя ранила не птица, а тёмный дух, – возразил Арей. – Ты уверена, что хочешь идти дальше?

– Конечно. Я должна спасти Дивея, – Эмма направилась вперёд, зажимая больное плечо другой рукой.

По ущелью, тёмному, длинному, витиеватому, но широкому, идти было нетрудно, и казалось, этот каменный коридор должен прямиком вести их к вороне и Дивею. Но вскоре коридор раздвоился, и стало непонятно, куда нужно идти.

«Было бы здорово, если бы перстень снова указал нам путь, где искать Дивея», – подумала Эмма.

Как только у неё возникла эта мысль, так перстень засветился и ярким лучом указал на один из входов.

Эмма, Арей и Гордей шли по выбранному перстнем тоннелю, спускаясь по монолитным ступеням всё ниже и ниже. Эмма не знала, как долго они идут, поскольку совсем не чувствовала времени. Вскоре они вышли к подгорному озеру, окружённому каменными глыбами. На другом конце озера виднелся вход в другую пещеру, и перстень показывал, что идти нужно именно туда. Каменный свод был слишком низок, и пролететь над озером грифон и ветер не могли.

– Придётся плыть, – безрадостно сказала Эмма.

– А я… не могу, – замотал головой Гордей. – Я не полезу в воду.

– Почему же?

– Ну, ведь всё-таки я наполовину лев, а львы купаться не любят.

– Тогда подожди нас здесь, раз боишься. – Эмма вступила в озеро, сжимая кулаки и стиснув зубы, поскольку вода была ледяной и обжигала ступни ног.

– Я не боюсь воды! – бросил грифон. – Просто не люблю…

Несмотря на боль в плече и холод в ногах, Эмма упрямо шагала вперёд, погружаясь в воду всё глубже и глубже. Арей спокойно шёл рядом, не чувствовав холода. Озеро было небольшим, но глубоким. Эмма не очень хорошо плавала, тем более в такой холодной воде, но, стараясь думать только о спасении Дивея, плыла дальше.

На середине озера она почувствовала, как что-то склизкое обхватило её ногу.

От неожиданности она вскрикнула и дёрнула ногой. Внезапно множество маленьких рук появились из глубины и, схватив девушку, утащили её под воду. Эмма начала захлёбываться, но выплыть на поверхность не позволяли чьи-то цепкие пальцы.

Арей сразу бросился ей на помощь, он нырнул в озеро и, с трудом вырвав подругу из хватких объятий, взял её на руки и вытащил из воды. Эмма тут же стала откашливаться и в страхе крепко обняла Арея за шею.

– Чт-то это? – запинаясь, спросила Эмма.

– Мерзкие тёмные водные духи, – рассерженно ответил Арей. – Нам нужно скорее выбраться на берег.

Внезапно кто-то яростно зашипел, и многочисленные руки снова появились из воды и потянули свои крючковатые липкие пальцы в сторону Арея и Эммы. Арей, взмахнув рукой, поднял вихрь, и большая волна накрыла злых духов.

– Я помогу! – услышали Эмма и Арей за спиной.

Гордей, преодолевая боязнь воды, кинулся в озеро и поплыл навстречу девушке и ветру.

– Я перевезу вас на тот берег, – сказал Гордей.

Усадив Эмму на спину грифону, Арей сел позади, обхватив её плечи. Гордей быстро плыл, перебирая лапами. Наконец, выйдя на берег, он отряхнулся, как делают все представители семейства кошачьих, и обернулся к своим всадникам:

– Вы уж простите, что я такой трусливый. Если бы я не боялся воды и сразу согласился вас отвезти на эту сторону, вас бы никто не тронул.

– Никакой ты не трусливый! – сквозь усилившуюся боль в плече и холод, сковавший её тело, улыбнулась Эмма. – Ты нас спас, несмотря на свой страх.

– Верно! – согласился грифон.

Немного успокоившись, грифон продолжил путь через пещеру, на которую указывал перстень. Сидя на спине грифона позади Эммы, Арей пытался её согреть, хотя ему, как северному ветру, это было сделать нелегко. Но, желая помочь подруге, он смог создать вокруг себя поток тёплого воздуха, и Эмме стало лучше.

Пещера, в которой они оказались, была просторная, с высоким потолком и сталагмитами, искрившимися на свету перстня. Эмме даже нравилась эта пещера, но маленькие тёмные силуэты, свисавшие с потолка, не давали покоя юной путешественнице.

– Это летучие мыши? – спросила Эмма.

– Тише! – зашипел Гордей. – Не буди их! Эти мыши – тёмные духи, принявшие облик животных.

Сказав это, грифон неожиданно громко чихнул.

Мыши тотчас проснулись и с горящими в темноте глазами начали хаотично летать под потолком.

– А сам говоришь тише! – подразнила его Эмма.

– Я не виноват! – вытирая клюв, протянул Гордей. – У меня аллергия на летучих мышей!