Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Вот это да! – прошептала Эмма. – А как же вы вернули себе прежний облик?

– Это не так важно! – у тётушки Клары выступил румянец на щеках. – Дело давнее…

– Нет, ну всё-таки?

– Хорошо, я скажу. Меня расколдовал один мальчик.

– Мальчик? – удивились Дмитрий и Валамир.

– Да, – смущённо произнесла тётушка Клара. – Он поцеловал меня, и я стала прежней.

– Как в сказке? – улыбнулась Эмма. – Поцелуй любви?

– Что-то в этом роде. Конечно, это был ребёнок, и он любил меня как лягушку – своего питомца.

Эмма закрыла рот рукой, чтобы не засмеяться.

– Что тут смешного? – повела бровью пожилая волшебница.

– Ничего, извините, – покачала головой Эмма. – Я только представила, как изменилось лицо мальчика в тот момент, когда вы стали человеком. Обычно лягушки превращаются в прекрасных принцев или принцесс, а перед ним появилась пожилая женщина. Ой! – осеклась Эмма. – Я не хотела вас обидеть!

Тётушка Клара выпрямила спину и надула губы, словно девочка:

– Вообще-то, в ту пору я ещё не была пожилой, и, надо сказать, я была очень даже ничего! – она на несколько секунд задумалась, словно вспоминая прошлое, но вскоре очнулась и продолжила: – Я снова стала человеком, но без волшебного перстня, который передавался в моей семье из поколения в поколение, я бессильна. Знаю, что никогда не была могущественной чародейкой и обычно полагалась на силу перстня. Конечно, я могла немного колдовать, но только на бытовом уровне, поэтому вернуться обратно на облако мне было не под силу. От перелётных птиц я узнала, что на облаке меня никто не помнит, и от дома моего даже щепочки не осталось. Я поняла, что Варга стёрла воспоминания обо мне всем, кто меня знал, и уничтожила мой дом. Думаю, она и перстень мой украла, поэтому у меня не было возможности найти моего сына. Ни колдуны, ни волшебники, живущие на земле, не могли мне помочь. Я отчаялась, решила, что изменить ничего нельзя, и начала новую жизнь как обычный человек.

Пятнадцать лет тому назад, я узнала, что у Варги родилась дочь – Василиса. Мне захотелось отомстить за сына и за себя, и решила украсть её дитя. Злость изъела мою душу, я быстро постарела. Мне всего-то триста сорок лет. Для волшебников это пора рассвета сил, а не старость.

Полгода назад я услышала разговор двух ворон о том, что дочь Варги сбежала из дома и находится на земле в цветочном парке возле водопада. Я поспешила туда и обнаружила её сидящей на берегу пруда. Она кидала камешки в воду и говорила вслух: «Никто меня не понимает, никто не слушает: ни мать, ни Валамир. Хочу исчезнуть из этого мира, чтобы они поняли, как ошибаются, игнорируя мои просьбы. Может, тогда поймут, как важно прислушаться к мнению близкого человека, чтобы не потерять его навсегда».

В этот момент я подумала, что наказание заслуживает её мать втройне, и решила осуществить просьбу девочки, обращённую в пустоту. Собрав последние магические силы, я сконцентрировала их в одном заклинании, благодаря которому Василиса стала мышью и лишилась памяти. Дорого пришлось заплатить за своё злодеяние – я стала больным, немощным человеком.

Василиса тихонько вздохнула, опустив лапки. Валамир погладил её по спинке и почесал за ушком.

– Должно быть, вы знаете, как расколдовать Василису? – спросила Эмма. – Может, поцелуй Валамира поможет снять чары?

– Нет, – покачала головой тётушка Клара. – К сожалению, поцелуй помогает только в случае с лягушкой, а с другими животными обычно нет. Так заведено. Если бы здесь был мой перстень…

– А это, случайно, не поможет? Может, он тоже волшебный? – Эмма вынула из кармана перстень с белым камнем, который она похитила у дракона.

– Как тебе удалось найти его? – у тётушки Клары задрожали губы. – Как долго ждала я этого момента!

– Значит, это ваша вещь? – удивилась Эмма. – Я нашла его в пещере дракона.

– Наверное, Варга не смогла воспользоваться моим перстнем и, посчитав его бесполезным, отдала своему питомцу-дракону как игрушку. Давай его сюда, мы сейчас расколдуем Василису.

Эмма протянула чародейке перстень и затаила дыхание, ожидая чудес.

Тётушка Клара закатала рукава и, надев перстень на безымянный палец, громко сказала:

– Валамир, мальчик мой, положи свою невесту на пол, иначе она свалится на тебя, когда снова станет человеком.

Валамир с дрожащими от волнения руками аккуратно опустил Василису и отошёл в сторону.

Тётушка Клара вытянула руку с перстнем вперёд и нараспев произнесла:

– Сила перстня, облик сотвори,