Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Да, Эмма, мы долго тебя искали, – кивнул Дмитрий. – Как только ты пропала, Арей бросился за тобой и сам исчез. Мы с кентаврами всю долину обошли, но не нашли вас. Парфений уверял, что тебя похитили черти. Я хотел использовать заклинание, которое я применял, когда мы искали кольцо водяницы, но не нашёл ни одного пера.

– Я была под землёй, – сказала Эмма. – Сначала меня похитил туросик. Как оказалось, он сделал это не со зла, а просто потому, что он был одинок. А потом нас нашёл Арей, и мы все вместе побывали в Сиде.

– В Сиде? – удивились братья.

– Да, я потом всё расскажу. А что случилось с вами? Почему вас преследует магма?

Дмитрий вытянул ноги и принялся рассказывать:

– Мы, как я уже сказал, долго искали тебя по всей долине. Однако поиски на поверхности были тщетны, поэтому мы решили, что вы где-то под землёй. Благодаря кентаврам мы нашли проход в земле, скрытый под холмами. Парфений сказал, что в той долине много разных ходов, и ты могла провалиться в один из них. Побродив по тёмным лабиринтам, мы оказались в большой пещере, посреди которой горел костёр. Я спросил у огня, не видел ли он тебя. Но огонь молчал. Тогда, чтобы осветить нам путь, я прочитал заклинание, которое позволяло временно держать в руках пламя, не обжигаясь. Но как только мы покинули залу, захватив с собой огонь, сердитый хриплый голос окликнул нас. Обернувшись, мы увидели высокого сгорбленного старика с горящей бородой. Это был жиж – хозяин подземного огня. Похоже, он разгневался на нас за то, что мы его потревожили и взяли часть его пламени. Жиж взмахнул рукой и послал за нами поток магмы. Мы толком объяснить ему ничего не успели… а остальное вы знаете.

– Теперь ясно, о чём говорил тот юноша, – прошептала Эмма. – Сиды нас об этом предупреждали…

– Надо попробовать сейчас выбраться на поверхность, – вставил Арей. – К сожалению, я не смогу одолеть духа подземного огня. Огонь вытягивает из меня силу. Ты, турос, должен знать, где выход.

Тюря принял свой настоящий облик и призадумался:

– Да, возможно, я знаю, где выход.

Вдруг из туннеля послышались шаркающие шаги. Эмма подошла к выходу из их укрытия и выглянула наружу.

В коридоре стоял жиж – худой, высокий и сутулый старик. Пламя высвечивало его лицо – старик был настолько древним, что его морщинистая кожа напоминала кору дерева. Закутана его фигура была в длинный красный плащ, полыхающий огнём. Похоже, старик искал нарушителей его спокойствия. Он принюхивался, поднимая длинный, острый нос, и потирал костлявые руки. Тут его взгляд упал на укрытие беглецов. Эмме показалось, что его глаза, горящие огнём, как и его плащ и борода, будто прожигали её насквозь.

– Вот вы где! – радостно проскрипел он.

Эмма поняла, что другого выхода не было. Жижу не удастся проникнуть сквозь магическую завесу, но долго прятаться в каменной зале они тоже не смогут. Поэтому, несмотря на попытки Дмитрия её остановить, девушка вылезла из укрытия и прямиком направилась к жижу. Арей, не медля, направился за ней.

– Эх, была не была! – вздохнул Дмитрий и в сопровождении Валамира и Тюри тоже прошёл сквозь магическую завесу.

– Здравствуйте, хозяин подземного огня! – поздоровалась Эмма, поклонившись жижу. – Мы просим простить нас за то, что потревожили вас. Больше это не повторится. И прошу, примите этот дар в знак примирения. – Эмма преподнесла старику хрустальный посох.

Жиж, не ожидавший такого поворота событий, удивился, но всё-таки принял посох и, полюбовавшись тонкой работой, с довольством прохрипел:

– Хорош посох, нечего сказать. Сразу видна рука жителей Сида! Ну ладно, так и быть. Прощу вас в этот раз. Но больше не суйте носы в мои владения!

– Благодарствуем, – кивнули Дмитрий и Валамир.

Тюря обещал найти выход из подземелья. Он повёл всех за собой обратно по туннелю. Спустя время туннель начал раздваиваться, но туросик уверенно шагал дальше. Постепенно Эмма привыкла к темноте и вскоре смогла различать очертания своих друзей. Впереди начало светлеть. Эмма узнала дорогу, по которой она шла вместе с Тюрей к двери сидов. Так они вернулись в нору туросика.

– Вам туда, – Тюря указал на дыру в потолке. – Вас подбросить наверх?

– Подбрось их, – сказал Арей, кивнув в сторону братьев волшебников. – Я сразу всех не подниму, – Арей взял Эмму и полетел наверх.

Вылетев из ямы, ветер и девушка снова оказались в долине навьего мира. Спустя минуту из ямы выскочил златорогий олень с волшебниками на спине.