Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Ей было интересно слушать Перикла – самого старшего кентавра, но в один момент Эмма отвлеклась, поскольку заметила, как за деревьями что-то мелькнуло. Приглядевшись, она увидела оленя с золотыми рогами. Эмме стало интересно, и, пока все оживлённо вели разговор, она встала и последовала за ним. Олень будто звал её, хотя ничего и не говорил.

– Подожди, не уходи! – крикнула ему Эмма.

Олень отошёл на небольшое расстояние и улёгся на землю. Эмма подошла к нему и, любуясь рогами, дотронулась до его спины.

– Какой ты красивый! Как тебя зовут? – прошептала Эмма.

Олень ничего не ответил, но мотнул головой, словно сказав: «Садись на меня».

И только девушка влезла ему на спину, как олень тут же вскочил и помчался по долине. От страха Эмма зажмурилась и крепко обняла его за шею. Сердце колотилось, дыхание перехватывало. Ей показалось, и минуты не прошло, но когда она открыла глаза, то поняла, что они умчались далеко от полянки, где отдыхали кентавры. Впереди стелилась долина, окружённая величавыми холмами. Олень понёсся навстречу огромному валуну, который возвышался среди высокой полупрозрачной травы, и, замедлив ход, внезапно остановился и ударил по нему копытом. Камень шевельнулся и отодвинулся в сторону, открывая в земле просторную дыру. Не медля, олень прыгнул внутрь, и, к изумлению девушки, они не упали, а побежали вниз по отвесной стене, спускаясь всё глубже и глубже во мрак.

– Куда ты меня ведёшь? – шептала Эмма, от страха ещё больше прижимаясь к оленю.

Олень снова ничего не ответил, и Эмма лишь могла гадать, что там будет впереди.

Но вот олень сделал в воздухе прыжок и приземлился на землю.

– Слезай, – сказал наконец олень. В его голосе чувствовалось волнение.

Эмма убрала дрожащие руки с шеи оленя и спрыгнула с его спины. Вокруг была непроглядная тьма.

– Зачем ты меня сюда привёл? – спросила она, стараясь выглядеть более уверенно, чем она себя ощущала. – Кто ты?

– А ты разве не поняла? Я турос.

– Кто? – переспросила Эмма.

Похоже, неосведомлённость Эммы смутила оленя.

– Ну как кто? Я туросик, злой дух, похищающий людей.

– Злой? Но ты ведь не выглядишь злым, ты больше похож на красивого оленя!

– Это специально, чтобы вас, людей спутать. А на самом деле мой образ страшен и безобразен. Я сейчас покажу, только постарайся не кричать от ужаса. Ну, что? Видишь?

– Честно говоря, я ничего не вижу. Темно же, – пожала плечом Эмма.

– А вы, люди, что, не видите в темноте? – изумился туросик. – Так вот зачем вам эта штука, что зовётся фонарём! Теперь я понял! Сейчас я сделаю светло.

Действительно, спустя минуту вдруг вспыхнул свет, и Эмма увидела комнату с земляными стенами и полом, посередине которой находился каменный стол, уставленный различными вещами. За столом на лавке кто-то сидел, держа перед собой электрический фонарик. Эмма подошла поближе и заглянула в лицо незнакомцу. На вид – молодой парнишка, с рыжеватыми волосами и золотистыми глазами. От обычного человека он отличался тем, что обладал парой небольших золотых рогов, как у маленького оленёнка, и оленьими ушами.

– Туросик? – робко спросила Эмма.

– Да, видишь, я же говорил, что я страшен! – как-то одновременно сердито и печально сказал туросик и поставил фонарь на стол.

– И вовсе нет! Подумаешь, рога и ушки оленя! В остальном ты мало чем отличаешься от людей.

– Но у меня еще и вон что есть! – туросик встал в полный рост, и Эмма увидела, что вместо ступней у него – оленьи копыта.

– Ну и что? А у русалок вместо ног – рыбий хвост, а у кентавров – вообще всё тело лошадиное. Но они же не переживают из-за этого! Ты лучше скажи, зачем меня похитил? Ты говорил, что ты дух, похищающий людей. Но зачем тебе люди? Ты что, их ешь?

– Нет, конечно! – возмущённо фыркнул туросик.

– Тогда почему?

– А я и сам не знаю. Просто все туросы так делают. Они заманивают людей в болото, или в яму, или в своё логово. А для чего, честно говоря, я не понимаю. Но думаю, от злости это.

– Так ты что же, никогда раньше этим не занимался?

– Нет, ты первая, – смущённо ответил туросик. – Обычно другие туросы похищают людей в их же мире. Но я боюсь показываться людям на глаза. Я только наблюдать за ними люблю и вещи их воровать.