Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Опять? – расстроилась Эмма. – А как же тот огонь в камине? Не будет ли он гореть, пока я буду работать?

– Огонь временно перенесли в маленькую печку. Насчёт него не волнуйся.

Повесив голову, Эмма снова отправилась на крышу. Всё шло не так уж и плохо, вторая труба была довольно просторной, и девушка, наловчившись, спускалась вниз довольно быстро. Но в конце пути сажа попала ей в нос, и Эмма, решив его почесать, случайно выпустила из рук верёвку. Растерявшись, Эмма не успела схватиться за неё и полетела вниз. Хорошо, что Эмма упала на мягкое и тёплое существо, оказавшееся Балбошом. В тот момент он подошёл к камину и заглянул в трубу, чтобы узнать, как справляется Эмма.

Всё-таки с первой и второй трубой Эмме повезло, чего не скажешь о третьей – она была слишком узкой для девушки. Эмме хотелось спросить Балбоша о том, нужно ли лезть в эту трубу, но не решилась.

«Он на меня и так сердится за то, что я на него упала, – подумала она. – Лучше не буду его беспокоить».

Она сама привязала к крыше верёвку и полезла внутрь трубы, но, когда снаружи осталась только верхняя половина туловища, Эмма поняла, что застряла.

Почему-то первой пришла в голову мысль о том, что ей придётся обойтись без ужина, ведь, застряв здесь, она не сможет вовремя попасть на кухню. А есть после такой тяжёлой работы очень хотелось. Затем Эмме стало смешно. И только потом ей стало страшно и неприятно. Она уже успела представить, как ночует в трубе и как утром все её ищут, но найти не могут, и ей всю жизнь приходиться жить наполовину в трубе, наполовину на крыше.

Неизвестно, что бы ещё представила себе Эмма, если бы сверху не послышался насмешливый голос Арея.

– Чего это ты тут делаешь? – спросил он, явно сдерживая смех.

– Не твоё дело, – хмыкнула Эмма.

– Прости, тогда я лечу дальше, – усмехнулся ветер.

– Постой! – остановила его девушка.

– Ты что, застряла?

– Вовсе нет, – ответила Эмма с достоинством. – Просто я не могу вылезти.

– Разве это не означает «застрять»? – ухмыльнулся Арей.

– Лучше помоги мне выбраться, – вздохнула Эмма.

– Знаешь, – тут Арей опустился и присел на крышу, – а мне нравится видеть тебя только наполовину. Уж очень это забавно.

– Прекрати! – рассердилась Эмма, несмотря на то, что минуту назад она смеялась над собой. Теперь ей было неудобно, стыдно и страшно, а главное – начали затекать ноги.

– Ладно, – усмехнулся Арей и подлетел к Эмме. – Хватайся за руки, – сказал он.

Эмма послушалась. Тогда ветер поднялся в воздух и вытащил Эмму.

– Уф, – вздохнула она с облегчением.

Арей опустил Эмму на крышу и уселся рядом.

– Скажи, как тебе только могла прийти в голову такая странная мысль? – спросил он, положив ногу на ногу. – Залезть в трубу?

– Ну… – замялась Эмма, – Балбош приказал почистить их. Я справилась с двумя, а с этой как видишь, не получилось.

– Да уж, – покачал головой ветер. – Видно, не нравишься ты домовому, если он тебе такие задания поручает. Надо было к кому-нибудь из ветров обратиться за помощью. Они бы мигом трубы прочистили.

– Я же не знала…

– Он над тобой издевается, а ты рот разеваешь. Умнее надо быть. Однако неужели Балбош и эту узкую трубу чистить заставил?

– Вообще-то он ничего не сказал по этому поводу, – всё больше вжимая голову в плечи, проронила Эмма. – Он рассердился на меня, когда я на него упала.

– Что сделала? – лицо Арея расплылось в улыбке. – Вечно ты попадаешь в какие-то передряги.

Эмма вздохнула и свесила ноги с крыши.

– А скажи, что это за знак у тебя на лбу? – полюбопытствовала Эмма. – Я давно хотела у тебя спросить.

Арей опустил глаза и с металлическими нотками в голосе ответил:

– Это знак власти госпожи Варги надо мной. Пока он на мне, я вынужден ей прислуживать.

– Ты, наверное, не любишь говорить на эту тему. Прости… – Эмма замялась, но, собравшись с духом, решила всё-таки спросить: – Бедствия, что ветры приносили людям, совершались только по её приказам?

Арей вздрогнул и, отвернувшись, небрежно произнес:

– Уже больше ста лет как мы ничего не можем сделать без её ведома и не по её приказу. Или ты думаешь, что нам доставляло удовольствие что-то разрушать или кого-то губить?

– Я не хотела тебя обидеть, прости меня… – Эмма опустила голову.

– Да, среди ветров всё же найдутся некоторые негодяи, которые и до появления госпожи Варги любили доставлять людям неприятности, – немного смягчившись, продолжил ветер, – но у большинства ветров не было злых намерений – одни шалости да шутки.