Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– А как мне не плакать, дитятко? Муж-то мой тиран, каких свет не видывал. Я ему всё по хозяйству делаю – убираю, ракушки его любимые начищаю, рыбок домашних выгуливаю, водоросли на обеды и ужины готовлю. А он всего этого не ценит, слова доброго не скажет. Разляжется на дне морском и начнёт за дракой крабов наблюдать. Я ему говорю: давай лучше на дельфинов посмотрим, они всё же благородней будут! А он меня не слушает, – Малуша скрестила на груде руки. – Да, выросла я в болоте, но это не значит, что я культуру не люблю.

– Это всё клевета! – послышалось сзади.

Эмма обернулась. В воде по пояс стоял мужчина, на бледном лице которого под густыми бровями сверкали голубые глаза. Низ лица скрывала косматая борода, покрытая водорослями. На голове у него блестела корона с жемчужинами.

– Помяни чёрта, он тут как тут! – всплеснула руками Малуша. – Зачем приплыл сюда, дармоед несчастный?

– Ну, что ты начинаешь! – нахмурился водяной. – Перестань меня позорить перед честным народом. Поплыли уже домой.

– Не хочу, – задрала нос Малуша. – Раз ты надел корону, значит, я тебе во всём теперь повиноваться должна?! Тоже мне царь нашёлся!

– Но я и есть царь, – важно произнёс водяной. – Морской царь.

– Да какой ты царь? – усмехнулась водяница. – Обычный водяной ты. Лучше бы я оставалась в родном болоте. Ради тебя покинула отчий дом и переселилась в море. Думала, свет белый увижу, а после свадебного путешествия мы нигде не были. Я тебе лучшие годы жизни отдала, а ты никуда со мной не плавал, подарков не дарил, слов ласковых не говорил.

– Это я с тобой никуда не плавал? Это я подарков не дарил? Это я ласковых слов не говорил? – с изумлением произнёс водяной. – Да что ты, рыбка моя! А как же поездка на красное море? А как же жемчуга и камни самоцветные? У тебя сундуки уже ломятся от подарков моих!

– Ну, это всё мелочи! – надулась Малуша. – Я для тебя гораздо больше делаю! Без меня ты бы своих вставных плавников вовек не сыскал. Разбросаешь их, где ни попадя, а я потом хожу подбираю, аккуратно расправляю. А готовка? Думаешь, легко готовить каждый день?

– Да мне твои водоросли уже в печёнках! – буркнул водяной. – Я, может, мясо хочу! Ну, там, звёзд морских, устриц. А ты всё: мясо – это вредно, в нём много холестерина, ешь лучше травку!

– Я же о твоём здоровье пекусь! – вздохнула водяница.

– А мне этого, может, не надо! – фыркнул водяной.

– Ах, не надо! – на глаза Малуши навернулись слёзы. – Я для него жизни не жалею, а он… на русалок засматривается. Конечно, они помоложе меня будут, покрасивше.

– Да какие русалки?! – развёл руками водяной. – Что ты там придумала? Я только тебя одну люблю, устричка ты моя ненаглядная!

– Да? А я видела, как они тебе глазки строили, а ты им подмигивал!

– И вовсе я не подмигивал! Небось, ко мне в глаз планктон заплыл. Так что давай не дури. Поплыли домой, смотреть на дельфинов. Я обещаю, завтра мы отправимся, куда пожелаешь.

– Правда? – вытирая глаза, улыбнулась водяница. – Но завтра мы не сможем никуда отправиться – к нам моя мама приплывает.

– Как? – водяной даже присел в воде. – Эта кикимора болотная?

– Да, – кивнула Малуша. – Она хочет нас навестить.

Водяной скривился и сказал:

– Ладно, надеюсь, это ненадолго.

– Ну, хорошо, – ласково улыбнулась Малуша. – Окунёк ты мой несравненный, ты просто чудо! Я прощаю тебя!

Она направилась в сторону моря, но, помедлив, остановилась и сказала:

– Ты плыви первый. Я хочу ещё с гостями попрощаться, – она кивнула в сторону Эммы и волшебников.

– Хорошо, но не задерживайся! – махнул рукой водяной и скрылся под водой.

– Ах, гости мои золотые, – обратилась она к Эмме и её друзьям. – На вас вся моя надежда. Помогите мне!

– В чём? – не поняла Эмма.

– Во всём виноват мой вспыльчивый характер. Я обиделась на мужа и выбросила на берег своё колечко обручальное, а куда именно, не помню. Кто же знал, что мы с водяным помиримся? Теперь стыдно водяному на глаза без колечка показываться. Сейчас-то он может не заметить, но в будущем всё равно спросит, куда я его дела. Не хочется, чтобы он думал, что я легко расстаюсь с ценностями.

– Но ведь вы действительно легко с ними расстаётесь, – вырвалось у Эммы.

– Это не обязательно всем знать, – вспыхнула водяница. – Если вы сможете помочь, я тоже в долгу не останусь и награжу вас.