Виктор Коновалов - Ключ от преисподней

— С таким видом хоть под венец! — засмеялась Амазонка, отчего-то поглядывая на Иву.

— Рано мне ещё под венец. А вот с уважемым магом поговорить в самый раз.

Без значительного количества ментальной силы у меня вряд ли бы получилось создать такую качественную сущность. Но нужно держать ухо востро. При желании высокуровневый маг без особых проблем раскроет мой новый облик, и тогда...

О том, что будет «тогда», размышлять не хотелось, поэтому я выдохнул и сделал шаг в сторону Белого гранита.

***

— Светлый маг, я призываю тебя! — вскинул руки вверх и задрожал от «напряжения» ментальных сил, чтобы лишний раз подчеркнуть «сложность» моей непростой работы.

На самом деле, можно было обойтись и без пафосных фраз с кривляньем... Но на меня смотрели союзники, слабо представляющие процесс вызова магической сущности, и аборигены, для которых это вообще должно было выглядеть чем-то сродни магии их уважаемых старейшин, а то и гораздо мощнее. Смотрела на меня и Ива, относительно новый член фракции, более тесно познакомиться с ней мне удалось совсем недавно...

Уже через несколько секунд алый силуэт светлой сущности внутри белого камня дёрнулся, и Жрец начал двигаться в сторону выхода. Несмотря на то, что внешне я выражал полное спокойствие (глядя на невозмутимое лицо командира, остальные тоже притихли), внутри у меня тряслось буквально всё. Четырёхсотый уровень! Если эта тварь поймёт, кто я на самом деле, уйти отсюда мы уж точно не сможем.

Повернувшись к остальным, я тихо сказал:

— Лучше отойдите шагов на десять, а то кто его знает...

— Кого знает? — раздался вдруг за моей спиной старческий, но ещё довольно крепкий и громкий голос.

Жрец. 400 уровень

Бесшумно выбравшись из Белого гранита, Жрец остановился буквально в нескольких метрах от меня. Высокий и худой, одетый в грязный балахон, с жиденькой бородкой и морщинистым лицом, он всё-таки выглядел довольно боевым стариком, способный при желании надавать по щам любому чёрному магу. Лицо его отдалённо напоминало человеческое, однако отсутствие носа и наличие двух дополнительных глаз, располагающихся прямо на лбу, недвусмысленно намекали на то, что Жрец не являлся представителем вида хомо сапиенс... У мага не было ни посоха, как у Седобородого, ни дудочки, как у Крысолова, ни даже какой-нибудь волшебной палочки, хотя в реалиях Игры она и смотрелась бы весьма странно. В общем, старик внушал уважение и даже страх, казалось, что колдует он своими же костистыми руками и этими же руками разрывает плоть неудачливым жертвам.

— Приветствую вас, Жрец, — я элегантно склонил голову, показывая уважение к высокоуровневому магу.

Моему примеру последовали остальные игроки и гоблины. Даже Крыс присел на передних лапах. Жрец, очевидно, был далёк от фамильярности. Окинув взглядом толпу, собравшуюся у его дома, он безошибочно определил главного и, усмехнувшись, сказал:

— Серая борода, ты, что ль, меня призвал?

— Всё верно. Я.

Жрец снова усмехнулся и кивнул в сторону остальных участников группы:

— В самом деле, ну не эти же оборванцы, — слова мага звучали особенно странно, ведь сам Жрец был одет в откровенные обноски. — Твои союзник ещё куда ни шло, а вот местные за последнее время совсем в бомжей превратились.

Всё это время барголы пребывали в ступоре, однако, поняв, что светлая сущность обращается к ним, грохнулись вниз, отвешивая земные поклоны. Все, кроме Ультера.

— Ээххх... — скривился Жрец, глядя на аборигенов. — Я смотрю, они ещё и деградировали. А ведь когда-то давно были довольно развитым народом...

— Извините, — тихо проговорила Ива, выглядывая из-за широких плеч Ивана. — А ведь это вы тот самый «добрый бог» местных жителей?

Жрец удивлённо посмотрел на девушку и вдруг заржал, с трудом выговаривая:

— Милая моя, это они вам такое сказали?.. Удивительно, что с разумным видом делают несколько тысячелетий в Горной долине. Добрый бог! Ахах!.. Хотя, с какой-то точки зрения, это можно назвать правдой. Но только отчасти.

— Горная долина? — переспросил я у мага.

— Именно. Место, где мы с вами находимся, не отображается ни на одной из карт — идеально, чтобы укрыться. Но только на небольшой срок: Природа здесь прокажённая...

— Он имеет в виду, что в данной точке произошёл глюк Системы? — спросил в канале связи Амёба, но ему никто не ответил: все мы внимательно слушали Жреца.

— Когда-то давно ко мне обратились игроки одной фракции, чтобы я без лишний вопросов вывел их в безопасное место... В общем, в обмен на кое-какие услуги я помог им найти дорогу в Горную долину. Как раз в этом месте находился, как вы уже могли заметить, мой личный алтарь — Белый гранит. Свою часть сделки я выполнил и предупредил, чтобы через пару веков они снова вызвали меня, чтобы открыть путь назад... Но, видимо, даже этого срока оказалось достаточно, чтобы свихнуться, сложить легенду о «добром боге» и остаться здесь уже навсегда. Ну или они решили перестраховаться и побыть в Горной долине чуть дольше — вот и расплата. Деградация поколений.