Виктор Коновалов - Ключ от преисподней

Портальщик (ранговое) – 13 уровень [перемещение 2 игровых единиц и 1 НПС]

Негусто, но откладывать больше нельзя. Каждая минута промедления – подарок бегущему к Чёрной горе Стальному гиганту.

***

По прошествии двух суток после похода в Дикую чащу мы с Иваном и Крысом двинулись на юг, к порталу, расположенному в бывшей локации Крысолова.

От нечего делать мы с Иваном лепили снежки и пытались перебросить их через Крыса так, чтобы щупальце НПС (которое я, кстати, вернул в обычное состояние) его не поймало, а второй игрок поймал. Иван сплюнул, в очередной раз пытаясь перебросить обледеневший ком снега «парашютиком», но снова безуспешно: щупальце достало до снаряда и лёгким ударом перерубило его пополам.

Игрок не знал, насколько я был близок к тому, чтобы выбрать Цербера и, размозжив голову ему, Ивану, и ещё девятнадцати союзникам, рвануть в ближайший от базы портал… Не знали об этом и остальные серые: о специализациях я сказал лишь вскользь, а о Цербере и вовсе умолчал.

– Как они это интересно придумали! – прервал вдруг мои мысли Иван.

Я посмотрел в ту же сторону, что и военный: по уже замёрзшей Черёмухе мчались сани. Настоящие сани! Правда, место статных рысаков в них впрягли трёх мощных вервольфов, а вся поверхность саней со специально увеличенными бортами была завалена углём... На всей этой куче угля восседал Грек, судорожно цепляясь за поводья и пытаясь не наехать на впадины во льду.

– Картина маслом, «Поездка на санях», – проговорил я.

– Думаю, такой сюжет Веруш-Ковальский точно бы оценил… – ответил Иван. Я удивлённо взглянул на игрока: кто бы мог подумать, что военный разбирается в искусстве?

Тем временем мы вышли на лёд. Сани, очевидно, направлялись в сторону более плавного спуска к воде – метров двести ниже по течению. Поравнявшись с нами, Грек притормозил.

– Видела бы мама, чем я тут занимаюсь… – пробурчал игрок вместо приветствия. – Катаюсь на санях, запряжённых полусобаками-полулюдьми, чтобы обеспечить сырьём одного фанатичного механика…

– И тебе не хворать, Грек. Я как-то упустил момент, когда это мы начали уголь перевозить на санях?

– Ну как Белый первые два генератора собрал, а река замёрзла, тогда и стали перевозить, – немного оживился Грек. – Чувство, надо сказать, непередаваемое! Я и до Катастрофы на мотоцикле гонял… Но, могу сказать, это совсем другие ощущения. Страшно, мать твою… Даже до жути! Когда, к примеру, вервольфы резко поворачивают, а сани заносит… Того и гляди перевернутся! А у них, ****, ещё и полозья слева расшатанные….

– Мда… Но не будем тебя задерживать. Дела не ждут – сам знаешь.

Времени действительно было мало.

– Бывайте тогда, ребят. – махнул рукой Грек и хотел было уже ударить поводьями, как вдруг усмехнулся и хлопнул себя по лбу. – Чёрный! Чуть не забыл… Есть у меня кое-какая идея насчёт камнеедов. Это может серьёзно упросить один крайне запарный процесс…

– И какая же идея? – удивился я.

– Не-не-не! Всё после. Говорить раньше времени не буду, даже не проси! – и сани Грека тут же рванули вперёд, направляясь в сторону Чёрной горы, рядом с которой уже начинали чадить первые генераторы.

***

Уж не знаю, что там придумал Грек, но, если ему удалось найти способ контроля над камнеедами, это открыло бы значительные возможности. Портативный отбойный молоток, работающий без шума и лишнего мусора, способный проделывать огромные тоннели в породе – это не шутки.

Но об этом после. Сейчас меня более интересовал Мудрец, в центре которого и располагался портал. Во всяком случае, если верить Компасу…

***

И Компас не соврал. Под толстым старым деревом, расположенном посреди заваленной снегом равнины, находился самый что ни на есть портал – переливающаяся сиреневая поверхность, по ту сторону от которой находилось нечто неизвестное и таинственное.

Ствол дерева оказался пустым изнутри, даже удобные выбоины имелись, чтобы руки не соскальзывали. Спуститься в небольшую пещеру под землёй – и вы у цели. Проблемы с этим возникли только у Крыса.

Иван, впервые наблюдая такое чудо природы, простоял на месте минуты две, завороженно глядя на поверхность портала.

– Ладно, Вань, хорош пялиться... Сейчас прыгать будем.

– Да ведь это как огромный телевизор… Нет-нет! Скорее, 5d-кинотеатр!..

– Хм... Довольно поэтично. Но всё-таки предлагаю сделать наконец шаг по ту сторону.

Иван, всё ещё прибывающий в лёгком шоке от увиденного, медленно подошёл к порталу и вытянул руку вперёд. Ладонь наткнулась на абсолютно твёрдую поверхность – от руки в разные стороны разлетелись едва заметные искорки, но не более. Иван повернулся в мою сторону, в его глазах читался детский восторг.