Виктор Коновалов - Ключ от преисподней

Рискованно? Безусловно. Но, во-первых, нам требовалось мясо (коров, дающих молоко, резать решили лишь крайнем случае), а, во-вторых, опыт. Могли обойтись, конечно, и охотой на менее опасных животных, однако Палыч распорядился именно так: мне критически требовалось развитие навыка Портальщик, а таскания по лесу в поисках более или менее крупного противника могли отнять существенное количество времени. Отправить же меня одного в совершенно неизвестное место глава фракции серых не мог, несмотря на всю свою ко мне «любовь».

Свирепый лось сотого уровня яростно взревел, поднялся на задние копыта и с силой ударил ими о землю, ломая впившиеся в него стрелы. Лучники тут же рванули в сторону укреплений, понимая, что своего они добились: вожак разозлился. И, надо сказать, ретировались они вовремя: лось взревел и стартанул прямо за игроками. Следом за вожаком побежало и стадо.

***

Если бы не Корж, обеспечивший нам защиту в виде сваленных деревьев, то набравшие скорость НПС попросту смяли бы наши тушки: всё-таки по массе лоси (а тем более лоси свирепые) серьёзно превосходили любого из серых. Исключение составляли разве что Иван, поигрывающей своей дубинкой, и Крыс, находившийся подле меня.

Вожак, выпучивая от злости глаза и плохо разбирая дорогу, врезался в первое поваленное дерево, опёршееся своими ветвями о землю. Ствол треснул, а следующий за вожаком свирепый лось уже окончательно проломил поваленную сосну. Однако это был лишь первый рубеж нашей импровизированной обороны. Свирепые лоси, обегая и перепрыгивая препятствия, неизбежно должны были «увязнуть» между плотно лежащими деревьями. Именно так и произошло.

Черноус, бывший за главного, скомандовал:

– Вперёд! – и мгновенно «ушёл» под землю, чтобы уже через пару секунд появился прямо за спиной вожака лосей, вонзая в его бок наточенный ятаган. Примеру командира последовала и остальная группа, с криком нападая на разрозненных, но всё ещё крайне опасных лесных гигантов.

Я скользнул под копыта вставшего на дыбы НПС, пробил копьём его коленный сустав, и, пока лось падал на землю, крикнул:

– Активировать Подключение и Ментальную атаку!

Уже через несколько секунд мои руки вросли в спину лося, проникая в мясо до самого позвоночника, а Экстрасенсорика убила сознание существа, порабощая его тело.

Навык Тёмное Приращение сработал на славу: сустав на раненой ноге мгновенно зарос, выталкивая острие копья; я чувствовал мощные лапы, укрепившиеся бронированными пластинами, широченный мускулистый корпус и даже крепкие рога, словно ветвистые деревья, выныривающие из затылка.

– Чёрный! – крикнул Черноус, едва удерживая на земле небольшого НПС, судорожно пытающегося сбить с себя игрока. – Добивай!

Я фыркнул и с усилием прыгнул прямо на раненого лося, пробивая копытами его череп. Черноус снова ушёл в тень, чтобы появиться уже в двадцати метрах от меня прямо на толстой шее высокоуровнего НПС, протыкая острыми когтями глазные яблоки существа... Я же огляделся: стадо решительно не сдавалось, всё больше тесня игроков. Вожак сотого уровня с торчащим из живота ятаганом бодался с Иваном, пытающимся свалить громадное НПС на землю, ещё несколько животных безуспешно топтали желеобразного Амёбу, растёкшегося по снегу, а за Соколом гонялись сразу трое ревущих лосей…

Сотрясая собственное тело, намертво приросшее к спине свирепого лося, я в два прыжка преодолел расстояние до вожака и врезал голову в его пузо. Рога вошли сантиметров на пятнадцать. Не имея возможности вытащит их из жёсткого мяса, я с силой мотнул головой – послышался хруст. Оружие потеряно… Зато вожак нашими совместными усилиями был повержен: Иван, ухнув, опустил прошитую железом дубину на голову отвлёкшемуся НПС, и тот грузно упал на холодную землю.

***

Бой закончился. Лишённые вожака и получившие серьёзный отпор, лоси начали отступать: неорганизованно, по двойкам-тройкам, а то и вовсе поодиночке.

– Лоси – животные не особо социальные. Стадо в их случае – скорее условность, – пояснил Амёба, обволакивая голову поверженного лося и медленно переваривая всё ещё живое НПС. – Ты бы, может, облегчил участь несчастного?.. А то моё копьё ускакало вместе с одним из его собратьев.

Я молча перерезал животному глотку.

За бой (помимо всего прочего, принёсший около тонны мяса) удалось получить сразу два новых уровня, а значит, повысить Портальщика на восемь очков… Около способности тут же появилось пояснение: