Полина Громова - Смеющаяся Тьма

— А почему… — начал Коэн и замолчал. То, что он услышал, слишком сильно поразило его. Но комендант понял его мысли.

— А ты что, не знал ничего, когда получил сюда назначение? — спросил он. — То, что этот отряд элитный и подчиняется непосредственно самому кронпринцу, вранье. Как и то, что они оберегают границу. Неизвестно, кому они подчиняются. Возможно — никому. И не оберегают они ничего. А что они тут делают, никто не знает. Может, ищут кого-то… или что-то. Может, сами прячутся. Так что… — комендант отвернулся, посмотрел в окно. За окном были видны холмы и серое в тонких тучках небо. Комендант вздохнул. — Подумай хоть теперь, раз не подумал раньше. Если захочешь сунуться к ним — держать не буду. Знай только: они уже двух капитанов выжили.

— А что случилось? — спросил Коэн.

Комендант снова ухмыльнулся и повторил:

— А кто ж его знает?

Заметив недоумение нового капитана, он пояснил:

— Рапорты, конечно, есть. В них такая ерунда написана — никто бы не поверил. Но рапорт есть рапорт, — он снова вздохнул. — Один вообще из войск уволился, другой на границу перевелся, — комендант махнул рукой в сторону, где, очевидно, располагались пограничные посты, с которых гарнизон получал регулярные донесения и на помощь к которым в случае нарушения границы он должен был выдвинуться. — Оба ушли отсюда по собственному желанию. Никто их не принуждал. А вот присланы они были… Хех… Сам-то ты как здесь оказался?

— Так же, — ответил Коэн. — По собственному желанию.

Кустистые брови коменданта, тоже рыжие и тоже с проседью, потянулись вверх.

— Да не заливай! — воскликнул он. — Кто ж сюда по собственной воле переведется? Наверняка проштрафился где-нибудь. Ну или дочку обхаживал чью-нибудь… или от долгов бегаешь, а? — комендант подмигнул ему. Но капитан возразил.

— Нет, я перевелся сюда по собственному желанию. Я хочу служить здесь.

Комендант с укоризной покачал головой.

— Ну, не хочешь — не говори, дело твое. Я выяснять не буду. Главное, здесь веди себя пристойно, дисциплину соблюдай… Глядишь, и придумаешь, как отсюда выбраться. Здесь все люди понимающие. Но мало кому тут нравится: задворки империи, граница, личности подозрительные всякие… В общем, та еще обстановочка… — комендант перевел дыхание и бодро спросил: — Вопросы есть?

— Никак нет! — уставно ответил Коэн. — Разрешите идти?

— Разрешаю… Куда пойдешь-то?

Капитан смутился.

— На конюшню. За лошадью.

— Так ты все-таки решил их искать? Погоди-ка… — комендант не в шутку нахмурился. — Значит, ты тоже из этих? Новенький просто? Ах ты ж…

— Нет, — негромко, но твердо перебил его Коэн. — Я не знаю, кто они. Но меня назначили капитаном десятого отряда. Я считаю, что должен хотя бы увидеть свой отряд. Поэтому я попробую отыскать его. А дальше будь что будет.

Комендант с недоверием посмотрел на него. Потом все-таки сказал:

— Ладно, поезжай. Если все в самом деле так, как ты говоришь, то я желаю тебе удачи.

— Благодарю! — бодро отозвался капитан и, попрощавшись с комендантом, вышел из его кабинета.

Когда он покидал крепость, подумал о том, что надо придумать какую-нибудь правдоподобную историю о карточном долге или соблазненной девице. В то, что он перевелся сюда по собственному желанию, все равно не поверят.

— В сюжетах с героями изначально заложены свои сложности. Вот если перед нами не очень сильный герой, который по мере преодоления трудностей становится все сильней и сильней, то в конце концов он должен стать очень сильным. Настолько сильным, что сможет, например, заменить собой целый отряд. Зачем тогда, спрашивается, содержать целый гарнизон, если можно нанять десяток таких героев? Это и выгоднее, и удобнее. Но нет же: у нас по-прежнему содержат гарнизоны. Напрашивается вывод: таких героев в реальности попросту нет. Они существуют лишь в мифах и легендах.

— Не обязательно. Возможно, они есть. Просто они не хотят служить в войсках.

— А ты их встречал?

— Таких, которые могли бы заменить по целому отряду? Пожалуй, нет. Но я встречал очень сильных людей. У некоторых даже были шансы стать такими героями… Хотя, тут с какой стороны посмотреть. Бывают ситуации, когда один обычный человек может сделать больше, чем отряд. Многое зависит от задачи.

— Например, если нужно подсыпать яд королю?

— Да, что-то типа того. Или поджечь что-то.

— Но это не геройство.

— Король может быть тираном, поджечь можно лагерь врагов.