Владимир Иванов - Лёд и разум [СИ]

— Это не церковь: всего лишь воспоминание о ней — блондин улыбался. — Церкви здесь нет.

— Да вы что! А я пробродила здесь полчаса и этого не заметила. Вот спасибо-то за разъяснение!

Блондин посерьезнел:

— Я вижу, вас интересует эта тайна, мисс Хьюз. А те, кого вы считали друзьями, повели себя некорректно, — голубые глаза уже не улыбались. Они изучали меня, ощупывали, обмеривали, взвешивали. Мне вспомнился оценивающий взгляд отца Эдуардо. Но тот интересовался телом, а Алекс Айс Александер интересовался… душой и тем, во сколько ее можно оценить.

— Они могли вам всё объяснить, всё рассказать, — продолжал блондин, — но не захотели этого сделать. Видимо, посчитали вас совсем бесполезной.

— И что? — я мрачно смотрела на голубоглазого наглеца. Неужели он мог решить, будто я поведусь на столь явную, столь грубую манипуляцию?

— А то, что тайна этой церкви скрывается в далеком, очень далеком прошлом. Но для того, чтобы во всём разобраться, вам потребуется всего лишь покопаться в письменных источниках. В публичном университете Р.Т.Лонга очень хорошая библиотека. Насколько я знаю, вам нравится подобная работа. И вы могли бы заняться…

— А вам-то какой интерес? — перебила я его. — Зачем вы даете мне подсказку? Я не верю в вашу бескорыстность…

— Никакой бескорыстности, — засмеялся Александер, откинув голову назад. Белые зубы хищно блестели. — Когда закончите исследование и подготовите отчет, я хочу, чтобы вы передали мне копию с него.

Я могла бы заподозрить его… А в чём, собственно, я могла его заподозрить? Если он считал, что информация о церкви скрывались в прошлом, то зачем обращался ко мне? Зачем ему самая обычная студентка? Не проще ли договориться с администрацией университета и нанять людей, которые имели бы опыт в работе с архивами? Или он думал, что с этим делом справлюсь только я? Да конечно! Только в играх, фильмах и мультфильмах судьбы мира решал один человек, а в жизни всё решала тяжелая монотонная работа сотен, если не тысяч, человек.

— Пять сотен, — быстро произнесла я и тут же поняла, что продешевила. Александер смотрел на меня с таким довольным выражением лица, что я поспешила поправиться. — И это только аванс!

— Мисс Хьюз, — блондин неторопливо полез во внутренний карман и столь же неторопливо выудил на свет бумажник, — Я готов заплатить вам намного больше за это исследование. Когда закончите, я передам вам еще пять тысяч. А вот требуемый аванс.

Я смотрела на пять бумажек, оказавшихся в руке Александера. Новенькие серо-зеленые банкноты притягивали мой взгляд, а я думала, думала, думала и не могла ничего понять. Копаться в старых документах мне и впрямь нравилось. Кое-кому из старшекурсников я даже помогала с подготовкой рефератов и исследовательских проектов. За пятерку. За десятку. Одному богатенькому лоботрясу пришлось раскошелиться на сотню. Но тогда я просидела в библиотеке неделю. Причем, в выходные — с утра до вечера.

Но… пять сотен! И не за всю работу, а в качестве аванса! Чего уж говорить о предложенной сумме? Пять с половиной тысяч! Такие деньги я и в руках-то не держала!

— Что скажете? — сквозь плотную завесу мыслей пробился насмешливый голос мистера Александера.

Я молчала. Мысли кружились безумным хороводом. Моё сознание как будто раздробилось на тысячу частей, и теперь эти части спорили друг с другом, доказывали, убеждали. Очень быстро «за» сменялось на «против», а потом наоборот. Это бессмысленное мельтешение мыслей просто сводило меня с ума.

Как в спасательный круг я вцепилась в нечто, составляющее мою настоящую сущность. Самоуважение. Принципиальность. Здравый смысл.

Неужели он подумал, что сможет так легко меня купить?

Чтобы я ради каких-то денег… Какие глупости!

Я же не какая-то там!..

Ни за что!..

— Я согласна! — чуть ли не выкрикнула я и выхватила банкноты из его руки.

Я проснулась, резко села на кровати и неожиданно… обрадовалась! Все воспоминания были со мной! Чтобы проверить, что со мной остались не только воспоминания, мне пришлось потратить пару секунд. Я сунула руку в тумбочку, нащупала банкноты и, облегченно вздохнув, растянулась на кровати. И дело даже не в деньгах! Я впервые за два дня не чувствовала ни тумана в голове, ни пустоты, ни боли. На всякий случай проверила телефон.