Шеннон Мессенджер - Хранители Затерянных Городов

Пожалуйста! передала она. Пожалуйста, помогите нам. Она толкнула сообщение, так далеко, насколько оно могло пойти.

— Девочка проснулась. Я могу услышать, как она передает просьбу о помощи.

Сильная рука сжала ее руку, как тиски.

— Прекрати, Софи! Ты меня слышишь?

— Расслабься. Она не сможет никого достать отсюда.

— Мне все равно. Отключи ее.

Резкая сладость защекотал в носу, и она провалилась в темноту забвения.

Время потеряло свое значение в черноте. Каждая секунда чувствовалась похожей на следующую… пока жжение в носу не выдернуло ее в реальность. Она хотела чихнуть, но втягивала кляп с каждым вдохом.

— Ты уверен, что это необходимо? — произнес голос над ней.

— Или это, или сдаться.

Раздался очень громкий вздох.

— Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Ее грудь сдавило, стал подниматься кашель… но ткань закрывала рот, удерживая кашель. Ее тело пыталось освободиться от боли.

— Ее душит кляп.

— Она будет жить, — настоял хриплый голос. — Я не хочу, чтобы она говорила.

— Так лучше, — добавил кто-то еще.

Удушье становилось сильнее, и у нее началась гипервентиляция.

— Замечательно. Ну, вперед… до того, как она задохнется.

Было такое чувство, что они оторвали ей губы, когда убирали кляп. В горле пересохло, и было больно, кислый вкус покрыл ее язык, но прохладный воздух чувствовался замечательным. Она вдыхала столько раз, сколько могла, кашляя, пока в груди не успокоилось.

— Даже не думай о том, чтобы кричать, Софи. Никто не услышит, и тебе не понравится, как мы накажем тебя. Кивни, если понимаешь.

Голова была свинцовой, но она пару раз кивнула.

— Хорошо. Теперь давай закончим.

Грубые руки прижались к ее вискам, сжав ее уже пульсирующую голову.

— Почему? — прокаркала она. Она попыталась открыть глаза, но что-то закрывало их. — Почему вы это делаете?

— Ты послужила своей цели, — прошипел призрачный шепот. — Теперь измени ее воспоминания, так мы сможем переместить ее.

Она задержала дыхание, думая, почувствует ли она, что ее воспоминания крадут… будет ли это больно. Но она ничего не почувствовала.

— Работает? — потребовал грубый голос.

Молчание, затем брюзжание.

— Нет.

Единственно слово отозвалось эхом через комнату.

Что-то тяжелое ударилось об стену. Потом сладкая ткань прижалась к ее рту, и наркотики потянули ее обратно в темноту.

— Просыпайся, Софи, — позвал кто-то через циркулирующий туман в ее разуме. В носу снова закололо. Потом поднялся кашель.

На сей раз ей не заткнули рот, но глаза были все еще завязаны, а запястья и лодыжки были прикованы к стулу.

— Кто вы? — прошептала она, изо всех сил пытаясь вылезти из тумана наркотиков.

— Это не важно, — сообщил ей призрачный шепот.

Дрожь прошла вниз по ее позвоночнику.

— Чего вы хотите?

— Я? О… многого. Ты хочешь, чтобы я все перечислил? — Его голос был полым, пустым. Ей было жаль, что она не могла узнать его, но она никогда не слышала его прежде.

— Чего вы хотите от меня?

— Э, слушай, это уже более определенно. — Он рассмеялся хриплым, жутким смехом. Это было больше похоже на хрип. — Я хочу знать, почему ты здесь.

— Вы скажите мне, — выплюнула она. — Вы схватили меня.

— О, я имел в виду не именно здесь. Я имел в виду, почему ты вообще существуешь. Зачем кому-то проходить через столько трудностей, чтобы создать такую уникальную маленькую девочку? И что они скрывают в твоем непроницаемом небольшом мозге? — Яд просочился в последние слова, когда горячие руки коснулись ее висков, оставляя следы тепла везде, где они касались. — Не думаю, что ты хочешь рассказать мне, что скрываешь там.

— Уберите от меня руки.

Еще один хриплый смех.

— А ты сообразительная… не могу не отметить это. Но ты ставишь меня в настоящее затруднительное положение.

Устойчивые шаги сказали ей, что он расхаживал.

— Самое легкое — это убить тебя и твоего маленького друга и избавиться от вас обоих. Но это никогда не легко, не так ли? Конечно… из-за твоего друга. От него избавятся достаточно скоро.

— Почему? Вы хотите меня. Почему бы вам не отпустить его?

— И бросить тень на твое исчезновение? Нет, мы не можем. Не волнуйся, он ничего не почувствует. Я не монстр, в конце концов.

— Вы хуже монстра! — прокричала она. — Вы убиваете невинных детей, и у вас даже нет мужества показать свое лицо.

— Невинных? Невинных? — Она могла почувствовать горячее дыхание на лице и давление, сжимающее руки. — Если ты такая невинная, то откуда ты узнала о местоположении Элементин? Откуда ты узнала об Эверблейз? — Он выпустил ее руки, и кровь помчалась обратно в них пульсирующей болью. — Нет, Мисс Фостер. Вы можете быть невеждой, но вы, конечно, не невинная. Черный лебедь убедился в этом.