Шеннон Мессенджер - Эверблейз

— Ты действительно проделываешь это каждый день?

— После нескольких раз привыкаешь. Пошли. — Он предложил ей руку, и у Софи слишком кружилась голова, чтобы не принять ее.

Потребовалось десять глубоких вздохов, чтобы прочистить ее голову, этого было достаточно, чтобы понять, что они были в одной из башен с золотой крышей. Висящие над ними кристаллы были круглее, чем Софи когда-либо видела.

— ПрыжокМастер 10000, - пояснил Киф.

Софи не могла даже придумать десять тысяч мест, куда бы она хотела пойти.

Но было то место, куда она определенно готова была пойти.

— Святилище, — сказал Киф, заставив ПрыжокМастер вращаться. Единственный кристалл опустился достаточно низко, чтобы поймать солнечный свет из окна. — Хорошо, давай попробуем снова.

Теплый, мчащийся свет принес их на базу в Гималаях, и Киф затянул накидку сильнее вокруг своих плеч.

— Разве они не могли выбрать более теплую горную цепь, чтобы построить это место? — проворчал он, когда они тащились по заснеженному путь к Святилищу.

— Я вполне уверена, что им было нужно как можно больше пространства, — напомнила ему Софи.

В Святилище размещались все существа, которых эльфы взяли под охрану… от динозавров до птиц Додо, плюс любые животные, которых люди по-дурацки считали «волшебными». У них даже были вымирающие виды, чтобы удостовериться, что те продолжали процветать.

Эльфы полагали, что каждое создание существовало на планете не просто так, и позволить даже одному исчезнуть — нанесет непоправимый ущерб неустойчивому равновесию их мира.

Ледяной порыв ветра прошел через тунику Софи, и она пожалела, что не надела накидку. Она всегда чувствовала себя глупо, когда носила ее… но идти по снегу без накидки определенно было еще глупее.

Ей также было жаль, что она не приняла предложение Декса несколько месяцев назад и не позволила ему учить ее, как отрегулировать температуру тела.

— Сюда, — сказал Киф, накидывая свою накидку ей на плечи.

— Я в п-поряд-дке. Т-ты н-не д-должен-н…

— Это было бы намного убедительнее без дрожи, — прервал он. — Кроме того, нужно больше, чем просто снег, чтобы добраться до меня. — Он самодовольно улыбнулся, но она видела, что он уже дрожал.

— Ты тоже не знаешь, как регулировать температуру своего тела? — спросила она, чувствуя, как ее голос становится сильнее, когда Киф закреплял накидку у нее под подбородком.

— Да, это работает только тогда, когда это что-то вроде холода, а не заморозки. Но нет, я никогда этому не учился. Этому случайному навыку обучают в Эксилиуме.

Название вызвало дрожь иного рода.

Эксилиум был школой, в которую Совет угрожал сослать Софи, если она не сможет сдать экзамены в Ложносвете. Она ничего не знала о той школе, за исключением того, что люди продолжали говорить ей, что она не захочет туда попасть.

— Почему тогда Декс знает, как регулировать температуру? — спросила Софи. Единственной школой, в которой он когда-либо учился, был Ложносвет.

Киф рассмеялся.

— Ты действительно удивлена, что семья научила ему чему-то странному?

— Хорошее мнение.

Родители Декса были известны игрой по их собственным правилам, а не по социальным соглашениям. Его папа даже признал, что спроектировал их магазин, «Хлебни и Рыгни», так, чтобы тот преднамеренно был причудливым и хаотичным, только для того, чтобы заставить душных дворян — ему нравилось их так называть— ежиться, пока как они покупали свои эликсиры.

Киф снова вздрогнул, все его тело дрожало, и Софи попыталась вручить ему обратно его накидку.

— Нет. Ты ее заслужила, Фостер, — настаивал он. — В конце концов, ты спасла мою жизнь несколько раз.

— Только один, — исправила Софи.

— Да, хорошо ты также спасла целый мир от Эверблейз, так что это тоже считается. Плюс я столкнусь с гневом Гигантора, если позволю тебе замерзнуть до смерти, помнишь?

— Ну, спасибо, — пробормотала она, когда он надел ей капюшон на голову, согрев ее ледяные уши.

Он смотрел ей в глаза дольше, чем было нужно, но отступил и пожал плечами.

— Просто не потеряй герб Сенсенов. Иначе отец задушит меня.

Он явно имел в виду это как шутку… но это напомнило Софи о синяке его матери.

И она попыталась это скрыть.

И то, как лорд Кассиус срочно выпроводил их оттуда после того, как она увидела его…

— Так, — сказала она, не совсем уверенная, как начать обсуждение темы, когда они вернулись к продиранию сквозь снег. — У тебя дома все хорошо, да?