Шеннон Мессенджер - Эверблейз

— И что? Ты подумал, что его взял я?

— А кто еще?

Синие кристаллы были единственным способом совершить прыжок в Запретные Города, и они давались только определенными членами Дворянства.

— На сей раз это был не я, — сказал ему Киф. — Проверь, если ты мне не веришь.

Он протянул руку, давая отцу почувствовать, врал ли он.

Лорд Кассиус нахмурился.

— Как тогда вы добирались до Запретного Города?

Киф опустил руку.

— Не важно.

— Вообще-то, важно. Я думаю, что ты забываешь, что ваша прогулка сегодня была незаконна… и я не подразумеваю это угрозой, — добавил он, быстро глянув на Софи. — Я уверен, что у вас были свои причины, и что Софи была осторожна, пока вы были там. Но если я буду держать это в секрете, должен понимать, что я защищаю.

Он улыбнулся, но эта улыбка не достигла глаз, как и все остальные улыбки, которые видела у него Софи. Но этого было не достаточно, заставить ее доверять ему.

— Вы и не должны скрывать это, — сказала она. — Я обо всем расскажу Олдену в следующий раз, когда увижу его.

Звук трещащей лестницы заглушил ответ Лорда Кассиуса, и когда звук исчез секунду спустя, мать Кифа вошла в комнату в изящном платье, ее накидка была такого же бледного персикового оттенка как и ее кожа. Ее высокие, украшенные драгоценными камнями каблучки цокали по темному полу, светлые волосы были зачесаны в витую прическу… будто она должна была идти по красной ковровой дорожке, а не стоять на пустом полу первого этажа своего дома.

— Почему ты не сказал мне, что у нас посетитель, Кассиус? — спросила она, щелкнув языком на мужа прежде, чем повернуться к Софи с вымученной улыбкой. — Я не думаю, что мы были должным образом представлены прежде. Я — леди Гизела.

Они не были «должным образом представлены», потому что они встретились на похоронах Олдена, и леди Гизела была слишком занята отчитыванием своего убитого горем сына. Но Софи придержала язык, делая неловкий реверанс, когда сказала:

— Я — Софи.

— Да, я знаю. Даже если бы ты не была в нашем мире самым позорным новым гражданином, мой сын говорит о тебя все время.

— Не все время, — пробормотал Киф, возвращаясь к созерцанию пола.

Софи скопировала его.

— Значит, ты останешься с нами на ужин? — спросила Леди Гизела, — Или подождите… я думала, что вы двое должны были быть где-то и делать… что-то.

Она выплюнула слова так, будто не удосужилась запомнить специфику.

— Мы это и делаем. — Киф схватил Софи за запястье и потянул ее к лестнице. — Фактически, я уверен, что они ждут нас в Святилище, поэтому мы должны идти.

— Не так, — сказала Леди Гизела, перекрывая им проход. — Честно говоря, Киф, что мне с тобой делать?

Софи желала, чтобы Киф выдал один из своих позорно придирчивых ответов. Вместо этого он замер, будто стал статуей Самого несчастного Мальчика на Планете, когда его мама поправляла ему рубашку и расправляла накидку. Он даже не вздрогнул, когда она облизала большой палец и вытерла невидимое пятно у него на лице. Но он вернулся к жизни, когда она добралась до его головы.

— Только не волосы!

— Ты и твои смешные волосы. — Она потянулась к нему, но он отмахнулся от нее. Его рука едва коснулась ее, но она ахнула и схватилась за свое плечо.

— Я в порядке, — пообещала она, глядя на Софи.

Но она все еще потирала плечо, и когда поправила замечательную ткань своей накидки, Софи мельком увидела красную рану на ее руке.

Лорд Кассиус вышел вперед, закрывая жену от взгляда Софи.

— Вы двое должны идти. Святилище ждет.

— Вы должны сообщить им, что мы будем прыгать, вместо того чтобы телепортировать? — спросил его Киф.

— На самом деле, я думаю, что они ожидали этого.

— Почему они… — начала спрашивать Софи, но Киф утянул ее на первую ступеньку.

— Ты когда-нибудь была на вортинаторе? — спросил он.

— Я так не думаю. — Она желала, чтобы это не было похоже на поездку на карнавальных горках из ее кошмара.

— Тогда держись сильнее. — Он усмехнулся, когда она сжала его руку. — Я имел в виду за перила.

— О.

Софи покраснела и едва успела схватиться за перила, когда Киф произнес:

— Двести!

Тогда все завертелось сверкающим пятном мчащегося воздуха, и Софи хотела кричать, ее тошнило, она думала о том, чтобы упасть в обморок, но у нее не было времени ни для чего из выше перечисленного, потому что они уже останавливались.

— Ты со мной, Фостер? — спросил Киф, когда она прислонилась к перилам, задаваясь вопросом, остался ли ее желудок на первом этаже.