Шеннон Мессенджер - Эверблейз

— Я вполне уверен, это та часть, где Софи продолжает рассказывать и рассказывать обо всех причинах, почему она не собирается позволять нам пойти с ней, а мы должны постепенно уламывать ее, — сказал ему Фитц.

— Вы не уламываете меня! — настояла Софи.

— Она милая, когда отпирается, да? — спросил Киф. — Особенно, когда по уши в блестящих какашках аликорна.

Софи потерла голову, задавшись вопросом, будет ли легче скрыться в ванной, пока она не будет готова уйти.

— Вы, ребята, должны понять… если я это сделаю, то буду беглецом. Мало того, что я собираюсь жить с группой, которую Совет обозначил Врагом Государства Номер Один…

— С группой, которой мы незаконно пошли помогать этим утром? — спросил Фитц, улыбаясь ей, когда она была вынуждена все-таки кивнуть. — Просто проверил. Продолжай.

Софи закатила глаза.

— Не только я собираюсь жить с группой, которую Совет назвал Врагом Государства Номер Один, но я буду делать это без ободка, который они приказали мне носить…

— Ты имеешь в виду тот ободок, который я незаконно помог тебе снять, а затем бросил в Эверблейз? — спросил Декс.

— Я вижу то, что вы, ребята, пытаетесь сделать, — сказала Софи им. — И да, вы, вероятно, попадете в беду. Но это не похоже на то, чтобы бросить все, что вы знали. Если я это сделаю, я не знаю, когда смогу вернуться. Вы и правда этого хотите?

— Да, — незамедлительно ответил Киф.

— Да, я знаю, — сказала ему Софи, поворачиваясь к Фитцу, Биане и Дексу. — А как насчет вас, ребята? Вы действительно хотите оставить свои семьи, не зная, когда вы снова сможете их увидеть? Вы хотя бы понимаете, каково будет им?

— У тебя тоже есть семья, — напомнила ей Биана.

— Я знаю. — Она попыталась проигнорировать острый укол вины, ударивший ее в сердце, будто раскаленная кочерга. — Но у меня нет выбора.

— Как и у нас, — сказал ей Фитц. — Нравится нам это или нет, мы все вовлечены, Софи. Так что ты можешь позволить нам пойти с тобой, и мы можем решить это безобразие гораздо быстрее вместе. Или ты можешь заупрямиться и попробовать улизнуть, но мы просто последуем за тобой. По сути, мы просто поколотим тебя там — не будем забывать — я уже знаю, куда ты должна пойти, а ты — нет.

— Могу я кое-что сказать? — сказал Олден из верного проема, заставляя их всех подпрыгнуть.

Они подскочили снова, когда поняли, что он был не один. Делла, Грэйди и Эделайн, все проследовали за ним в комнату и сели напротив Софи и около ее друзей, готовящихся к лекции века.

Вместо этого Олден сказал им:

— Я думаю, что все пятеро должны пойти.

— Что? — спросили все они одновременно.

— К Черному Лебедю, — пояснил Олден. — Я думаю, вы должны пойти.

Фитц — первый пришел в себя, прочистив горло спросив:

— Правда?

— Да. Заметь, это не то, чего я хочу. Я хочу запереть всех вас в разных спальнях, чтобы вы были в безопасности. Но когда я отправился на поиски Софи… что, кстати, технически было недопустимой операции… я знал, что лез в опасные воды. И все-таки я сделал это, и теперь в этом участвует даже мой сын, — Он грустно улыбнулся Фитцу, — из-за одного простого факта: я знал, что это было правильно.

Он помолчал и посмотрел на каждого из них, прежде чем продолжил.

— Совет был неправ, когда они приговорили тебя носить тот ободок, Софи. Точно так же, как они неправы в предназначении Черного Лебедя. И проигнорировать предупреждающие знаки от огров. Я боюсь, что все будет намного хуже, когда новости об этих недавних приключениях дойдут до них. Что означает — хотя мне и очень больно это признавать — если я запру вас в спальнях, то это вас не спасет. Лучшее место для вашей безопасности — это с группой, которую Совет не мог найти в течение многих десятилетий. И у вас гораздо больше шансов быть там в безопасности, если вы будете вместе. Таким образом, я думаю, что вы должны уйти. Сегодня вечером. На самом деле, гномы уже собирают некоторые вещи, которые, возможно, понадобятся вам для поездки. Вы должны быть готовы отбыть в течение часа.

— Серьезно? — спросила Биана, хлопая в ладоши и явно показывая слишком много легкомыслия для такого случая.

Софи повернулась к Грэйди и Эделайн, которые оба вытирали слезы со своих щек.

— Вы правда нормально к этому относитесь?

— И да, и нет, — сказал Грэйди, протягивая руки для объятий.

Софи пересекла комнату и села к ним, разрываясь, когда она чувствовала, как пальцы Эделайн погладили ее по волосам, задержавшись на макушке, где раньше был ободок.