Светлана Алексеева - Замок в наследство (СИ)

- Ага, - поддакнула ей Леся, - очень красиво. Как в фильмах.

Чем ближе они подходили к деревне, тем сильней росло Таино изумление. Деревня, как и ограда, напоминала старую Англию, но никак не север Ленинградской области. Аккуратные, выложенные из камня дома с высокими каминными трубами, увитые диким виноградом заборы палисадников...

- Тая, где мы? Все так необычно! - Леся с восторгом обозревала окрестности.

- У меня два предположения - либо мы незаметно пересекли границу с Финляндией, что маловероятно, либо вышли к месту съемок какого-то фильма, а это всего лишь декорации.

- Эти декорации выглядят слишком основательно, - засомневалась девушка.

- Согласна. Может быть, после съёмок это место хотят сделать туристическим объектом, как хоббитскую деревню, вот и расстарались.

- Ой, было бы здорово. Я бы сюда не раз приехала! Интересно, что за фильм снимается и кто играет?!

Навстречу им шла молодая женщина в длинном платье из темной шерсти, поверх которого был надет белоснежный передник. Рыжие вьющиеся пряди выбивались из-под чепца.

- О-о-о... - прошептала Леся.

- Угу, - согласилась не менее потрясенная Тая.

Женщина, не скрывая удивления, замедлила шаг, щурясь чуть покрасневшими глазами.

- Здравствуйте, - улыбнулась ей Тая, - у нас случилась неприятность, мы заблудились в лесу. Скажите, пожалуйста, где мы находимся?

- В "Щедром даре", - ответила женщина.

- Где?!! - вытаращилась на неё Тая.

- Вы на границе владений барона Рууза Юлда и Лорда Риотира Тайдена, - терпеливо разъяснила женщина.

- Необычное название - "Щедрый дар", - вмешалась Леся, - красивое.

- Деревня получила название за то, что её жители помогли одному из претендентов на престол обрести корону, - машинально пояснила Тая.

Женщина кивнула и, сделав легкий книксен, пошла в сторону луга.

- Тая, а откуда ты знаешь про название? Мы ведь тут ни разу не были! - удивилась Леся.

Тая то открывала, то закрывала рот, словно выброшенная на берег рыбы. Тонкие пальцы нервно теребили ремешок сумки. Вслед за женщиной со стороны деревни, спотыкаясь и непрестанно поправляя сползающие штаны, бежал мальчишка.

Выждав, пока он поравняется с ними, Тая ухватила ребенка за рукав рубашки.

- Любезный сэр, - обратилась она, - помогите, пожалуйста, дамам в беде, расскажите - где они находятся.

- Деревня называется "Щедрый дар", леди, - ответил любезный сэр, натягивая штаны почти до подбородка.

- Чёрт те что происходит, - выдохнула на это Тая.

- Нее, - отозвался мальчишка, - у нас ничего не происходит, хотя взрослые почему-то второй день ругаются.

- Ругаются?

- Ага, столпились на постоялом дворе и бранятся, на чём свет стоит.

- Вот как... а чем занимаетесь вы, юноша?

- Как чем, когда за козами приглядываю, когда другими делами.

- Спасибо, молодой человек, - Тая отпустила рукав мальчика. - А со штанами-то что случилось?

Паренёк вновь натянул штаны почти до ушей.

- Да, веревку одолжил на время, вот и приходится подтягивать.

- Если закрутить край вот так, а потом подогнуть получившийся рулик вниз, они какое-то время спадать не будут, - подсказала Тая мальчишке.

- Ух ты, здорово! Спасибо! - мальчишка улыбнулся, демонстрируя отсутствие двух передних зубов, - Я пойду, леди, мне козу пригнать нужно.

- Конечно, беги. Спасибо тебе, дружок!

Тая рассеянно смотрела вслед ребенку, сумка сползла с её плеча и плюхнулась на землю, но она этого не заметила.

- Тая, что с тобой? - Леся тронула крестную за руку.

Та очнулась от её легкого прикосновения, вернула сумку обратно на плечо, посмотрела на свое запястье с темно-розовыми отпечатками ногтей, схватила Лесю за руку и потащила в сторону деревни. Они остановились у первого дома.

- Леся, пожалуйста, дойди до постоялого двора и прочитай его название.

- Тут есть постоялый двор?

- Да. Единственное двухэтажное здание в центре деревни, напротив которого стоят три дуба.

Девушка в недоумении исполнила странную просьбу, пройдя по пустынной улице к единственной двухэтажной постройке. На огромной, потемневшей от времени деревянной доске, вырезанной в форме короны, чернели выжженные слова.

Тая знаком попросила вернувшуюся Лесю молчать и заговорила сама:

- Вывеска в форме короны с отломанным крайним правым зубцом. На ней написано "Корона и воля". Верно?

- Дааа, откуда ты знаешь?

- Леся, - Тая в замешательстве заламывала себе руки, - помнишь, ты говорила о Мерлине, о заветных желаниях?..

- Да, помню. А что?

- Скажи, что ты тогда загадала?!