Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– Да, Сэм, и не только это: город опять будет нашим! – с жаром воскликнул Меррилл, забравшись на верстак. – Кто с нами?

– Я! – первым провозгласил Сэм.

Ещё один мужчина выступил вперёд.

– И я тоже. Что нам делать теперь?

Меррилл изложил имеющийся план и попросил ничейников рассказать всем своим знакомым то, что они только что узнали. Вайолет тем временем осторожно выбралась из игрушечной лавки и поспешила обратно в Идеал. Вдохновлённая всеобщим энтузиазмом, очень скоро она спустилась по стене и постучала в дверь дома Айрис.

На кухне её встретили Мальчик и ещё четверо сирот; они только что воссоединились со своими родителями. Все обнимались, и слёзы текли ручьями.

– Сработало! – шепнула она, оказавшись около Мальчика.

– Я знаю. Здорово же, правда? – он улыбался, любуясь трогательной сценой.

– Я не об этом. Я про Билли и его историю. Ничейники ему поверили. Мы начали собирать армию!

– Да? Ты серьёзно? – Мальчик обнял подругу с таким пылом, что Вайолет с трудом могла дышать.

– Вайолет, какие новости? – спросил Уильям, только сейчас заметивший её появление.

– Билли Боббинс! Его рассказ подействовал, – сообщила Вайолет достаточно громко, чтобы услышали все, кто был в комнате. – Мы собираем армию в Ничейной земле!

Ответом ей было всеобщее ликование. Впервые за долгое-долгое время Вайолет почувствовала, что ситуация начинает меняться, что их надежды наконец-то сбываются.

– Сколько у нас людей? – спросил Уильям.

– Пока не так много, но Меррилл уверяет, что новости распространятся мгновенно.

– Если мы отправим туда ещё больше преображённых горожан, люди станут делать выводы ещё быстрее. Мальчик, ты отведёшь этих людей в Ничейную землю? Заодно захватишь ещё банок с воображением? Процесс пошёл, так не будем останавливаться на достигнутом!

– А банок сколько? – спросил Мальчик.

– Аппарат за один приём может обработать восемь человек. Ты смог бы привлечь ещё восемь сирот? Давай передадим список их имён Мэдлен, чтобы она связалась с их родителями и привела их сюда за время твоего отсутствия.

– Да, конечно, – кивнул Мальчик. Он присел к столу и записал на листке восемь имён.

– Целых восемь? Боюсь, Дозорные насторожатся, если увидят, как люди заходят сюда и выходят, – вдруг усомнилась Мэдлен.

– Я уверен, Мэдлен, всё будет хорошо, – заверил её Мальчик. – Вы великолепно справляетесь. Никто ничего не заподозрит.

– Ну, раз ты уверен, то давай сюда.

Мэдлен взяла бумагу из его руки. Уильям кивнул, и Мальчик повёл четверых преображённых идеальных к проходу в Ничейную землю.

Мэдлен ушла немного позже, когда Вайолет уже засыпала, опустив голову на кухонный стол. Но всё-таки она заметила за окном метнувшуюся обратно к дому белокурую голову Мэдлен.

– Меня чуть не схватили! – выкрикнула она, едва перескочив через порог. – Простите, пожалуйста, я забыла правила и кивнула Дозорным.

Уильям подался вперёд:

– Что вы сделали?

– Извините меня, Уильям. Я так нервничала, размышляя, сколько людей мне предстоит собрать, что совершенно позабыла делать вид, будто не вижу Дозорных!

– Мэдлен, давайте помедленнее. Что именно произошло?

Уильям подвинул женщине стул.

– Я проходила мимо отряда, который патрулировал Эдвард-стрит…

– И что? – нетерпеливо поторопил её Уильям.

– И вот, я задумалась о своём задании, и тут из-за края очков увидела, что один Дозорный на меня смотрит. Я поймала его взгляд и кивнула. Не знаю, почему я так поступила. Я страшно виновата.

– Считается, что они для вас невидимы! – воскликнула Вайолет, резко выпрямившись. – Он сказал что-нибудь?

– Да я всё понимаю, Вайолет! – Мэдлен почти кричала. – Мне кажется, я неплохо выкрутилась. Я просто пошла дальше, как ни в чём не бывало.

– Никто не увязался за вами? – осведомилась Айрис.

– Да я не…

Мэдлен прервал громкий стук в переднюю дверь. Все в кухне замерли на месте от неожиданности. Айрис Арчер вскочила из-за стола и жестами велела всем спрятаться.

Вайолет, Уильям, Мэдлен и Анна оттащили Рефантазиатор в заднюю комнату, закрылись там и стали подсматривать в щель за Айрис, которая отправилась открывать.

– Айрис, дорогая, вы поймите, она мне кивнула, не сомневайтесь. А потом притворилась, что меня не видела! – кипятился Дозорный, проходя мимо хозяйки в помещение. – Это ж каким глупцом она меня считает!

– Не понимаю, о чём вы. Что вы имеете в виду? – говорила Айрис, сторонясь перед другими Дозорными, входящими в дом. – Здесь только я, одна, как всегда. Только со стенами и поговоришь. Хотите чаю? Я люблю, когда гости. Сколько себя помню – не с кем было побеседовать.