Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– Это мой папа, – сообщил он товарищам.

И тут же все дети принялись исследовать полки в поисках дорогих им имён.

Вайолет помогала одной маленькой девочке искать имя её бабушки, когда её взгляд остановился на одной из банок. На ярлыке маленькими печатными буквами значилось: « Миссис Роза Браун. Не оконч. Посл. сесс. 12 сент. 17 ».

– Мама, – прошептала она.

Дрожащими руками она осторожно сняла банку с полки. В эту минуту она вспомнила, как мама когда-то без повода целовала её в лоб или обнимала, если видела, что дочка расстроена. На глаза Вайолет на-вернулись слёзы, в горле встал комок. Ей захотелось, чтобы рядом был Мальчик.

Прижимая банку к груди, она помогала сиротам. Когда у каждого было по банке, дети проверили, в каком состоянии Бунгало, потом вышли и заперли за собой дверь. Когда они пробирались по лестнице вниз, цветные пятна света немного разгоняли темноту.

– Ведите себя тихо, – послышался из нижней комнаты знакомый голос.

Когда дети вбежали в спальню, Мальчик сидел в гамаке.

– Ты живой! – Вайолет засмеялась и обвила его руками.

– Вайолет, голова… Всё ещё больно, знаешь ли!

– Ох, прости. Я боялась…

– Никакому Дозорному меня не убить, – перебил он, вылезая из своей подвижной постели.

Чтобы удержать равновесие, он упёрся ладонью в стену, а плечо Вайолет очутилось у него под мышкой.

– Можешь на меня опереться, – шепнула она.

Мальчик благодарно улыбнулся.

– Мы их взяли, – сказала Вайолет с улыбкой. Она медленно повернулась, чтобы Мальчик увидел сирот. Дети стояли, вытянув перед собой разноцветные банки, чтобы доказать правоту Вайолет.

– Мы готовы отчитаться Уильяму.

– Значит, надо торопиться, – не совсем внятно произнёс Мальчик.

Прежде чем уходить, они сняли ещё один гамак. Вайолет попросила Джека понести его. Затем они убедились, что Кулак по-прежнему не опасен, и вышли в туннель.

Довольно скоро, миновав кладбище, отряд оказался в Предместье Призраков. Все дети, за исключением Мальчика, несли по банке с воображением. Когда они прокрались мимо дома, где отца Вайолет удерживали в плену, девочка крепче прижала к груди мамину банку.

– Что-то тут не так, – прошептал Мальчик возле въезда в предместье.

– Ты что имеешь в виду? – не поняла Вайолет.

– Здесь как-то чересчур тихо.

Действительно, ни в одном из домов не было слышно движения. И в этой тишине чувствовалось что-то недоброе.

– Может, все Дозорные просто спят, – предположила Вайолет. – Ведь уже поздно.

– Нет. Всё-таки слишком тихо. Нужно возвращаться к Уильяму.

Отряд ускорил шаг, вышел из предместья и двинулся к реке. На берегу дети остановились. Анна подёргала Вайолет за рукав.

– Я не могу переправляться и нести банку, – пожаловалась она. – На мосту будут нужны обе руки.

– Ничего, для такого случая мы кое-что припасли, – Вайолет показала на гамак.

Джек, который его нёс, тут же развернул его, и все сироты опустили в него свои банки. Затем Джек и ещё несколько сирот постарше свернули гамак на манер рыбацкой сети и завязали сверху так, чтобы оставался достаточно длинный конец верёвки. Потом они перенесли драгоценный груз к краю воды.

Мальчик, всё ещё неуверенно двигаясь, перебрался по мосту на другую сторону реки, спустился вниз по берегу и ступил в воду.

– Бросайте верёвку, – скомандовал он.

Джек поднял свободный конец верёвки и перебросил его Мальчику. Первая попытка вышла неудачной. Джек бросил веревку ещё раз, и Мальчик, потеряв равновесие, чуть не упал в воду. Лишь третий бросок оказался успешным. Мальчик поймал верёвку и перетянул гамак с банками на свою сторону реки.

Следующим по мосту перебрался Джек и принялся помогать Мальчику выгружать банки.

Вайолет ступила на берег Ничейной земли последней, и Мальчик радостно встретил её.

– Умница!

– Знаю, я гениальна, – отшутилась она и подняла с земли банку с воображением матери. – Думаю, мы справимся!

В Ничейной земле детей встретила мрачная атмосфера. Когда они двигались по улицам, за грязными окнами подрагивали занавески. Пустота города пугала: теперь действовал запрет покидать дома, и на улицах не было ни души. Радостное возбуждение рассеялось, и дети в молчании поспешили к Рыночному двору.

Приблизившись к Лоскутному дереву, они разглядели под его ветками одинокую тень.

– Мальчик! Вайолет! Вы сумели! – с облегчением воскликнул Уильям.

– А что случилось? – спросил Мальчик.

– Не здесь, – шепнул Уильям и быстро зашагал через Рыночный двор к дальнему переулку.