Владимир Абрамов - Остроухий скиталец

– Точно! – обрадовалась Ковалева. – Я же действительно не привязана к этому месту, могу продолжать работать, а когда Димочка найдется…

На губах Наташи заменилась мечтательная улыбка.

Империя Эльдар. Кабинет начальника Службы безопасности империи.

В кабинете сидел сонный и усталый пожилой эльдар. Ему поступил важный вызов из окраин фронтира.

Когда он принял звонок, перед его взором возник образ лощеного синеволосого эльдара, который вытянулся по стойке смирно.

– Генерал Линатс, докладывает старший исполнитель Скифел, колония Яма. Срочное донесение из разряда «лично вам».

– Внимательно слушаю, – сбросил сонливость генерал.

– Недавно в системе появился фрегат, который фигурировал в деле о похищении артефакта предтеч и в нападении на рудодобывающую систему с использованием технологий нуль-перехода.

– Так-так, – оживился Линатс, – интересненько… И что вам удалось выяснить?

– На борту фрегата находились два манкея. Один из них ранее был использован в качестве наживки при похищении артефакта предтеч. Нам показалось подозрительным многое. Во-первых, то, что эти манкеи посмели вернуться в Яму. Во-вторых, у них кроме пилота и капитана на борту никого не было. Мы заподозрили ловушку, поэтому отказались от силового варианта.

Генерал одобрительно кивнул и чуть приподнятой бровью дал понять, что готов выслушать дальше. Старший исполнитель продолжил:

– Манкеи выставили на продажу технику пятого поколения производства хлорави. Такое оборудование устанавливали на линкоры зеленошкурых. Мы выкупили всю партию. Было установлено, что данное оборудование с линкора, который располагался в зоне хлоравийско-эльдарского сражения за базу Древних тысячелетней давности.

– Вот как? – поползли вверх брови генерала. – Вначале артефакты предтеч, потом посещение места расположения базы Древних…

– Нам тоже это показалось подозрительным, – высказался Скифел. – Правительство Ямы оказало нам всестороннюю поддержку. Когда манкеи с фрегата решили посетить планету и перед этим посетили медицинское крыло станции, наши люди сняли с них ментослепки. Расшифровка показала, что их память пестрит провалами.

– Кто-то настолько наглый, что стёр память и отпустил манкеев восвояси?! – в очередной раз взлетели брови изумлённого генерала. – Такого не бывает… просто так. Похоже на провокацию.

– Да, господин генерал, очень похоже. Поэтому мы отпустили этих манкеев, устроив за ними слежку. Они вели себя подобно дикарям, которые впервые оказались в цивилизации. Это выглядело очень натурально. Их память также подтвердила дикарское происхождение. Пока эти манкеи гуляли по планете, наши специалисты провели полную проверку их звездолёта. Обнаружилось, что недавно на фрегате были подтёрты все данные. Обнулены искин, дроиды, планшеты, коммуникаторы. На носу звездолёта имеются следы крепления нестандартного оборудования. Но самое поражающее…

Докладчик замолк и вытер со лба пот, после чего продолжил:

– В одном из ангаров обнаружили саркофаг Древнего. Новенький, только что из стазиса…

Тут уже генерал потерял дар речи.

– Э?!

– Да-да, господин генерал, экспертиза подтвердила стопроцентную подлинность. Ещё несколько месяцев назад в этом саркофаге покоился живой Древний!!!

– Ну это вообще… – у Линатса не нашлось культурных слов, чтобы выразить свои эмоции, поэтому он перешёл на высокий эльдарский, выдав семиэтажный загиб, который закончил следующей фразой: – Совсем охренели! Прямо под нос совать такое… Это нам щелчок по носу! Ещё бы знать, от кого?

– Генерал Линатс, как прикажете поступить?

– Значит так, Скифел, манкеев не трогать! – твёрдо начал генерал. – Делайте что хотите, но внедрите к ним наших агентов. Рано или поздно неизвестные противники могут себя выдать.

– Внедрить агентов просто, но… – старший исполнитель замялся.

– Что?

– Слишком просто! Подозрительно просто! Капитан фрегата подал объявление в сеть о найме экипажа. Мы можем вообще всё судно укомплектовать нашими людьми.

– Это вообще ни в какие ворота! – возмутился генерал. – Кто-то играет с нами, как с младенцами, опережая не на шаги, а на целые дистанции… Нас словно подталкивают к внедрению агентов…

– Так что, господин генерал? – вопросительно уставился на начальника старший исполнитель.

– Внедряйте! – твердо приказал генерал. – Раз они такие наглые, то и мы будем действовать аналогично. Пусть к этим манкеям на фрегат наймутся эльдары!