Андрей Степанов - Бесконечное прошлое

- У него есть план? - поинтересовался следователь у Олега, но тот вместо ответа лишь пожал плечами:

- Понятия не имею. Надеюсь, что да.

И они вместе зашагали вперед, в глубине души надеясь, что впредь свою человечность им придется доказывать более приемлемыми способами.

- Далеко не расходимся, здесь можно легко потеряться! Денис, Артем!

- Понял! Понял! - раздались крики из-за деревьев и мужчины в ярких футболках, с фонариками в руках, стянулись поближе, продолжая двигаться цепью с самой границы леса.

Группа из трех человек шла под руководством опытного поисковика Владимира сквозь лес, куда пару дней тому назад направился заядлый грибник Анатолий. Молодые люди имели немалый опыт поисковой деятельности, поскольку волонтерством занимались не первый год. Полностью снаряженные, они вели поиски уже несколько часов. Темнело.

- Мы зашли уже минимум на три километра вглубь леса! - крикнул Денис, помахивая фонариком. - Никаких следов!

- Как будто в первый раз за грибниками ходишь, - отозвался на громкий окрик Владимир, не понаслышке знавший, что люди в возрасте могут уходить в леса на десятки километров.

В отличие от них, у поисковой бригады всегда были с собой средства обнаружения, в том числе рация и сигнальный пистолет. Мощность центральной станции позволяла охватить даже несколько городков области, до которых спрут местного мегаполиса еще не дотянулся, поэтому поисковая бригада не боялась заблудиться.

- Ну, вот и кой черт их носит в такую даль? - споткнувшись о корень выдохнул Денис. - Неужели поближе собирать нечего?

- Ближе вредное, - съехидничал Артем. - На самом деле лес не очень большой, со всех сторон раньше поля были. Там химии лили столько, что днем даже птиц слышно не было. И кузнечики не стрекотали, - добавил он. - Бабушка рассказывала.

- Ага, ходят за полезным. А если не заблудятся, потом выставляют свои ведра вдоль трасс, где восполняют уровень вредностей. Шило на мыло просто!

- Ничего ты не понимаешь! Вот моя бабушка говорила, что раньше….

- Давай не будем сейчас сравнивать, что было и что стало. Люди ходят везде, где нет ограждения, - недовольный разговорами подал голос и Владимир.

Близилась ночь. Нужно было возвращаться. И опытный поисковик знал это. Но вторая мысль грызла его сильнее - только за первый месяц лета бесследно исчезло столько же человек, сколько пропало в прошлом году. А количество найденных исчислялось единицами.

- Мы можем повернуть назад и завтра продолжить поиски, а можем идти дальше в лес. Еда есть. Что думаете? - спросил Владимир и своих волонтеров.

- Как бы на медведей с кабанами не наткнуться, - поежился Денис.

- Жаль, их нельзя травить, - вставил последнюю колкость Артем и заткнулся, потому что фонарь Владимира светил ему прямехонько в глаз. - Ладно-ладно, я больше не будут.

- Я за то, чтобы продолжить поиски с утра, - ожидаемо произнес Денис и опустил свой рюкзак на землю. Становилось прохладно.

- А я за то, чтобы двигаться дальше. Столько людей пропало, а мы тут впустую время потратим на хождения туда-обратно.

- Согласен, идем дальше, - тут же подхватил Владимир и бодро двинулся в чащу.

- Ты с ума сошел? - прошипел Денис, вытаскивая тонкую спортивную кофту на молнии, - что там делать ночью, ничего не видно же!

- Мы осмотрим большую территорию, а если устанем - заночуем. Я специально взял с собой два спальника, - весело произнес Артем.

- Это все Владимир тебя подначил. С самого начала!

- Нуу… - смутился парень, - я согласен с ним. Мы не должны ходить впустую, мы должны находить. И не бояться темноты в лесу. У тебя же есть перцовый баллончик?

- Есть.

- Ну вот, за безопасность можешь не беспокоиться совершенно!

Артем тоже вытащил верхнюю одежду из рюкзака и утеплился, а затем они оба побежали за Владимиром, который во время их разговора ушел почти на сто метров вперед. На полпути в луче фонарика мелькнула полоска серой ткани. Материал слегка сверкал на свету.

- Нашел! Кусок старых брюк! - крикнул парень.

Громко хрустя ветками, к нему подбежал Владимир и взял клочок в руки, а потом вытащил из кармана ориентировку. С листа бумаги на него смотрел лысенький, лет пятидесяти, с давящими на переносицу очками, мужчина. Информации о нем было немного, но данные по брюкам точно совпадали.

- Где нашел? - быстро спросил он Артема. Тот ткнул пальцем на дерево и Владимир, как истинный следопыт, не приближаясь к стволу, рыскал фонариком по земле, надеясь отыскать еще следы.