Влад Поляков - Из Инферно с любовью

Никаких шансов добраться до ночи до замка у степняков не было. Даже если бы они решили не останавливаться на ночёвку, и то вышли бы к окрестностям оного часа в три-четыре ночи, если судить по скорости их передвижения. Исходя из этого, я спокойно мог выдвигаться им навстречу, отслеживая перемещение их отряда посредством «теней». Место встречи назначал не я, но время рандеву оставалось в моей власти. И этот фактор я собирался использовать на полную катушку.

Одно плохо — войска хоть и были сейчас вполне бодрые, но после марш-броскахоть немного, да вымотаются. А будет ли время на отдых, тут вилами по воде. С другой стороны, степняки с неграми тоже не отдыхают. Выходит так на так по уровню измотанности.

В дороге даже расслабиться не получилось по причине того, что состоялся важный разговор со Стеллой и Ламитой. На предмет? Устранение одного ифрита, от которого если что и ожидается, то исключительно неприятности. В этом я и сам убедился, желая — прежде чем вынести окончательное решение — самолично убедиться в обоснованности подозрений насчёт сей персоны. Убедился по полной программе, утратив последние сомнения, если они вообще имелись. Биротог был внешне вежлив, очень любезен, чуть ли не подобострастен, но в разговоре проскальзывали определённые нотки.

Паранойя? Вовсе нет, я ведь посвятил некоторое время тому, чтобы поговорить с каждым из важных персон в моём войске. Ньярлат, Бастида, Лаурус… Биротог. Интересовался относительно того, какие усовершенствования стоило бы внести, спрашивал по поводу возможных недочётов в караульной службе, насчёт использования магической составляющей и всё в этом роде. И вот этого конкретного ифрита прямо таки абсолютно всё устраивало. Он аккуратно, малыми порциями, но выдавал высокого качества лесть в мой адрес. Сначала очень аккуратно, отслеживая реакцию, а потом, осмелев, стал заливаться соловьём. И мои планы по поводу принятия на службу друида замечательны, и стоило бы организовать более глубокое взаимодействие между человеческой и демонической частью войска… Ага, прямо взял и поверил! Учитывая, что самолично видел-слышал, как ты пару дней назад аж огнём плевался в разговоре со своим ныне покойным дружком. Дескать, демоны всегда должны быть выше, причём неважно, что некоторые из них сами раньше людьми были. И вдруг столь разительная перемена. Не постепенная, не принятие «через себя» необходимости подобного подхода, а именно что резкая и восторженная смена вектора.

Потерять чувство меры — это опасно, особенно в таких вот ситуациях, когда тебя и без того подозревают. Впрочем, ифрит про мои подозрения явно не догадывался. Всё было замаскировано на достаточно высоком уровне. Сам же Биротог был, как по мне, не слишком одарён в плане прокручивания интриг. Оно и понятно, призываются по большей части относительно молодые, не столь опытные и умудрённые жизнью… жизнями демоны. Вот и этот конкретный ифрит, как я понял, счёл меняобычным выскочкой, лишь случайно оказавшимся в амплуа князя Инферно. Что ж, он ошибся, а за ошибки такого рода всегда принято платить.

Заплатит! Отправкой на перерождение, чтоб оно подольше длилось! Девушки были с этим целиком и полностью солидарны. Поэтому в подходящий момент Биротог получит либо несколько Стрел Тьмы в спину, либо клинок отравленный в ту же часть организма, либо что-то иное, но столь же убойное. Только не огонь, потому как взаимоотношения этого вида демонов с огнём крайне дружественные.

Вечер уже наступил. Более того, через час, может чуть больше. должно было стать совсем темно… для простых людей, к которым относились практически все наши нынешние враги. Разве что шаманы с хунганами видели… получше остальных. И всё. Поэтому я не удивился, получив сообщение от «теней», что степняки останавливаются на ночёвку, выбрав для оной наиболее подходящее место — свободное от леса. Неудивительно, ведь степняки и лес — это совершенно разные категории бытия. Да и вообще, на открытом месте и подобраться сложнее. Действительно сложнее, однако, не является невозможным, тем паче при помощи магии. Магия, она многое может.

Итак, координаты места их ночёвки имеются, боевой дух войска на высоком уровне, про боевые качества и вовсе не говорю. Остаётся лишь реализовать уже разработанный план. Только так и никак иначе, ведь кто к нам с мечом придёт, тот в орало и получит!

***

Ночь — прекрасное время суток. Время, когда свет отступает, переставая обжигать землю своими палящими лучами, шипя и огрызаясь отблесками заката. Тени, днем лишь защищающие нас от беспощадного яростного блеска, начинают свой завораживающий танец в мягком сиянии луны и звезд. Если прислушаться, можно уловить мягкую и ненавязчивую музыку, звучащую с момента сотворения мира. Загадочное, мистическое время для тех, кто ищет смысл жизни, кто хочет познать непознаваемое и объять необъятное. То самое, когда вся красота окружающего мира проявляется в новом, совершенно отличном от дневного, виде, преломляя привычные нам образы, придавая им новые оттенки.