Влад Поляков - Из Инферно с любовью

Кочевники. Они появились на земле моего домена, причём в большом количестве. Видимо, хан Бахмут-аль-Баграм решил не мелочиться, послав не просто отряд с целью отомстить за смерть непутёвого сынка, но полноценную армию вторжения. Похоже, ему донесли и о демонах, и об обнаруженном Источнике Силы. Вот степняк и прикинул хрен свой обрезанный к носу, наверняка решив, что и отправкой малого отряда может не обойтись, да и вообще место к степи довольно близкое, можно попробовать закрепиться. А может и не так он думал, это пока всего лишь версии и не более того.

Ясным было одно — войско сюда пёрло нехилое, с магической поддержкой, с воинами разных видов, да и не из одной конницы состоящее. Как понял Янек из косноязычных объяснений импа, там присутствовал полный набор проблем: кочевники просто, кочевники одоспешенные, малая группа катафрактов, то есть хорошо бронированных всадников, тем не менее, обладающих и навыками лучника. Присутствовали шаманы просто и хунганы, которые использовали магию школы Смерти, пусть и в урезанном в сравнении с некромантами Ковена варианте. Негры обычные, то есть с дубинами и без брони. Негры с щитами и копьями, погонщики рабов со страхолюдными масками на рожах и трёххвостыми кнутами.

Число? Не смешите. Импы и умение считать… Имп-разведчик только и мог вякнуть, что больше, совсем больше семи. Ну да оно и так понятно было!

А вот двигались они медленно, думаю, как раз из-за большого количества пехоты, к тому же слабо знакомой с таким понятием как дисциплина. Негры ж, они такие. Для привития им минимального порядка их требуется много и постоянно пороть, а это… был не тот случай. Ничего, есть у меня на черномазых вполне определённые планы! Самые что ни на есть демонские. Мучители опять же порадуются.

Впрочем, шутки в сторону. Хотя мы явно успевали к замку до них, да с заметным запасом, мешкать не следовало. Бастида и Керрит, оставленные «на хозяйстве», получили приказ готовиться к обороне, равно как и предупредить жителей Малых Дубков о том, что скоро в окрестностях будет очень жарко. Я же, как и обычно в таких ситуациях, стал вызывать «скорую стратегическо-тактическую помощь», а именно Алекса. Видимо судьба его такая — быть справочником интеллектуального вида по местным реалиям!

Нормальное явление, да и жаловаться то ему как раз грешно будет. Ведь именно информация о забавах Единения инсектов в лице таинственного Хозяина, по собственным словам Алекса, помогла моему другу наладить кое-какие связи в Ковене Некромантов, крайне полезные для новичка. Да и в дальнейшем, попади мне в руки очередной общеполезный шмат информации, с ни то уж непременно поделюсь. А как иначе? Свои люди, причём в доску.

Ответил Алекс быстро, я едва успел коротко обговорить планы предстоящих действий со Стеллой и Ставром, как главными моими вассалами при нынешнем раскладе.

«Чего тебе, неугомонный? — появились перед глазами строчки ответа на мой запрос. — Только что с «титановой» проблемой разобрался, а уж вновь бедному некроманту мешаешь вкушать утренний отдых».

«Степняки вот-вот нагрянут, негров «в нагрузку» прихватив. И да, один из моих разведчиков это уже видел, — «порадовал» я друга, поделившись с ним собственной головной болью. — Неожиданно напасть не успеют, но встречать их явно придётся «в поле», у меня укрепления слабые, пока всё в развитие войска шло».

«С твоими двумя параллельными ветвями развития, оно и неудивительно. Сколько их, косоглазо-гуталинных?»

«Алекс, их видел имп! А они в лучшем случае до семи считать обучены».

В ответ — дико ржущий смайлик. Мой друг хорошо помнил рассказ про «очень умного Рувика, умеющего считать до семи». Наконец, он вновь был готов к разговору, отписавшись:

«Какие войска?»

«Слонов и верховных шаманов нет, хунганы тоже обычные. Из бойцов самые опасные катафракты. Помнишь таких?»

«Ещё бы… Хотя назвать катафрактами вид войск номадов, этих степных крыс… Военные историки бьются о крышку гроба от переполняющего их дух негодования».

«Не мы такие, у создателей мира проблемы со знанием истории присутствовали, — отбрехнулся я. — Ну так что посоветуешь то?»

«Если не хочешь больших потерь, то лишь одно — ночной бой! И по возможности — атака с воздуха импами, суккубами, уже получившими крылья, ифрит вроде у тебя оставался. У Золотого Каганата всегда были проблемы ночью, да и защита от нападений с воздуха слабо поставлена».

«И стрелки ночью, при отсутствующем ночном зрении, теряют почти все преимущества».