Антон Полонский: Золотая цепь [СИ]

И такое полупрезрительное отношение к семье дяди Степана распространялось и на Дениса. Не только члены клана, на даже слуги свысока поглядывали на него. Конечно, все могло измениться на клановой церемонии проверки магического таланта, которая проводилась среди молодых членов клана, достигших 14 лет. Этот возраст был выбран потому, что небесный пульс просыпался у его счастливых обладателей с началом полового созревания, то есть примерно в 14 лет у мальчиков и 12–13 лет у девочек.

Сегодня как раз был день этой церемонии. На площадке перед главным зданием собрались все члены клана. Ведь сейчас определится будущее молодого поколения, и статус их родителей тоже может измениться в лучшую или худшую сторону. На помосте сидели в роскошных креслах глава клана, Роман Погодин, маг, чья сила оценивалась на 3 звезды Золотого ранга, и Первый старейшина клана Тихон Погодин, с силой в 9 звезд Серебряного ранга.

Один из старейшин, Егор Погодин, вынес зачарованный магический зеленоватый кристалл — определитель таланта, в котором мерцали маленькие огоньки наподобие звездочек в ночном небе. Затем старейшина достал список и стал называть имена проверяемых.

— Ирина Погодина.

К кристаллу подошла девочка с длинными светлыми волосами, дочь третьего старейшины. Она положила руку на кристалл. Определитель таланта замерцал, меняя свой цвет и высветил цифру «4». Третий старейшина, который напряженно следил за церемонией, затаив дыхание, облегченно выдохнул и радостно заулыбался.

— Поздравляем Ирину и третьего старейшину, вы вырастили хороший росток. пока у нас есть достойная смена — клан Погодиных будет расти и процветать. — сказал глава клана.

Со всех сторон на третьего старейшину Олега Погодина посыпались поздравления от окружающих. Олег довольно кивал головой, благодаря за поздравления.

— Молодец, дочка, ты не подвела своего папу, — сказал он, обращаясь к Ирине.

Та зарумянилась от повышенного внимания людей вокруг, ее глазенки радостно блестели, она была счастлива.

Небесный пульс проявлялся у людей с разной силой, у одних был слабо выражен, у других сильнее, поэтому степень его проявления определялась по семи-ранговой шкале. 7-ой, высший уровень таланта, встречался очень редко, у одного из нескольких миллионов, но сулил своему обладателю быстрый и легкий рост магической силы, его будущее было бы безгранично. 6-ой ранг таланта тоже встречался очень редко, но почаще 7-го, эти два ранга встречались только у детей самых могущественных магов, которые стояли вверху всей пирамиды власти.

Максимум, на который могли надеяться и о котором могли мечтать в таком клане, как Погодины, был 5-ый ранг, но 4-ый тоже был очень неплох. 3-ий ранг был обычным, обещая обладателю будущее среднего мага, не хватающего звезд с небес, 2-ой ранг уже хуже среднего, и, наконец, 1-ый ранг таланта означал, что небесный пульс очень слаб и будущее такого ребенка весьма сомнительно. Скорее всего он будет очень слабеньким магом даже не на вторых, а на третьих ролях в любой ситуации.

Старейшина Егор вызвал следующего ребенка:

— Никита.

Из толпы с уверенным, даже нагловатым видом вышел высокий подросток, это был сын Первого Старейшины, Тихона, который сидел рядом с главой клана. Никита подошел к кристаллу и положил на него руку. Кристалл не показал никакой реакции. Никита побледнел как снег, он с надеждой смотрел на кристалл, но время шло, а реакции так и не было. Старейшина Егор откашлялся и объявил:

— Никита — талант отсутствует.

У того моментально пропала вся нагловатость, глаза набухли слезами, но он пытался изо всех сил их сдержать. Его отец нахмурился и бросил гневный рассерженный взгляд на мать Никиты, свою жену Олесю. У той кровь отхлынула от лица и подкосились ноги, она покрылась смертельной бледностью. У нее и ее сына теперь вряд ли будет хорошее будущее, ее статус жены Первого старейшины клана рухнет и превратится в насмешку, а статус сына сравняется со слугами. Скорее всего Тихон отошлет ее и Никиту подальше от глаз, чтобы их вид не напоминал о сегодняшнем позоре. Его положение первого старейшины тоже может пошатнуться из-за этого инцидента.

— Вадим, — позвал старейшина Егор следующего.

Белобрысый паренек с унылым видом подошел к кристаллу и со страхом положил на него руку. Реакции опять не было.

— Нет таланта, — вынес приговор Егор Погодин.

Глава клана нахмурился, хотя вероятность появления небесного пульса и составляет около 50 процентов, но ему хотелось надеяться на лучшее, а тут из трех детей двое провалилось. Он мог только порадоваться, что не стал приглашать на церемонию гостей из других кланов, иначе было бы много разговоров о закате клана Погодиных.