Киран Харгрейв - Девушка из чернил и звезд

– Идем!

Суета. Неразбериха. Я попыталась вырвать руку, но в серебристом, мутном свете вдруг мелькнуло знакомое лицо. Он подошел ко мне, прихрамывая, и обнял так крепко, что я едва не задохнулась.

Па.

Я обхватила его здоровой рукой и не отпускала, пока не убедилась, что это и впрямь он. Так многое хотелось сказать, но горло сжалось. Он поднял щепку и взял меня за руку.

Мы последовали за остальными. Па опирался на меня, но шел все же быстрее, чем я от него ожидала. Коридоры здесь были едва ли не такие же узкие, как туннели в лабиринте. Справа и слева доносились растерянные голоса. Появлявшиеся из темноты люди присоединялись к шумной толпе, стремившейся, словно испуганное стадо, вверх.

Вода уже плескалась у моих бедер. Я взглянула вверх и ощутила свежий прилив паники. Бурливый людской поток заполнил растянувшуюся перед нами цепочку узких каменных ступенек. Сверху доносился стук и мольбы о помощи.

– Что случилось? – крикнула какая-то женщина.

Вопрос улетел эхом вверх. Таким же эхом через несколько секунд пришел ответ.

– Заперта! Дверь заперта на замок!

Вопли отчаяния разлетелись по подземелью. Спасаясь от бурлящей морской воды, люди напирали на стоящих впереди. Началась давка.

Те, что стояли на лестнице, хватались за служившую перилами тонкую веревку, чтобы не упасть под напором снизу.

– Остановитесь! – крикнул Па, но его никто не слушал. Паника охватила всех.

Нужен был план, но в затуманенном мозгу не рождалось ничего стоящего. Вода прибывала и уже достигла края туники. Штаны промокли и потяжелели. Что-то твердое царапнуло по ноге. Я опустила руку, залезла в карман и нащупала тонкий золотой ключ.

Я вытащила связку. На кольце болтались шесть ключей. Голос снова застрял в горле, и я потянула Па за рукав и подняла связку. Секунду-другую он смотрел на нее непонимающе, потом увидел синий королевский гребень и толкнул меня вперед.

– Иди, Изабелла! Скорей!

И я побежала. Из последних сил. Побежала, хотя все тело требовало остановиться. Я проталкивалась через толпу, не обращая внимания на возмущенные крики и проклятия, наступая кому-то на пальцы, вырываясь из рук тех, кто пытался меня остановить. Ступеньки, казалось, никогда не кончатся, но когда ноги уже задрожали от слабости, впереди появилась дверь, освещенная лампой, раскачивавшейся в руке колотившего по дереву мужчины. Другой рукой он скреб по замку, и из-под ногтей уже текла кровь.

Пробившись вперед, я потянула его за руку. Он посмотрел вниз шальными глазами, увидел связку, схватил ключи и тут же их выронил. Связка упала на ступеньку и едва не соскользнула вниз, в толпу, но я успела ее подхватить.

Снизу донесся пронзительный крик, и я, не сдержавшись, оглянулась. Вода доходила людям до пояса. Боль разрывала плечо, и мне пришлось потрясти головой, чтобы рассеять туман перед глазами, перед тем как попробовать первый ключ.

В замочную скважину он не вошел.

Дрожащими пальцами я взяла следующий.

– Быстрее, девочка, – прошипел мужчина с лампой.

Внизу снова закричали. Те, кто пониже, плескались, пытаясь удержаться на плаву. Другие поддерживали их над водой. Второй ключ вошел в щель, но не повернулся. Третий тоже.

Четвертый повернулся. В замке заскрежетало. Мужчина с лампой радостно вскрикнул и стал помогать мне поворачивать ключ в заржавевшем механизме. Потом он и еще двое налегли на дверь и принялись толкать ее.

Дверь не шелохнулась.

Кто-то с криком указал на края двери, из которых торчали острые ржавые штыри.

– Нас здесь заколотили!

В следующую секунду его оттолкнули, и Пабло, пробившись к двери, ухватился за нее снизу. Лицо исказила гримаса, шрамы на лбу и подбородке вздулись и… дверь соскочила с петель.

Свет хлынул в подземелье, и человек с лампой со стоном заслонил глаза свободной рукой.

Пабло выскочил в коридор губернаторского дома и помог выйти мне. Едва я успела заметить, что возле горящих факелов уже нет стражников, как он схватил меня снова и крепко обнял. Раненое плечо запульсировало болью, но ее смягчило проникшее через тунику тепло пальцев Пабло.

Прижав меня к стене, он побежал к выходу из подземелья – помогать другим.

Казавшийся бесконечным людской поток разлился по четырем коридорам. Большинство спешили уйти, чтобы не создавать толчею у выхода и не мешать другим, некоторые же оставались, помогая больным и старикам подняться по крутым ступенькам.

– Где Па? – прохрипела я, когда Пабло вывел в коридор какую-то женщину с мокрыми волосами.