Мария Камардина: Сферотехник-2. Прикосновение Змея [СИ]

«Повторяй, живо!»

Пальцы почти привычным жестом выхватили из воздуха силовую нить, энергия потекла по ладоням, формируя новый узор. Видения из прошлого мешались с образами из настоящего, маг не хотел их убивать, лишь подчинить — так же, как будущий Магистр двести лет назад хотел подчинить упрямого брата.

Маг выкрикнул несколько слов, гортанно, хрипло, словно каркнул, но Ильнар уже знал, что делать. Вскочить, отмахнуться от Кира, вскинуть над головой скрещенные руки, скороговоркой повторить очередное заклинание — помнить, что нужно делать, было до ужаса странно, но Таро был тысячу раз прав, когда объяснял основы погружения в чужую память, и опыт сейчас пришелся как нельзя кстати.

Огонь ударил в щит с такой силой, что Ильнар едва не упал. Кто-то подскочил справа, вцепился в плечо, помогая устоять на ногах, обостренные чувства подсказали, что это Фин. Слева возник Эл, его руки дрожали. Держать щит стало чуть легче, и это значило…

«Они принимают воздействие на себя», — отозвался маг в ответ на невысказанный вопрос.

— Ему вчера сильно досталось! — Фин, словно угадав, наклонился к самому уху, пытаясь переорать пламя. — Его не хватит надолго!

«Вас тоже».

Хорошо быть Магистром. В его распоряжении куча народу, который пойдет за него хоть к Змею в пасть. И неважно, сколько людей погибнет, у Лейро, чтоб его, великие цели… и ментальный артефакт. А единственный, кем может пожертвовать сферотехник оперативной группы — это он сам. И то друзья все время пытаются ему это запретить, норовя подставиться самостоятельно, причем запреты с его стороны мало кого волнуют.

Впрочем, разве сам он не готов броситься в огонь и воду ради них?

Прозрачное пламя с гудением билось в щит, руки почти онемели, пот заливал глаза. Сколько времени они продержатся? А сколько — маг?

Надо что-то сделать, надо сосредоточиться…

Щит с каждой минутой становился все тяжелее. Мышцы болели, спину ломило, позвоночник, казалось, вот-вот треснет. Ильнар, не удержавшись, упал на одно колено, и попытался вытереть лоб рукавом.

— Если свалюсь — разбегайтесь в стороны, — с трудом проговорил он.

— Не свалишься, — упрямо рыкнул напарник.

— Тебя спросить… забыл…

— Именно что… забыл… — Фин перевел дыхание и пояснил: — Кир попытается напасть на него сбоку, так что ты уж продержись еще пару минут.

Кир? Напасть? На мага?!

— Он сдурел?!

«Он — Измененный! У него может выйти!»

И щит, и расплескавшееся по нему пламя были почти прозрачными, как стекло — толстое, мутное и непрерывно дергающееся. Ильнар, изо всех сил напрягая глаза, разглядел темную фигуру с поднятыми руками, которая медленно приближалась к артефакту. Ещё немного — и Лейро получит то, чего хотел, а значит, с засевшими под деревом противниками можно будет не церемониться… Ладно, хорошо, допустим, у Кира есть его щиты. Но запасной ноги нет точно, а ведь орденский колдун — не тупой голем! Что с ним можно сделать, если его даже парализатор не берет?!

Парализатором Кир и не пользовался.

Ильнар скорее угадал, чем увидел смазанное движение. Короткий вскрик — и пламя опало, сделав щит прозрачнее в несколько раз. Кир налетел на мага почти в буквальном смысле слова, как будто развернувшиеся за спиной крылья не только защищали от магии, но и впрямь могли держать майора в воздухе. Противники покатились по земле, магия против Измененного не работала, а в любом другом случае исход боя измотанного колдуна с разъяренным оперативником был предопределен.

Еще один крик. Громкий, выразительный хруст. Знакомый силуэт, обрамлённый багровым сиянием, медленно поднимается на ноги, да какого ж Змея он творит, пристрелят же! Но голубоватые вспышки парализаторов бесследно гаснут, а до укрытия всего несколько шагов…

Вот только в распоряжении Лейро были не только парализаторы.

Очередная вспышка оказалась не голубой, а зелёной. Кир пошатнулся, нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, медленно обернулся к друзьям — и тяжело рухнул на землю.

— Змеевы потроха… — пробормотал Фин, расширенными глазами вглядываясь в лежащее посреди поляны тело. — Он же…

Майор не шевелился. В глазах снова потемнело, Ильнар уронил ненужный уже щит, потянулся даром к лежащему другу — и это оказалось ошибкой.

Лейро действительно мог позволить себе жертвовать своими магами — и выжидать, готовя свой собственный удар.

Магистр стоял в той же арке и улыбался так, словно исполнилось его заветное желание. Ильнар поймал его взгляд, и лишь когда Лейро улыбнулся шире, понял, что стоит перед врагом в полный рост, без щитов. Мелькнула паническая мысль, что надо вернуть ментальный блок, хотя бы пригнуться — но сил уже не было ни на что.