Они кричали:
— Не прикасайтесь к ее коже.
— Хватайте ее рюкзак.
— Наручники на нее, сейчас же.
Исцеление Фаун слишком ослабило меня, для того чтобы драться в полную силу. В считанные секунды мои руки были скованны за спиной. Три года моих побегов закончились. Сложно было сказать, какие чувства преобладали во мне: страх или облегчение. В этот момент, наверное, поровну и того и другого.
Капитан стражи сдернул рубашку с моего правого плеча, открывая толпе татуировку целителя. Казалось, весь город собрался посмотреть на мой арест.
Как и ожидалось, они недоумевали, когда им предъявили доказательство того, что среди них притаился монстр. И подумать только, я когда-то гордилась символом своей профессии — простой круг из рук. С расстояния в несколько шагов, она напоминала ромашку с лепестками в форме рук.
Я посмотрела на лица стражей, поздравляющих себя с хорошим уловом. Мэвис с мужем стояли среди зевак. Он подошел и посмотрел на меня, таща за собой Мэвис. Она не отреагировала на мой взгляд. Маленькая Фаун цеплялась за ногу своей матери.
— То, что ты спасла жизнь моей девочки, не имеет никакого значения, — сказал ее муж. — Твой вид несет ответственность за миллионы смертей. А золото, которое принесет твоя смертная казнь, очень необходимо этому городу.
Верно. Тохон из Согра щедро платил двадцать золотых за каждого пойманного и казненного целителя. Подозреваю, что чума убила кого-то из его близких, а то и нескольких. Иначе, зачем бы помогать мощным магам уходить из жизни? Болезнь конечно не уйдет, а люди погибнут без толку.
Прямо перед тем, как меня забрали в темницу, Фаун помахала мне пока-пока. Моя пустая, бессмысленная жизнь за нее. Не так уж плохо.
В тюрьме, меня бесконечно допрашивали, но я это пережила. Они хотели, чтобы я сдала других целителей. Я чуть не рассмеялась. Я не встречала других целителей уже три года. На самом деле, я предполагала, что они были умнее меня и нашли прекрасное убежище, где можно было скрываться, ожидая пока не закончится это безумие.
Я отказалась отвечать на их нелепые вопросы, позволяя голосам протекать мимо меня, вместо этого я сосредоточилась на лице здоровой Фаун. В конце концов, они сняли кандалы, сняли мерки для гроба и закрыли меня в подземной камере, пообещав, что завтрашний день станет моим последним. Меня ждало свидание с гильотиной. Чудесно.
По крайней мере, стражник оставил мне фонарь, висящий на стене, напротив моей камеры — обыкновенный куб с железными решетками по трем сторонам, висящий только на одной каменной стене. В камере были только ночной горшок и железная кровать, никакого личного пространства. И никаких соседей в других камерах. Пружины скрипели подо мной. Мои легкие хрипели от влажного воздуха благодаря болезни Фаун.
Я не была так испугана, как себе представляла. На самом деле, я предвкушала мой первый полноценный, хоть и немного жесткий сон за эти три года. Ах, эти мелочи жизни. Плохо, что я не успела загадать свое последнее желание.
Низкий, гортанный кашель разбудил меня после крепкого сна. Я инстинктивно вскочила на ноги, прежде чем поняла, где нахожусь. В тюрьме, в ожидании казни.
— Спокойно, — сказал мужчина.
Он стоял рядом с дверью в камеру. Он был вооружен мечом, хоть и не носил форму городской стражи. На нем был короткий черный плащ, черные штаны и сапоги. Фонарь горел достаточно ярко, поэтому я смогла разглядеть его. И я его узнала. Я вспомнила его, он был в толпе, которая наблюдала за моим арестом.
Я ждала.
— Ты правда целительница? — спросил он.
— Ты же видел татуировку.
— Для города на грани вымирания, двадцать золотых это значительная сумма. Я знаю, что отчаявшиеся люди делают отчаянные поступки, как например, казнь за татуировку у невинного человека. Ведь это с тобой случилось? — он наклонился вперед, как будто мой ответ был решающим.
— Кто интересуется? — спросила я.
— Керрик из Алги.
Я думала, что он из городского правительства, но Королевство Алга находилось к северу от Девяти Гор. Если он не лжет, то он забрался далеко от дома.
— Что ж, Керрик из Алги, ты можешь вернутся в свою постель и спокойно отдохнуть. Стража поймала нужную девушку… и завтра этот город будет снова в безопасности.
Пусть это и не так. В двадцать лет я бы не назвала себя девушкой, но женщина звучит слишком… формально.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Какое тебе дело?
— Это важно.
Его голос звучал искренне, и смотрел он на меня так, будто я держала его судьбу в своих руках.
Читать дальше