Мария Снайдер: Прикосновение Силы

Керрик обнял меня.

— Что происходит?

Еще одна судорога. Мои мышцы задрожали, и я словно задыхалась. Глубоко внутри закрутилась боль. Я держалась за Керрика, пока она не прекратилась.

— О, нет, — его голос дрогнул. — Я надеялся, что у нас будет еще один хороший день.

— Можешь исполнить мою последнюю просьбу? — спросила я.

Он мгновенно настороженно посмотрел на меня.

— Я не причиню тебе боль.

— Не это. Можешь найти поблизости Лилию Смерти?

— На потом?

— Нет, сейчас. Сегодня днем. Я знаю насколько мучительна третья стадия. Я не хочу страдать и не хочу, чтобы ты на это смотрел.

— А если я этого не сделаю? — он не дождался моего ответа. — Тогда ты пойдешь искать сама, — его плечи опустились в поражении. — Ладно, я скоро вернусь.

Пока его не было, меня еще четыре раза охватили судороги. С каждым разом они становились сильнее. Я сосредоточилась на ожидающем меня спокойном отрешении внутри Лилии Смерти, чтобы не закричать.

Я с болезненным интересом заметила, как мучительная боль может избавить страх от смерти.

Когда Керрик вернулся, я схватила его за руку, вытаскивая наружу.

— Мы должны успеть до следующего… — я согнулась пополам.

Стоило судорогам пройти, мои ноги больше не могли удерживать мой вес. Керрик нес меня. Судороги сразили меня еще два раза до того, как мы достигли Лилий. Он опустил меня. Опираясь на Керрика, я вгляделась в гигантские белые цветы. Их было три. Я почувствовала нотки аниса. По крайней мере, одна из них была Лилией Смерти.

Я обняла Керрика и поцеловала его на прощание.

— Прошу, не закрывайся на следующие четыре года. Ты найдешь другую девушку, которая будет бесячей занозой в твоей заднице. Только не привязывай ее к дереву, хорошо?

Он улыбнулся несмотря на слезы на своем лице.

— И слушайся Белена. Папа Медведь знает, о чем он говорит, — я снова поцеловала его. Поцелуй был долгим и соленым, потом я разорвала его.

Покачиваясь на неустойчивых ногах, я похромала к Лилии. Запах аниса становился сильнее и исходил от той, что посередине. Я подошла к ней. Послышалось шипение, лепестки раскрылись. Я обернулась и встретилась взглядом с Керриком, прежде чем погрузиться в успокаивающую тьму.

Два укола ударили меня по рукам, и я вылетела из наполненного болью тела. Я расслабилась, уплывая. Лилия Смерти качнулась. На вкус отвратительно. Шипы пропали. Она выплюнула меня.

Теперь я заплакала. Я съежилась на земле и рыдала.

Керрик озабоченно присел рядом со мной.

— Что случилось? — спросил он.

Я вытерла глаза, пытаясь держать эмоции под контролем. Правая Лилия зашипела над Керриком. Ее лепестки раскрылись. Не думая, я толкнула его с дороги. Вместо него Лилия схватила меня. Две Лилии Смерти на небольшом участке. Я ждала забвения.

Но эта была… странной. Вместо темноты был нечеткий белый свет, словно лепестки были прозрачными. Она пахла ванилью. Два тонких стебля обернулись вокруг моих рук и впились в них сотней маленьких шипов. Я вскрикнула от удивления и боли. Мое сознание не улетучилось, но я почувствовала инородное присутствие внутри.

Чувство гордости и собственности переполняло меня, как будто Лилия думала обо мне как о своем ребенке. Наш целитель. Затем она вколола холодную жидкость мне в руку. Ледяной токсин сначала застыл, потом загорелся, словно кислота. Я дернулась. Судороги были еще терпимы по сравнению с этой агонией.

Я корчилась, выла и кричала, пока не охрипла. Словно Лилия переваривала меня изнутри моего тела наружу. Как бы я ни крутилась, я не могла облегчить жгучую пытку. В конце концов, я свернулась калачиком.

Словно погасшему от дуновения ветра пламени свечи, моему миру пришел конец.

Я проснулась в руках Керрика. Голова склонилась, глаза были закрыты. Неужели он снова не дал мне уйти в мирную загробную жизнь? Все мышци болели. Рот наполнился сильным ватным привкусом. Горло горело. Булавки и иглы копошились по моим рукам, ступням и ногам, как будто все мои конечности заснули.

— Чт… — мой голос был хриплым.

Глаза Керрика распохнулись. Он удивленно смотрел на меня.

Будучи не в состоянии говорить, я приподняла брови, прося его объяснить.

Он прикоснулся двумя пальцами к моей шее, пытаясь нащупать пульс.

— Ке… — запищала я.

— Тебя схватила Лилия Мира. Лилия Мира! — он моргнул.

Этого никогда раньше не случалось, но это объясняло белый свет и успокаивающий запах. Но не мучительную боль. Я жестом попросила его продолжить.