СкальдЪ - Ветер перемен

Один раз на воинов Тарли Иной попытался двинуть многотысячные силы – несколькими днями ранее мы предполагали, что все так и произойдет, и этот маневр не застал восточное войско врасплох.

Разведчики приметили мертвых на подходе, а лучники встретили таким градом стрел с обсидиановыми наконечниками, что до основных войск добежала едва ли десятая часть от тех, кто решился на атаку. Недобитков встретили огнем и обсидиановыми кинжалами. Битва закончилась, не успев начаться. Несколько человек оказались ранеными или покусанными – за ними тщательно наблюдали, чтобы не возникло никаких неприятных сюрпризов.

Один из рыцарей Простора даже умудрился погибнуть – он, явно геройствуя, послал своего коня в бессмысленную и беспощадную атаку, не понятно, зачем и для чего показывая собственное геройство… и идиотизм.

Хорошо хоть лорд Тарли сумел удержать остальных тупоумных героев от ненужных жертв. Рендилл сжег то, что осталось от трупов и повел войско дальше.

На ночь все три отряда занимали заранее выбранную позицию – или холм, или излучину между двумя реками или какой-нибудь проход в скалах.

На обозах везли многочисленные колья, веревки, растяжки. На ночь лагерь прикрывали с самых опасных направлений, а на открытых местах зажигали несколько кувшинов с Диким огнем.

Таким образом, даже ночи проходили относительно спокойно.

Иные не сидели, сложа руки. Они принялись насылать морозы и вьюги. А еще в их арсенале нашлось совсем неприятное оружие – холодный белый туман, от которого гасли все костры. Все, кроме тех, что горели от Дикого огня.

Этот туман оказался самым тяжелым и неприятным из всего, что нам довелось пережить. Люди стали погибать от холода, от обморожения и от усталости. И эта стратегия, а не сами мертвецы, начала наносить нам пока еще слабые, но все же ощутимые удары.

Самое серьезное испытание выпало на долю лорда Тарли – его войско попало в трехдневный буран и белый туман. Снега намело столько, что его бы хватило на тысячу лет. И из белесой вьюги день и ночь, утром и вечером лезли мертвецы.

Вернее, они попытались это сделать…

– Мертвецы вот здесь и здесь. Вот тут основные силы, – мы находились в палатке лорда Тарли и нас окружали его лорды и некоторые офицеры. Около большого стола с разложенными на нем картами собралось более двух десятков человек. В нескольких жаровнях горел огонь, а оруженосцы с завидной периодичностью приносили подогретое вино с лимоном, корицей или имбирем – кому как нравилось. Я показывал рыцарям важные точки, водя кончиком кинжала по карте. Не так давно я прилетел в лагерь Тарли. Здесь, в восточном войске, находился один из моих оруженосцев – Колин Эстермонт. По уже старой привычке, вино я брал лишь из его рук. Парень он был смышлёный и уже нашел, чем покормить дракона.

– Они собираются напасть? – спросил Рендилл, следя за моим кинжалом.

– Несомненно. Они двигаются очень целенаправленно. Через сутки первые вихты доберутся до вас.

– Тогда нам стоит приготовиться, – озвучил он вполне ясную вещь.

Войско Тарли встало лагерем на берегу реки. Вода замерзла, но на лед бросили несколько кувшинов с Диким огнем и он мигом всё растопил. Обезопасив себя с тыла, воины начали возводить укрепления, забивая колья и роя рвы в тех местах, где кирки и лопаты могли вгрызться в мерзлую землю. Затем они окружили лагерь стеной Дикого огня, оставив несколько проходов, охранять которых поставил лучников, копейщиков и воинов Ревущего Огня со своими самострелами.

Все это время мороз не сильно нас донимал. Температура, конечно, понизилась, и вода вокруг замерзала, но морозы не были слишком суровыми. Многие проводники из одичалых или братья Ночного Дозора, привыкшие к холоду, ходили без шапок и рукавиц.

Хуже всех приходилось рыцарям Простора и немногочисленным дорнийцам – мы их взяли специально, чтобы и Дорн знал, как все происходило на самом деле и что нам пришлось перенести. Вот эти ребята мерзли основательно.

Ночью началась снежная буря, завыл ветер, усилился мороз и с востока начал наползать белый туман. Вихты полезли, как ошпаренные.

Три дня войска Тарли находились в этом белесом кошмаре и все три дня они жгли и убивали, жгли и убивали напирающих мертвецов.

На словах все это оказалось куда страшнее, чем на деле. Иные насылали холод, вьюги и странный колдовской туман, который запросто тушил обычные костры. Но ни разу им так и не удалось затушить Дикий огонь, а мои воины его поддерживали и периодически обновляли. Один кувшин мог гореть больше часа, а у нас таких кувшинов не одна повозка.