Джули Сайкс - Скарлетт и Вспышка [litres]

Лейла подняла окно, чтобы все могли выглянуть наружу, и с крыши обрушился толстый слой снега.

– Брр, – Скарлетт заколотило, в лицо ударил поток морозного воздуха.

Она с силой опустила окно.

– Но озеро! – вскрикнула Лейла.

– Вы только гляньте! – ахнула Скарлетт. – Оно совершенно замёрзло!

Поверхность озера была гладкой как стекло, с застывшими внутри разноцветными завитками. Даже фонтан обернулся хрустальной скульптурой – радужная вода замёрзла в причудливых спиралях, разбросав по зеркальной поверхности капли застывшей воды.

– Это так красиво, – выдохнула Скарлетт, восхищённо разглядывая сверкающую картину.

– Это катастрофа, – сказала, побледнев, Лейла. – Я немедленно пойду проведать Танцора. Счастье какое, что мы вчера набрали воды, – продолжила она, натягивая бриджи для верховой езды, – хватит на несколько дней, если не разбазаривать её, – и она бросила на Скарлетт полный упрёка взгляд.

Скарлетт почувствовала себя виноватой, но тут же задвинула это ощущение подальше. Лейла делает из мухи слона. Ей бы надо немножко попроще ко всему относиться. Подумаешь, озеро замёрзло! Всё будет нормально через несколько дней.

Скарлетт оделась и направилась к конюшням под хлопьями падающего снега. Поравнявшись с озером, она замедлила шаг. Снег ложился на поверхность, укрывая её, словно сахарная глазурь, – пирожное, только слой потолще. В воображении Скарлетт уже строила ледяную хижину и играла в снежки. Ну что плохого в том, что эти манящие перспективы приводят её в восторг? Заморозок ведь долго не продлится, так почему бы не воспользоваться случаем и не повеселиться как следует? Она поспешила к конюшням, а под ногами скрипел снег.

Вспышка пребывала в игривом настроении и с самого прихода хозяйки не переставала щекотать её красно-золотым хвостом.

– Перестань, – хихикала Скарлетт. – Я хочу рассказать тебе про озеро.

Вспышка встала смирно и натянула серьёзную мину:

– Я слушаю.

– Оно за… а-а-а-а! Вспышка! Перестань! – Скарлетт повалилась от смеха, когда дева-единорог скорчила глуповатую гримасу.

– Ну рассказывай. Я точно слушаю, – сказала она, приняв серьёзный вид, но, едва девочка заговорила, опять принялась щекотать её хвостом.

– Там снег и озеро замёрзло! – прокричала Скарлетт, хватая её за хвост.

Это привлекло внимание Вспышки. Она отпрянула и уставилась на хозяйку широко распахнутыми глазами.

– Я знаю, это может быть ужасно, – продолжила Скарлетт, – но ведь вам пока есть что пить. Мы запасли порядочно воды. Спорим, холод скоро закончится? Так что надо воспользоваться моментом. Как насчёт поиграть в с нег у?

– Звучит классно, – охотно отозвалась Вспышка.

Большинство ребят решили остаться в тёплых стойлах, заплетая единорогам гривы, делая браслетики и болтая о большом заморозке. Даже Иза бель не захотела выходить на холод, согласившись на соревнование с Оливией и Софией – кто вплетёт в хвост единорогу больше ленточек. Скарлетт со Вспышкой пробрались к двери через толпу оживлённо болтающих учеников, которые обменивались цветными ленточками и склянками с блестящей полировкой для копыт.

Оказавшись снаружи, Вспышка принялась выдыхать облачка пара, пока Скарлетт усаживалась ей на спину.

– Смотри! – фыркнула она. – Я огнедышащий дракон!

– Я тоже! – пропыхтела девочка, сложив губы так, чтобы облачко пара вылетело в виде белоснежных колец. – Снега полно, хватит, чтобы построить и́глу [1] Сложенное из снега зимнее жилище эскимосов (примеч. редактора). или слепить единорога!

– Давай сначала в снежки!

Вспышка помчалась по снегу, высоко поднимая копыта. Повернув прочь от озера, она направилась к полям и лесу.

– Быстрее! – подгоняла Скарлетт.

Вспышка всхрапнула, увеличивая скорость; её хвост и грива развевались по ветру. Холодный ветер щипал Скарлетт щёки и сдувал волосы на лицо. Она смахнула их с глаз и, когда они подъехали к лесу, выкрикнула:

– Стоп!

Вспышка подалась назад, глубоко зарываясь копытами в снег и стараясь затормозить. Ледяной наст [2] Твёрдая корка на снегу после короткой оттепели ( примеч. редактора ). под её копытами зашипел, и вверх поднялось облако радужного пара, окутав наездницу.

– Что произошло? – воскликнула Скарлетт, забыв о снежках.

Вспышка подняла копыто и потрясла им, разбрасывая вокруг цветные капли.