Джули Сайкс - Скарлетт и Вспышка [litres]

По мере того как девочки и единороги приближались к карте, её защитное поле начинало светиться ярче. По рукам Скарлетт побежали мурашки. Пропустит ли оно их? Магическая защита издавала негромкое благозвучное гудение. Скарлетт и Вспышка прошли сквозь мерцающий барьер, окрасившись золотым сиянием. Лейла и Танцор последовали за ними. Барьер тут же ярко полыхнул и исчез.

– Ты только глянь, – выдохнула Скарлетт, склонившись над миниатюрным озером с фонтаном. – Заледенели совершенно как настоящие, – взгляд девочки скользил по карте. – Вот сюда нам надо, – сказала она, указывая на ледник Мёрзлых пустошей в северной части острова.

Крутые склоны вздымались к высокому ледяному венцу. Там, вмёрзшие в лёд, сверкали сотни алмазов.

– Возьми меня за руку, – сказала Скарлетт Лейле, которая выглядела очень встревоженной. – Мы должны дотронуться до карты, и она перенесёт нас, куда мы хотим. Мне сёстры рассказывали.

Скарлетт протянула руку к леднику, замирая от волнения. И в тот же миг вокруг них завыл ледяной ветер, сбивающий с ног. В бушующем вихре рука Лейлы выскользнула из её ладони. Вспыхивали огоньки, холодный воздух щипал щёки и нос. А затем она начала падать…

Скарлетт что было сил цеплялась за гриву Вспышки, пока они неслись вниз. Падение смягчил пушистый снежный сугроб. Скарлетт вскочила на ноги, стряхивая с белокурых волос кристаллы снега. Вспышка тоже поднялась, и обе они стали внимательно изучать новую местность. Их принесло к подножию крутого склона. Сердце девочки упало: алмазы на самой вершине ледника, а значит, им придётся карабкаться наверх!

Послышался какой-то тонкий звук, похожий на мушиное жужжание, и что-то плюхнулось в снег прямо перед Скарлетт. Инстинктивно она подобрала упавший предмет, но не успела разглядеть, что это, как, просвистев в воздухе, рядом тяжело бухнулся Танцор, врезался во Вспышку и сбил её с ног.

– Простите! – Глаза у Лейлы были огромные, когда она крепко сжала шею Танцора, заставив его, наконец, прекратить беспорядочные метания. – Что это у тебя, Скарлетт?

– Не знаю, – Скарлетт раскрыла ладонь и увидела игрушечное здание, миниатюрную модель. Постройка выглядела знакомой, но понадобилось несколько секунд, чтобы её узнать. – Академия единорогов, – удивлённо произнесла она. – Это твоё, Лейла? Не моё точно.

Лейла помотала головой:

– И не моё. Где ты её нашла?

– Это она меня нашла!

Скарлетт внимательно изучала игрушку. Поразительно, насколько точно эта вещь повторяла оригинал. Но почему она вдруг оказалась здесь?

– А что это за звук? – вдруг спросила Лейла.

Скарлетт тоже услышала устрашающий рык, от которого волосы вставали дыбом. Похоже, что это…

– Саблезубый полярный медведь! – за орала девочка, обернувшись и увидев позади гигантского зверя.

Она сунула модель Академии в карман. Белое чудовище в десять раз превосходило в размерах Вспышку. Маленькие глаза медведя горели злобным огнём, он подался назад и встал на задние лапы. Длинные когти были острее кинжалов. Раззявив свою громадную пасть, он зарычал, обнажив огромные желтоватые и острые, как бритва, зубы.

Лейла завопила.

– В галоп! – крикнула Скарлетт, взлетая на спину Вспышке, хотя ноги были как ватные.

Её дева-единорог помчалась вперёд. Все мысли крутились вокруг того, каково это – угодить в пасть или смертоносные когти полярного медведя.

Вспышка штурмовала отрог ледника бок о бок с Танцором. Сердце Скарлетт билось в такт ударам копыт единорога. Земля позади них содрогалась от тяжести пустившегося в погоню медведя.

– Быстрее! – подгоняла Скарлетт.

Она пригнулась, вцепившись руками в гриву Вспышки и направив всю свою волю на движение вперёд.

Белый медведь нагонял их. При каждом рыке из его пасти вырывалось облако горячего дыхания, воняющего гнилой рыбой. Вспышка и Танцор храбро держали галоп, но их копыта скользили и разъезжались на льдистом склоне. Саблезубый медведь дышал им в спину. Им никак не удавалось оторваться от хищника, и спрятаться тоже было негде. Скарлетт кинула быстрый взгляд на Лейлу. Бледная от ужаса и готовая упасть в обморок, она прижималась к шее Танцора.