Андрей Колесник: Стихия Перемен

— Кольцо это твое очень интересная штука. Наверное она почти всемогуща, да? На счастье ты не такой. И как я предполагала не сумел отбиться. Не сообразил. Не успел. Все. Можешь не дергаться. Твой артефакт тебе не поможет. Между ним и тобой такая блокада, которую ты не пробьешь при всем желании.

— А ты? — быстро просчитывая все возможные варианты, спросил я. — Договоримся полюбовно?

— Ты мне неинтересен, — безразлично ответила посланница острова Харр. — Я Стратег и выполняю волю Того кто стоит выше. С Ним и будешь договариваться. Хотя я сомневаюсь, что ты сумеешь предложить Ему…

Она быстро оборвала свою мысль.

— В любом случае я понятия не имею, как тебя освобождать. И сомневаюсь, что кто-нибудь в здешних краях имеет представление. Может быть это вообще невозможно. Поэтому привыкай.

Она помедлила, словно специально давая мне проникнуться кошмаром ситуации. Оказаться скованным навсегда? В одном шаге от источника Силы, но не в силах им воспользоваться?!! Кажется, события развиваются по самому худшему из возможных сценариев.

— Отпусти меня! Слышишь! Зараза! Паршивая дрянная дрянь! Отпусти! Дай мне освободится или я разорву тебя на куски! Я порву тебя и всех кто тебе дорог! Всех кто тебя вообще знает!

— У меня нет пристрастий, — спокойно пропуская эти и многие другие сыплющиеся из меня оскорбления, сказала она. — А на счет тех кто меня знает… знаешь, если бы ты смог, я бы с удовольствием составила список. Однако это невозможно.

Посыпались камни, изменяя очертания утеса. Слева и справа одновременно выросли громадные конечности, за которыми медленно вынырнули физиономии гоблетов с наполненными синевой глазами. Чудовища окружали возвышенность, толпясь вокруг, но Рикона не выказывала ни малейших признаков страха. Небо вверху медленно изменяло свой привычный облик. Может быть навсегда.

— Благодарствую, — сказала она тому, кого я не мог видеть. — Без вашей помощи схватить его было бы проблематично.

— Все мы служим общему делу, — безразлично сказал невидимка, лязгая железом сочленений. — А моя помощь вовсе не бесплатна. Ты здорово проштрафилась, Стратег, не выполнив поручение в срок. Ты и сама понимаешь, что за этим последует.

— Да, — признала Рикона. Я почувствовал на себе её злой и одновременно смущенный взгляд. — Долгая дорога. Длинною в десятки тысяч жизней местных дикарей. Удачи тебе, Апостол.

— Не нужно. Я не полагаюсь на случайности и предпочитаю им безотказность расчета. Триградье, Брайдерия, Балбараш, Заголосье, Эрц и множество других человеческих общностей поменьше ждет общая судьба. Им суждено увидеть закат старого мира, и утонуть в последующей перед новым рассветом темноте…

… Когда шум от первого рассказа багряного ворона поутих и Темные Властелины, наконец, получили возможность поделиться эмоциями, это тут же едва не переросло в свару. Все они проделали длинную дорогу, оставив своих помощников на местах и одним им ведомыми путями, на волшебных скакунах, ширококрылых летунах в считанные часы добрались к Волчьей Пасти. С их пути, словно от лесного пожара бежало все живое, все кто мог спешно прятались долой с глаз предводителей Конгломерата Объединенных Сил Тьмы.

Зеркала были завешены плотной материей, а Темные Властелины присутствовали лично, своим видом наводя шороху среди верных Дракону Триградья воинов. Формально в отсутствие Грая главным оставался Реваз, при заместителе в лице Биргера. Реально же…

— Думаю, что всем нам ясно, что Дракон попал в ловушку из которой вряд ли выйдет живым? — с язвительным нетерпением резюмировал Эштель, возбужденно вставая со своего кресла (с самой высокой спинкой из всех в зале). Реваз и Биргер нахмурились. — Нужно же что-то решать. И быстро. Не теряя минуты.

— Исчезновение Дракона Триградского не может быть окончательным фактом! — грубовато вскинулся Реваз, исподлобья глядя на маленькую девочку в нарядном красном камзоле.

— Белое Воинство, армия Харр, царь. Нас ждет сотня битв и из всех следует выйти победителями, — прогудел, похожий на скалу Земион. — Война моя стихия, потому нечего здесь решать. Я буду хорошим предводителем… до возвращения Дракона, — добавил он после секундного размышления.

— Это еще почему? — возмущенно вскочил со своего места Кленовый Король, тогда как Эштель пренебрежительно отмахнулся от предложения Зимеона. — Это почему это ты будешь командовать?! Кто тебе позволит-то?

Он весь трепетал от возбуждения и бросившейся в голову крови: