Валерий Гуминский - Принцип талиона

— Он собирается восстанавливать усадьбу, — вздохнула девушка. Ей хотелось уйти в свою комнату, нацепить наушники и послушать любимые песни. Спорить с отцом, или доказывать свою непричастность к рядовому случаю ей не хотелось. Подумаешь, два болвана решили набрать вистов перед хозяевами, а в результате потеряли личное оружие, опозорились на весь город. В Сети уже появился ролик с участием телохранителей княжны Щербатовой. Да, Сеть — не телевидение. Ей рот не заткнешь. Народ покатывается со смеху. Отец прав: это позор. Нельзя так подставляться. Мартынов и Варенцов еще легко отделаются. Произойди такое лет пятьдесят назад, обоих бы просто показательно грохнули в назидание остальным слугам. Но…времена меняются, как и люди. Кровожадности меньше не стало, но результатов достигают не убийствами, а изощренными способами унижения.

— То есть, в его планах желание осесть на земле? — уточнил Щербатов.

— Да.

— И больше никаких заявлений?

— Он был немногословен. По его словам, выходит, что служить больше не намерен. Деньги, судя по всему, у него водятся, если собрался восстанавливать пепелище.

— Н-да, совсем не многословен, — усмехнулся Щербатов. — Но в ресторане он изменил своим правилам, так? Елена мне рассказала о приятном молодом человеке, и, кстати, весьма тепло о нем отзывалась.

— Да уж, я заметила, — ядовито произнесла Мирослава.

— Отец, что ты собираешься делать? — Павел кивнул служанке, разносившей чай в изящных фарфоровых чашках, когда она поставила одну перед ним. — Твой интерес к свободному дворянину имеет какое-то продолжение, или нам не стоит уделять Волоцкому так много времени? Хочешь предложить ему вассалитет?

— А сам как думаешь? — с интересом посмотрел на старшего сына глава Рода.

— Я исхожу из того исторического момента, что ты всегда был на ножах с отцом этого парня. Колояра я вообще не знаю. Кто он, чем дышит, какие у него предпочтения и интересы?

— На ножах, как ты заметил, сын, я был со Ставером, а что мне делить с мальчишкой?

— Курганные земли, — Иван едва не подпрыгнул от нетерпения вмешаться в разговор. — Вечный камень преткновения!

— Сегодня утром мне пришел факс из Демидово, — князь осторожно взялся за изящную ручку чашки. — Князь Юрий Степанович уведомляет меня, что взял концессию на земли Волоцких в районе курганов. На двадцать лет.

— Оригинально, — подала голос княгиня Ирина, мать Елены. Она переглянулась с Валентиной, и у обеих мелькнула тревога в глазах. Женщины понимали, чем может обернуться резкое изменение ситуации в городе. Волоцкие для Щербатова всегда были раздражителем похлеще чем красная тряпка для быка. Как все было спокойно эти годы, и вот снова… Зачем мальчишка вернулся?

— Действительно, — оживился Павел, — такого хода никто не ожидал. Так что делать, отец? Все наши долгосрочные планы летят коту под хвост?

— Коту, не коту, но планы действительно надо менять, — кивнул князь. — Появился новый раздражитель. Что скажете, княгинюшки? Ваше женское мнение: пойдет свободный дворянин ко мне на службу?

Щербатов скрывал много тайн от своих домочадцев, и главную из них ни за что бы не рассказал даже на смертном одре. Те, кто участвовал в ликвидации рода Волоцких, уже давно лежат под землей, а остались лишь самые верные и надежные люди: начальник СБ Мисяй и архат Невзор. Только они двое знали, что произошло двадцать четыре года назад. Архат уже совсем постарел, но язык держит крепко. Мисяй — цепной пес, преданнее его никого нет. Общая тайна сделала их жестокими и чуткими к любым намекам на прошлое.

Мальчишка ничего не знает. Он — игрушка, ложный след для дознавателей, пытавшихся выяснить причину гибели Волоцких и их союзников. Изящно и запутанно. Кто-то до сих пор вытягивает из этой истории душещипательные моменты. Журналисты пишут очерки, копаются в архивах, ищут свидетелей. Ха!

— Дорогой, если в твоих замыслах Колояр призван стать неким символом твоей доброты и справедливости, — осторожно произнесла Валентина, переглянувшись с младшей женой князя, — то ты можешь ему предложить вассалитет. Только служба его должна быть престижной и уважаемой. Иначе сочтет это за оскорбление. Не забывай, что он сирота.

— Умница, — кивнул Щербатов. — У него есть герб свободного дворянина, и я не собираюсь его отнимать. Паша, устрой мне встречу с Волоцким.

— Он не пойдет, — фыркнула Мирослава, которой до смерти надоели кружева, которые плел отец вокруг нового лица в Торгуеве. Ну, приехал наследник! Решил отстроить свой дом! Что так все возбудились?