Валерий Гуминский - Принцип талиона

За двадцать метров до меня машина влетела в вязкую защитную сферу и с жуткой пробуксовкой развернулась боком. Второй автомобиль с гербом Демидовых на капоте и передних дверях резко ударил по тормозам и тоже пошел юзом. В общем, я устроил приличный тарарам, даже не сходя с места. Мне с непривычки было жутковато думать о том, что могло произойти, не сработай древняя магия. Но артефакты не подвели.

— Князь просит вас сесть в одну из машин охраны, — снова подошел ко мне Башлык уже успокоившийся от первой стычки. — После деловой встречи с компаньонами он обязательно с вами поговорит. Или у вас есть машина?

— Я за нее не беспокоюсь, — отмахнулся я, перехватив трость поудобнее, зашагал ко второму внедорожнику. Сел в него, не обращая внимания на злые взгляды охранников.

Кортеж остановился возле многоэтажного здания в виде вытянутого вверх прямоугольника из стекла, блестевшего даже при свете тусклого солнца. Погодка и вправду была не ахти. Холодный ветер, туман, мелкая морось. Я видел, как из княжеской машины вышел Демидов вместе с Мироном, и в окружении телохранителей направился к башне, возле входа которой суетилась целая толпа лакеев. Судя по огромному количеству представительских авто с незнакомыми мне гербами, здесь намечалась нехилая сходка с важными лицами.

— Юрий Степанович предоставляет вам его личный кабинет, где вы можете подождать встречи в комфортных условиях, — откуда-то вынырнул Башлык, когда Демидов скрылся в здании. — Пойдемте, Артем Васильевич.

Надо же, запомнил. Миша Башлык всегда отличался цепкой памятью на лица и имена. Других людей Демидов и не потерпел бы на посту СБ. А вот мне до жути интересно, как я выгляжу в глазах других людей? Неужели ничего не осталось от Колояра Волоцкого? Если Башлык не хватается за кобуру пистолета, ну и я не буду волноваться.

Меня ответил в кабинет, размерами превосходящий офис средней компании. Только вместо кучи столов здесь был всего один — буквой «Т» из полированного бука и мореного красным лаком. Шикарный мягкий ворсистый ковер на полу, в котором ноги утопают по щиколотки, немного мебели, кресла, стулья. Я сел в одно из кресел, закинул ногу на ногу и стал ждать прибытия хозяина. Распахнулась дверь и в кабинет вошла высокая девица в брючном костюме. В руках у нее был поднос.

— Чай, пирожные, бисквиты! — улыбнулась девушка и поставила поднос на край стола. — Юрий Степанович дал указание ухаживать за вами, пока идет совещание.

— Не знаете, насколько это растянется? — я постучал пальцами по трости.

— Обычно совещания длятся по три-четыре часа, — секретарша, или кто она здесь, отошла к двери, явно желая побыстрее уйти. Пугаю я ее, что ли? — Но сейчас трудно сказать, когда закончится встреча. Важные гости приехали.

— Хорошо, я подожду, — разведя руки в стороны, выразил этим жестом сожаление.

— Я могу включить вам телевизор, — кивнула на большую черную панель в мебельной нише девушка. — Желаете?

— Нет. Не утруждайте себя, барышня. Лучше всего принесите мне свежие газеты или журналы. Полистаю, развлекусь.

— Конечно, сударь!

Секретарша ушла. А я призадумался. Интересно, Демидов очень разозлился на театральную постановку посреди дороги, или отнесся к этому происшествию как к досадному недоразумению? Впрочем, с юмором у князя всегда было в порядке. Хотя, может замариновать меня здесь в отместку. Ничего, я умею ждать. Кину ему наживку, пусть глотает. Не сможет удержаться.

Демидов появился через четыре часа. Он стремительно вошел в кабинет, когда я с нарочитым вниманием разглядывал коллекцию уральских камней, искусно устроенную в виде широкого открытого стенда. Здесь была только небольшая часть от того великолепия, которое восхищает до сих пор весь мир в экспозициях музеев. Я не был таким уж ярым знатоком минералов, но легко распознал аквамарин, пирит, горный хрусталь, черный оникс.

— Нравится? — князь встал за моей спиной, так что пришлось играть изумленного увиденным человека.

— Ох, светлейший, прошу простить за невежество! — воскликнул я и отступил в сторону. Наклонил голову. — Извольте представиться: Прохоров Артем Васильевич, путешественник, майор в отставке, немножко маг.

— Полноте, Артем Васильевич, не прикидывайтесь скромником, — усмехнулся Демидов. — Весьма напористо разыграли спектакль на дороге… Так вы не сказали о коллекции.

— Все, что здесь находится — блеклая картина ваших коллекций в Москве, Новгороде и Петербурге, — ответил я честно. — Но для провинциалов и пускания пыли в глаза пойдет.