Александр Курзанцев - Ученик поневоле [litres]

Новый вскрик за спиной и наступившая следом тишина наконец заставили меня отойти на шаг и обернуться.

В каких-то паре десятков метров стояла молчаливая и неподвижная толпа.

– Убил, бабоньки! – выдохнула побледневшая тетка, что стояла, прижав ладони ко рту, самой первой. – Девчонку малую убил, злыдень! Люди добрые, да что ж это делается-то?!

Я понял, что толпа эта колдовства твари, завладевшей девичьим телом, не видела. А значит, моё положение только что резко ухудшилось. Я представил, как всё происходящее выглядело со стороны, и содрогнулся. Вряд ли зрелище втаптывания тёмным магом в грязь беззащитного ребёнка с последующим жестоким его убийством могло кого-то оставить равнодушным. Тем более если ребёнком была невинная девочки лет двенадцати на вид.

– На кол тёмного! – прозвучал вдруг гневный мужской бас, и в меня полетели сначала камни, а затем и простенькие стихийные заклятья, когда сквозь толпу протолкалось несколько одарённых.

И я побежал. Снова. От ринувшихся за мной с криками ярости людей, чтобы не быть просто-напросто растерзанным на кусочки.

Петляя словно заяц, с непонятно откуда взявшимися силами я бежал прочь, стараясь использовать каждый поворот, каждый изгиб кривых улочек, чтобы скрыться, спастись, но жаждущая крови толпа не отставала.

Вдруг я выскочил на площадь, показавшуюся мне знакомой, а в следующий миг узнал мрачную громадину здания инквизиции. И в поисках спасения, грубо расталкивая попадающихся на пути горожан, рванул к ней. Сейчас спасти меня могла только она, великая и ужасная.

Несущиеся следом линчеватели потоком выплеснулись вслед за мной на площадь, но вынужденно притормозили и чуть подотстали, давая мне такие нужные секунды.

Где у них главный вход – разбираться было некогда, и увидев дверь сбоку здания, в которую как раз заходил очередной посетитель, я заскочил следом, буквально наступая тому на пятки.

Помещение было не особо большим, почти квадратным, с большим конторским столом у противоположной стены, к которому и направился недоумённо оглянувшийся на меня парень. Возле входа скучали двое инквизиторских стражей, а за столом сидел пожилой монах в рясе, что-то, почти уткнувшись носом в раскрытые листы, заполняя в гроссбухе перед ним.

Всё это я разглядел буквально за пару секунд, а потом увидел следующую дверь, ведущую куда-то в глубь здания, и обрадованно рванул к ней, справедливо полагая, что пара стражников толпу не остановят.

Не слушая возмущённо-протестующего возгласа парня передо мной и удивлённого окрика монаха, я рванул дверь на себя, вбегая. Вот только оказавшись внутри, я тут же понял, что сам себя загнал в ловушку. Другого выхода из тесного каменного стакана, каковым оказалась комната, не было. Погружённая в полумрак, она была примерно два на два метра, без окон и с одной только резко захлопнувшейся дверью за моей спиной. Единственной мебелью здесь был круглый столик на высокой резной ножке, стоящий ровно посередине.

– Жопа… – я не заметил, как протянул это вслух, тяжело дыша, словно загнанный волк. Впрочем, именно им я и был.

Согнувшись, я немного постоял упёршись руками в колени, восстанавливая дыхание, но было уже понятно, что это конец. Чуть удивило, что вслед за мной не ломятся, вынося дверь. Наверное, всё-таки стража чуть притормозила народ. Но даже им не совладать со всеми желающими посадить меня на кол. Задавят массой и прорвутся. И почти решившись, я уже протянул было руку, собираясь толкнуть дверь, ибо коль помирать, так с гордо поднятой головой, как со слабой вспышкой на столе буквально из ниоткуда возникло простое кольцо из слабо поблёскивающего металла…

– И что это? – произнёс я, облизывая пересохшие губы и с шумом вдыхая потяжелевший воздух.

– Ты избран, – мягко ответил мне неожиданно проснувшийся в моей голове бесплотный голос. – Прими это бремя и с честью неси его, инквизитор.

– Инквизитор…

Я аккуратно взял кольцо и поднёс на ладони к глазам.

Такой же, как Амнис, такой же, как немногие другие. Невесело хмыкнул – выбор был невелик. Неважно, хотел я этого или нет, знал я, на что иду, или оставался в неведении. Сейчас это кольцо было моим единственным шансом на спасение.

Больше не раздумывая, я надел его на средний палец левой руки. Хотел было на безымянный, но вовремя вспомнил, что это вроде как для обручалки, если вдовец или кто-то там ещё.

Не знаю, чего я подсознательно ждал: фанфар, фейерверка или хора Советской армии, возвещающего принятие сего гордого звания. Но всё было тихо, лишь кольцо, сначала уколов холодом, медленно потеплело, да на плоской поверхности, ранее абсолютно гладкой, проступил странный рельефный иероглиф.