Алексей Золотарёв: Лики теней

— Убьём его! — проревела Стелла.

Мы обрушили весь арсенал в центр огненного смерча. Хлысты Стеллы рвали пламя освобождая проход, призрачные мечи Лекса рвали связи между Доаром и стихией огня. Я и Диана наблюдали за боем, стиснув зубы. Она не могла ничего противопоставить огневику ввиду своей специализации, я же искал истинную тень. Саэль как то упоминал, что всё в мире имеет отражение.

Есть! Тень пламени оказалась горяча и непослушна. Она вырывалась и билась не желая подчиняться. Я до хруста сжал зубы и крича от неимоверного напряжения призвал её в реальность.

Серое пламя взметнулось вверх и со злобой накинулось на пироманта. Реальность поплыла и начала ломаться от силы Изнанки. От столкновения двух сил пламя схлопывалось и исчезало, захватывая куски местности.

С рычанием Стелла призвала энергетическое копьё и швырнула в прироманта. В это же время Лекс нанёс удар призрачным мечом.

Взрыв! Земля подпрыгнула под ногами и мы с трудом удержали равновесие. Волна прокатилась на пару заров, дробя камни. В эпицентре взметнулся фонтан каменного крошева, магмы и пламени. Диана окружила нас полупрозрачным щитом и осколки разлетались вдребезги ударяясь о него. Столб взлетел на сотни метров и начал застывать, лишь редкие раскалённые камни метеорами разлетались по округе. В конце-концов он остановился и в его застывающих гранях мы увидели искажённое от ярости лицо пироманта.

— Памятник Доару Агмассу, — сплюнул я песок на землю и скривился от боли.

— Неудобный противник, — тяжело дыша произнёс Лекс, — подобраться сложно.

— В следующий раз возьмём с собой водного мага, — отбросила прилипшую чёлку Стелла.

— Дайте плащ, — буркнула Диана, — и уходим отсюда.

По перепаханному полю мы пошли в обратную сторону. Мысли крутились вокруг произошедшего сражения и штурма крепости. Надеюсь у ордена больше нет магов подобной силы.

— Таны! — с облегчением выдохнул незнакомый командир. Отряд из нескольких сотен воинов ожидал нас прячась за обломками скал.

— Живы и практически целы, — усмехнулся я, — дайте воды.

Взяв фляжку, я забросил в рот пилюлю и долго пил живительную влагу. Внутри меня поселилась пустыня и казалось, вода уходила сквозь песок не увлажняя горло.

Напившись мы двинулись к лагерю. Как бы мне не хотелось сейчас лечь и уснуть, на это не было времени, поэтому я сразу направился на поиски Джаша.

— Добрый день генерал, — кивнул я, — как наши дела?

— Приветствую тан Беон, — улыбнулся Джаш, — рад что вы уцелели в битве. С кем вы сражались? Наши маги уверены, что это был архимаг.

— Не знаю какого ранга достиг пиромант, — увидев сваленные в кучу доспехи я с облегчением присел на них, — но он был силён. Его имя Доар Агмасс.

— Значит, легендарный дознаватель умер, — задумчиво кивнул генерал, — это великая победа.

— Наверное, — отмахнулся я, — что насчёт штурма?

— Мы разбиваем лагерь и строим укрепления. Разведчики собирают сведения об обороне крепости. Как только всё будет готово, мы начнём штурм.

— Делай что нужно Джаш, — поднялся я, — а мне нужно отдохнуть.

Увидев невдалеке палатку, я направился к ней. Упав на брошенный кем-то плащ, я прикрыл глаза и сразу уснул, плюнув на терзавший меня голод. Сражение с Доаром вымотало меня, выпив все духовные и физические силы.

Обстановка в шатре накалялась. Мы рассматривали варианты взятия крепости и не могли найти оптимальный. Это раздражало.

— Предлагаю объединить силы магов и нанести удар по воротам, — предложил генерал Рашер, — этого хватит чтобы проломить защиту.

— И останемся без магической поддержки, — отмахнулся генерал Овий, — проигрышная тактика.

— Время уходит господа, — вздохнул Джаш, — сюда наверняка спешат подкрепления противника. Нужно придумать, как взять крепость или отступить.

— Отступать нельзя, — Диана в сердцах ударила по столу кулаком, — мне плевать как, но мы должны проникнуть внутрь!

— Сделаем всё возможное, леди Диана, — расплывчато ответил генерал Рашер.

— Генерал Джаш, расскажите, что мы знаем о крепости, — попросил я.

— Гм, — собрался с мыслями генерал, — за столетия орден серьёзно укрепил цитадель. Стены напитаны защитной магией, не позволяющей геомагам рассмотреть подземные пути. Также она ослабляет магическое воздействие. Ворота толстые и мощные, пробить их не представляется возможным. В башнях установлены многочисленные орудия, перекрывающие пути к крепости. Я вижу только два пути для атаки: подземный — с помощью магии можно подвести ход внутрь, но учитывая что мы ограничены по времени, он не подходит. Также можно привезти леса и построить осадные лестницы. Но в таком случае мы потеряем до двух третей войска и даже если прорвёмся внутрь, то наших сил не хватит для захвата цитадели. Можно подорвать стену, но у нас нет настолько мощных зелий в больших количествах.