Иван Щукин - Вторая жизнь архимага [≈ Мёртвый попутчик] [litres]

– Да, я уверена. Успокойся, пожалуйста.

– Хорошо, – всё же кивнул я, подошел к беседке и присел напротив Насти. – Я тебя слушаю, принцесса.

– Значит, ты уже в курсе? – со вздохом спросила девушка, резко погрустнев.

– В курсе чего? Идиотского пророчества, с которым все носятся?

– Оно не идиотское! – возмущенно возразила Настя.

– Да и чёрт с ним, – отмахнулся я и глотнул кофе. – Лучше расскажи, красавица, чего тебе от меня надо?

– Красавица? Ты действительно так считаешь? – наивно захлопала она глазами.

– Нет, не считаю. Даже больше скажу – ты мне откровенно неприятна.

– Почему?! – искренне удивилась Настя. Или сделала вид, что удивилась. С ней ни в чём нельзя быть до конца уверенным. Не девушка, а змея подколодная, от которой не знаешь, чего ожидать в следующую секунду.

– Потому что! – отрезал я. – И не задавай глупые вопросы насчет того, что я знаю, а чего не знаю. Можно подумать, что тебе Йонель не докладывает.

Я демонстративно покрутил головой по сторонам, словно выискивая эльфийку. Но она и не думала проявляться.

– Я не понимаю, о чём ты… – попыталась «включить дурочку» Настя, но я её перебил:

– Перестань! Говори, чего тебе надо, или проваливай.

Девушка секунд десять посверлила меня взглядом, а затем решительно кивнула.

– Хорошо. Ты прав – дело в пророчестве. Мне нужна твоя помощь.

– Помощь в чём?

– Во всём. Пророчество должно исполниться. Это предопределено. А ты такая же его часть, как и я.

– Настя, ты в своём уме? – серьёзно поинтересовался я. – Даже если я в него поверю, даже если не буду учитывать его печальный итог, то с чего ты вообще взяла, что я захочу тебе помогать, после наших предыдущих встреч?

– Я просто хотела поближе тебя узнать, – пожала она в ответ плечами. А я не выдержал и расхохотался.

– Оригинальный способ ты выбрала. И как, узнала?

– Ты ничего не понимаешь! – упрямо поджав губки, заявила девушка. – Мне нужно было убедиться, что ты это именно ты.

– У меня просто слов нет, – покачал я головой, перестав смеяться.

– Да выслушай же ты вначале! – гневно выкрикнула она, даже ладонью по столу ударила.

– Хорошо, слушаю.

– Изначальный выдал вам лишь часть пророчества. Совсем маленькую. А на самом деле в нём слишком много неопределенности. Поэтому мне нужно было убедиться, что ты тот самый архимаг, смерть которого я ощутила. В этом-то и была вся проблема.

– В чём? – не понял я. Да и вообще в словах Насти было мало понятного. То ли рассказчица из неё хреновая, то ли она специально мне мозги пудрит.

– У меня есть Дар. Или проклятье, смотря с какой стороны посмотреть. Я с самого детства вижу призраков и ощущаю чужую смерть. Обычно…

– Ты поэтому можешь общаться с Йонель? – перебил я.

– Да, – подтвердила она. – И твою смерть я тоже почувствовала. Но не как обычно. Мало того что в тот момент я была от тебя почти в тысяче километров, так у меня ещё и чувство направления появилось. Словно невидимый компас внутри. Я тогда сразу вспомнила про пророчество и, если честно, испугалась.

– Всё равно ничего не понимаю, – признался я.

– Дело в том, что пока я до тебя добралась, ощущение смерти пропало. А я не понимала, как такое возможно. Это уже потом узнала про такую особенность архимагов. Пришлось рыть землю носом и пытаться во всём разобраться. Искать твой след. Именно поэтому мне надо было выяснить, ты это или не ты. А вдруг бы я ошиблась.

– Вот в чём тебе, Настя, не откажешь, так это в умении говорить много и ни о чем с умным видом. Хочешь, я тебе расскажу, для чего ты на самом деле организовала мне кучу неприятностей на ровном месте? Не перебивай! – приказал я, когда девушка попыталась что-то возразить. – Ты делала всё, чтобы создать впечатление, словно против меня ополчился весь мир. Зачем? Да вот ради этого, сегодняшнего разговора. Когда ты, вся в белом, придёшь и начнешь агитировать за это своё дебильное пророчество. А бедному Владу Северскому уже на всё плевать, и он согласен на любую авантюру, так как терять уже всё равно нечего. Вот только я совсем не понимаю, почему нельзя было просто поговорить? Для чего все эти сложности и гениальные планы, которые к тому же всё равно не сработали.

– Ну, вот я сейчас пришла поговорить, – хмуро сказала Настя. – Есть толк? Нет. Потому что натура у тебя, Влад, такая. С тобой нормально ни о чём договориться не получится. Тебе всё по-своему надо делать. Всегда. Хоть как-нибудь да выпендриться. И начни я разговор о пророчестве, нормальный разговор, то тебя максимум на что хватило бы, так это просто выслушать. Но никак не участвовать. Уж поверь мне. Разве не так?