Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Сколько?

— Пять сотен и можешь уходить хоть сейчас.

— Сколько?!

Только полный кретин соглашается на первую цену. Тем более такую. Пять сотен. Да мне проще на них отряд бойцов нанять и снести к чертовой бабушке все семь палат этого городишки.

Ланиста пожевал губами, но сразу сбрасывать не стал.

— Хочешь сказать, что твоя жизнь не стоит денег?

— Стоит, не стоит. Дело не в цене. А в том, что у меня нет такой суммы.

— Это плохо. Даже не знаю, что сказать.

— Просто назови другую цифру. Поменьше.

Ланиста вздохнул и полез чесать затылок. Опять думал долго, потом мотнул головой.

— Извини. Если бы все доставалось мне, я бы спустил сотню-полторы. Но…

— Тогда вот что, — я полез в пояс и вытащил из него десяток империалов. — Вижу, ты честный человек. Возьми эти деньги и поставь на меня. Раз уж я оказался на арене из-за денег, так пусть их станет еще больше. Повысим, так сказать, цену победы.

— Не понял? — округлил глаза ланиста, не прикасаясь к золоту. — Я прошу пять сотен. Ты отвечаешь, что это слишком дорого. А теперь суешь мне тысячу и ставишь на свою победу?!

Вот же ж кретин! Так лопухнуться. Да… Именно так и ловят шпионов… на мелочах. Я ведь, думал разговор о золоте. Не сообразил, что обычные граждане, не королевской крови, в быту пользуются серебром. И что теперь? Свести все к шутке? Или…

Гм… А ведь это неспроста. Обычно талисман удачи так меня не подставляет. Тогда какой вывод напрашивается? Элементарно, Ватсон: судьбе угодно заставить меня сражаться. Зачем? Ну, рядовому составу планы командования знать не обязательно. Наше дело поставленные задачи выполнять. Стойко перенося трудности и лишения…

— Да просто все, уважаемый. Уж извини, что сразу не сказал. Не в моих правилах пятится. Не рак. Раз легла такая карта, значит, завтра выйду на арену, и пусть победит сильнейший. Ну, а ты, если и в самом деле хотел помочь, попросту не делай лишнего. Не можешь помочь — хотя бы не мешай. Не заставляй нас драться вслепую. Или еще как-то… не по-людски, в общем. Я привык сражаться с мечом и щитом. Меч у меня есть, щит, надеюсь, найдется. Такой, чтоб не развалился от первого удара. Вот и все.

Ланиста только головой покрутил. Но золотые кругляши, лежащие на моей ладони, весомо утверждали, что я не шучу. И он сдался. Оглянулся, словно позади кто-то мог стоять, и взял деньги.

— Хорошо. В конце концов, это твоя жизнь и тебе решать, что с ней делать. Еще какие-то пожелания будут?

— Хотелось бы с Пломенем поговорить. Устроишь?

— Не вопрос. Как бои закончатся, приведу его в твою комнату. Выпить, поесть? Девочку? Все что пожелаешь. Особенно, если в поясе еще хоть одна такая монетка завалялась.

— После разговора с Мэтью.

На этом разговор и закончился. А теперь я стоял у окна, глядел в сад, слушал, как затихает возбужденный гул, расходящейся по домам публики, и ждал своего товарища. Чтобы хоть что-то понять в происходящем хаосе.

* * *

— Вот уж кого не ожидал увидеть… — вместо приветствия произнес Мэтью, переступая порог комнаты.

На вид вполне бодрый. И не скажешь, что всего пару часов тому, парень был на волосок от смерти.

— Еще бы, — хмыкнул, стоявший позади него, ланиста. — Никогда не слышал, чтобы должники ожидали встречи с кредиторами и были ей рады.

— Должники? — переспросил юный маг, но взглянув на мою зверскую физиономию, торопливо кивнул. — Ну, да… Конечно… Все в этой жизни кому-то что-то должны. Вот и я тоже не исключение. Задолжал…

— Ладно, это не мое дело, — ланиста не слишком почтительно подтолкнул мага в спину, заставляя войти. Видимо, хоть поединок и закончился победой Пломеня-Прудика, официального прощения он все еще получил. — Разбирайтесь сами. Времени у вас до ужина. Надеюсь, когда вернусь, всех застану живыми?

— Не сомневайтесь, — я смягчил выражение лица. — Думаю, мы сумеем найти решение проблемы, которое устроит обе стороны. Спасибо.

Ланиста махнул рукой и закрыл двери. Выждав немного, вдруг вернется, мы шагнули навстречу друг другу и крепко обнялись.

— Спасибо! Если б не ты…

— Брось, Мэтью. Зачем же тогда нужны друзья? Лучше объясни, каким ветром тебя сюда занесло? Хотя, нет, постой. Как сам? А то, когда тебя с арены уносили, некоторые покойники краше выглядят.

— Видишь же, — развел руками тот. — Все нормально. После окончания поединка испытание закончилось, и с меня сняли печать слабости. Осталось лишь дождаться подтверждения из Академии. Ну а на магах, которым доступна сила, все как на собаке заживает.