Елизавета Дворецкая - Дар берегини. Последняя заря [litres]

– Что вы на меня таращитесь, будто я за месяц невесть как переменился! – с досадой воскликнул он. – Что с Ингером? Где он?

– Княфь офтался в земле Дерефской, – с грозным видом прошепелявил Кольберн, глядя немного исподлобья, и этот его взгляд наводил на мысль о боевом безумии берсерков.

– А вы почему здесь? Какой бес вас принес?

– Княфь прикасал нам вернуться и привести княгине дань. Мы привесли, госпоза, – Кольберн кивнул в сторону ворот, – дань с половины земли Деревской. От Малина мы пришли сюда прямой дорогой.

– Сколько вас пришло? – спросил Свенгельд.

– Я привел мои две сотни и этих от мужей с их отроками, – Кольберн кивнул на Радилу и Славона.

– А князь?

– Он пошел на Искоростень, чтобы встретиться с Хвалимиром.

Вопросы задавал Свен, однако отвечал Кольберн, глядя на Прекрасу. Ради нее добавил в голос почтительности, которая плохо вязалась с настороженностью и вызовом, с которыми он посматривал на Свена.

– Он пошел на Искоростень только с гридями? – недоверчиво переспросил Свен. – Почему?

Вместо ответа те трое молча сверлили его взглядами. Кольберн упер руки в бока.

– Почему? – повторила Прекраса, впервые подав голос. – Почему вы оставили князя почти одного посреди чужой страны?

– Он нам так приказал! – оправдываясь, воскликнул Славон. – Да разве мы хотели?

Кольберн и Радила одновременно открыли рты и переглянулись. Очень хотелось немедленно обличить воеводу, обвинить в измене: недаром они всю дорогу сюда от Малина горячо обсуждали между собой, как быть, если Свенгельд уже захватил власть и откажется пускать их в город. Но все оказалось спокойно, а Ингер приказал в этом случае молчать об истинной причине возвращения и не идти на прямой раздор без него. Но они не спросили, что отвечать, если их будет спрашивать сам Свенгельд, да еще в присутствии княгини.

– Как ты, госпожа? – наконец догадался спросить Славон. – Все ли у тебя благополучно? А в городе спокойно ли?

– Все у меня благополучно и в городе спокойно, – чуть дрожащим голосом ответила Прекраса.

Неспокойно было у нее на душе – тяжким камнем лежало на ней ожидание неизбежного. Сегодня утром, умываясь, она увидела в лохани отражение своего лица – и при этом чужого, и чужие глаза прошептали ей: «Плеск есть – голова есть…». Завидев внезапно прибывших бояр, она ждала ужасной вести и от этого ожидания подкашивались ноги. Но никаких особенных вестей у них не было, и Прекраса, обманувшись в этих ожиданиях, даже растерялась. Еще ничего такого не случилось… Или вести еще не поспели?

– О тебе князь беспокоится, – добавил Радила. – Хочет, чтобы мы при тебе были и тебя хранили. И чтобы дань доставили, а то уже столько собрали, что с собой возить нет мочи, – он насмешливо глянул на Свена. – А как сам вернется – еще столько же привезет.

– Князь здоров? – пролепетала Прекраса, и собственные слова казались ей нелепыми: да о живом ли она спрашивает?

– Здоров, тебе того же желает и чаду.

На миг этот ответ, произнесенный со всей уверенностью, успокоил Прекрасу. Однако…

– Давно вы с ним расстались?

– Четыре дня шли, если с нынешним. Снегу намело, а у нас сани-то, да скотина, да полон…

Сердце снова дрогнуло: эти люди не видели Ингера четыре дня. А за эти четыре дня могло случиться…

«Плеск есть – голова есть…»

Стараясь отогнать эту мысль, Прекраса судорожно сглотнула. Взгляд ее упал на женщину во дворе, сидящую на санях тремя детьми. Та выделялась среди двух десятков приведенных парней и девок: была уже средних лет, одета в богатых лисий кожух, да и дети при ней были гораздо моложе того возраста, когда забирают в челядь.

– А кто вон там?

– Это тебе дар от князя, – ухмыльнулся Радила. – Княгиня Хвалимирова с чадами.

– Что? – Свен едва не подпрыгнул от изумления и оглянулся. – Откуда она у вас? Как?

– В Малине взяли. Князь приказал, – Радила сурово глянул на Свена, сложив руки на груди: он вспомнил, что именно эта женщина выдала сговор воеводы с Хвалимиром, из-за чего Ингер и отослал дружину домой.

– Но почему вы ее взяли?

– Князь приказал. Не доверяет он Хвалимиру, – взгляд Радилы говорил, что «не доверяет» в той же мере относится и к Свену. – В Малине не дождался, навстречу не вышел, в Искоростене схоронился… Может, он до весны бегать задумал. А теперь-то выйдет, поклонится.

Изо всех сил Свен старался лицом не выдать своих чувств. Что задумал Хвалимир, он как раз знал: они вдвоем решили, что князь древлянский будет уклоняться от встречи, заманивая Ингера вглубь своей земли, в Искоростень. Но они оба не думали, что это насторожит Ингера и заставит взять заложников.