Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

Под его ногой скрипнула доска. Мужчина застыл на месте. Звуки кухонной возни резко оборвались. Потянулись секунды напряжённой тишины.

- Хенну Онхейрд, это ты? - из-за угла раздался настороженный и до боли знакомый женский голос.

Налившись гневом и больше не скрываясь, мужчина стремительным шагом вошел в комнату и схватил не ожидавшею ничего подобного девушку за горло. Она успела лишь испуганно пискнуть.

- Почему ты здесь? - прорычал он ей в лицо.

- Хенну, что ты... - она оборвалась на полуслове когда, тот сжал пальцы сильнее.

- Я жду ответа!

- Мне поручено нанять тебя! - прохрипела она, заметно синея в свете настольной масляной лампы.

- Кем?! - он по-прежнему усиливал хватку.

- Домом! Моим Домом! - слезы потекли по её щекам. - Отпусти, прошу!

Он колебался мгновение. Всматриваясь в её глаза, он искал в них подвох. Не заметив подобного, мужчина расслабил пальцы и отпустил девушку. Э́льфа упала на колени, хватаясь за горло и пытаясь судорожно сделать вдох.

- Хенну Онх...

- Не называй меня так!

- Прости меня... я была не права..., что заявилась к тебе в дом без твоего приглашения..., - она поднялась на ноги. Возникла пауза.

- Так ты поможешь мне? - девушка неловко заговорила снова, ощупывая повреждённое горло.

- Нет! - коротко ответил мужчина и, пройдя к креслу, принялся снимать с себя доспехи и снаряжение.

- Хен... - она умолкла под злым взглядом. - Прости... Мак-с-сим..., - эльфа выговорила его имя по слогам. - Но как же так, ты ведь...

- Должен? - мужчина снова вскинул на неё голову. - Ты хочешь сказать, что я тебе и твоему Дому что-то должен?! - зарычал он, снова наливаясь гневом. Воздух вокруг него стал плотнее, а кожа на оголённом торсе принялась медленно истаивать крупными пепельными хлопьями. - Может быть, твоему народу?! Да?! Тем, кто держал тогда людей в загонах словно скот?! Я ничего тебе не должен! - склеры его глаз налились тьмой, а длинные волосы, словно в невесомости воспарили над плечами. Девушка в страхе принялась медленно пятиться назад, пока не упёрлась спиной в деревянную стену.

- Н-нет..., - дрожащим голосом проговорила она. - Я не это хотела сказать...

- Тогда что?! - вызверился он. Но та молчала. - Я так и знал... - мужчина в момент успокоился, и трансформация его тела прекратилась. Максим закончил раздеваться и направился в ванную, желая смыть с себя грязь похода.

- Во дворе лежат мои вещи, Анариэль. Принеси их, будь добра. - Кинул он через плечо все ещё застывшей девушке. - Я так понимаю, ты планируешь остаться здесь на какое то время...

- Ты помнишь моё имя? - спросила она едва слышно, но тот проигнорировал её, скрывшись за поворотом.

***

Они молча ужинали при свете свеч. Девушка неумело пользовалась деревянной вилкой, все время норовя взять еду руками. Но её воспитание не позволяло этого.

- Можешь есть руками. - Сказал раздражённый неудачными потугами эльфы мужчина.

- Но я у тебя в гостях... - возразила она неуверенно.

- Ешь! - Максим слабо стукнул кулаком по столу.

- Да... - Послушно кивнула она и взяла кусок запечённой оленины в руки. Снова возникла пауза.

- Почему ты такой? - прошептала девушка, не поднимая взгляда от тарелки.

- Какой, такой? - хмыкнул Максим.

- Такой... такой грубый... Я помнила тебя совсем другим...

- Прошло почти десять лет с тех времён. Людям свойственно меняться. Да и я больше не глупый юнец. Такова жизнь.

- Но я ведь не враг тебе..., тебе разве не нужны друзья? - она подняла на него глаза.

- Мне никто не нужен. И враги для меня все..., - он замолчал на мгновение. - Так легче жить...

- Не понимаю тебя...

- Я не удивлён.

В глазах Анариэль зажёгся огонь возмущения, но тут же угас, когда она посмотрела на стальное выражение лица Максима.

Разговор утих сам собой, и они продолжили есть в тишине, думая каждый о своём.

***

Из чуткого сна Максима вырвал едва слышный шорох в комнате. Стояла глубокая ночь. Масляные лампы были потушены, и лишь свет звёзд, проникавший сквозь открытое окно, освещал комнату.

Рука медленно потянулась к стилету, лежавшему под перьевой подушкой. Чувство холодной стали придало уверенности.

Звук снова повторился. Теперь совсем недалеко от его кровати. Потянулись мгновения ожидания. Ощущение, будто кто-то склонился над ним, пронзило его позвоночник. Он рывком повернулся к опасности и, схватив кого-то за волосы, прижал стилет к горлу. Раздался испуганный девичий писк, и она замерла в стальной хватке.

- Анариэль? - удивился мужчина. - Что ты тут забыла? - Максим отпустил её и отстранился немного назад, вглядываясь в полутьму. Луна вовремя вышла из-за одинокой тучи и осветила своим светом тонкие изгибы обнажённого тела эльфийки.