Константин Муравьев - Клан, которого нет. Превентивный удар

- Не так много, - только и ответил тот, - нас с братом прикомандировал к нему один из его инвесторов. Причём, сюда на рынок, как я знаю, мы прибыли лишь затем, чтобы купить товар, а потом должны были двигаться дальше, на север Империи. В город Когл. Там вроде намечалась какая-то более перспективная на их взгляд ярмарка, где они и предполагали реализовать свой товар. К тому же у них уже были покупатели на часть товара. После мы должны были двигаться дальше, правда, следующую точку нашего путешествия должен был сообщить глава, когда закончит свои дела здесь и там. Почему-то он не хотел разглашать наш дальнейший маршрут. Даже я, как глава охраны каравана, который обеспечивал безопасность, и то не знал, куда мы направимся после Когла.

- Понятно, - протянул я, - а по связям с местными?

- Нет, в местные дела глава каравана нас не посвящал. Он сказал, что на территории рынка мы полностью в безопасности. И на нас с братом легла только организация охраны складов и всё.

- Странно, - пробормотал я, - но если он был так уверен в своей крыше, то вполне возможно. Что-то ещё можешь вспомнить? Может не сейчас, а раньше было что-то интересное?

Демон задумался, а потом ответил.

- Не знаю, поможет это или нет, но когда ты упомянул о том, что произошло раньше... Так вот, я случайно услышал, когда нас только привели к нему знакомиться, как владелец каравана разговаривал с одним из своих родственников. Произошло это ещё до нашего отъезда из Южного Халифата. И разговор у них шёл о каком-то артефакте, даже не Древних, а предтеч. Они говорили о том, что его нужно постараться достать до того, как мы должны были отправиться в Парн. Но, насколько я знаю, ничего настолько уникального не везли. Эти сундуки и есть всё наиболее ценное из каравана. Но даже мне понятно, что тут нет ничего, что могло бы принадлежать предтечам. Иначе охрана в караване была бы значительно сильнее.

Послё чего Фоск посмотрел в сторону открытого сундука, того, с чего всё и началось.

- Даже он не похож на искомый артефакт. Хотя я не знаю, как выглядят артефакты предтеч. Но я видел то, что относят к изделиям Древних. И даже среди них очень сложно найти то, что сохранилось в настолько превосходном состоянии. Так что я не знаю...

И демон поглядел в мою сторону.

- Больше мне нечего сообщить. Глава каравана мало кому доверял и старался все дела проворачивать сам, не желая делиться своими связями тут и той важной информацией, которой обладал. Остальные выступали лишь как компаньоны и доверенные лица его партнёров. Такие же, как и мы с братом. В этот раз он взял очень большой займ для подготовки этого каравана.

- Хм, понятно, - пробормотал я и посмотрел в сторону гнома, - странно, что он засветил тут свою связь с бухгалтером гильдии. Это явно противоречит характеру этого человека.

- Меня тоже это удивило, - согласился со мной демон, - только я не присутствовал на той его встрече и не могу ничего об этом сказать.

- Хм, - протянул я, - вообще-то на той его встрече мало кто присутствовал. Из каравана точно никого не было, это я понял из рассказа Клуна. Ведь так?

Хозяин гостиницы кивнул в подтверждение моих слов.

- Вот, - продолжил я, - приезжие не знакомы с местными. Но и местные его вряд ли смогут вспомнить, особенно если прошло много лет. А их должно было пройти очень немало, с учетом аномальных особенностей рынка. Я ведь прав? - вновь уточнил я у гнома.

- Так и есть, - подтвердил тот, - прошло больше двухсот двадцати лет.

- А вот сейчас уже кое-что проясняется, - задумчиво протянул я и, поглядев на старика, уточнил, - не знаешь, когда поменялась власть у вас тут в гильдии, раньше или позже названного срока?

Вроде мне тогда кто-то из людей Кораса, бывшего главы гильдии Стражей, как раз и говорил про двести лет. Но там это прозвучало как-то неявно, а вот сейчас нам бы стоило прояснить этот момент чуть лучше.

- Да, как раз в тот год, когда я открылся, и произошёл переворот. А на следующий тут и появился этот южанин впервые, - ответил мне Клун.

- Интересно, - пробормотал я, - выходит, что этот торговец появился тут практически сразу после вашей смены власти и с тех пор он хоть и нечасто, но появляется тут, но ведёт несколько странную торговлю, работая на протяжении всего этого времени только на кого-то одного.

И я задумался. Это тут двести лет большой срок, хотя с продолжительностью жизни местных жителей не такой уж он и огромный, тогда как там, во внешнем мире прошло всего десять лет. Получается, что с завидной периодичностью этот южанин что-то притаскивал сюда и сразу кому-то сдавал. И вывод у меня был всего один: