Константин Муравьев - Клан, которого нет. Превентивный удар

Только вот в том-то и дело. Если ты оказывался в этой части рынка, то поправить своё положение было очень и очень проблематично.

- «Придётся расстаться с накопленными золотыми», - понял старик-торговец. Он эти деньги не хотел трогать, оставив их на чёрный день, или если к нему в руки придёт удача, и ему потребуется финансовое участие в какой-то сделке.

Тут многие верили в счастливую звезду. По барахолке ходило множество слухов о том, как кто-то купил за бесценок мелкую безделушку, а потом эта штука оказывалась до невозможности ценным артефактом Древних, и её приезжие маги перекупили за десятки тысяч золотых. И не то чтобы это было ложью. Такое и правда, случалось. Даже сам старик Пхол был знаком с одним таким везунчиком.

Только вот в том-то и дело, что это были до невозможности редкие случаи. Сам старик за всю свою жизнь слышал лишь об одном подобном. Больше тут были распространены истории, как торговцы не могли заплатить ежемесячные подати и, в конце концов, оказывались или в Бедных кварталах, или на невольничьем рынке, если они были хоть сколь-нибудь сильными магами. И тут даже не поймёшь, что в данном случае лучше.

- «Но до этого не дойдёт», - постарался утешить себя старик.

Хотя для него, похоже, как раз и наступил тот самый чёрный день. И придётся залезть в свой неприкосновенный запас. Только он об этом подумал, как двери его лавки открылись, и в неё заскользнул невысокий паренёк, хоть и в не новой, но достаточно опрятной одежде, с хитрющими глазами на невинном детском лице.

- Этот магазинчик наиболее презентабельнее выглядит из тех, что тут есть, - сказал он кому-то на улице.

Старик с удивлением смотрел на пацанёнка, который, казалось, даже не обращал на него внимания. Но нет, это было не так. Всё-таки то, что он заинтересовал местного владельца, мальчишка заметил.

- День добрый, - уверенно подойдя прямо к нему, сказал он, - вы будете не против, если мы арендуем у вас на часик-полтора вон тот угол?

И он ткнул в направлении небольшого столика, который стоял в противоположной от окна стороне.

- Готовы заплатить пять золотых, - сразу оговорился он.

Старик хотел сначала возмутиться, но потом до него дошла сумма, которую назвал парень.

- Идёт, - сразу согласился он.

Парнишка кивнул и, вытащив из своей штопаной одежды небольшой свёрток с деньгами, протянул его торговцу.

- Тут два золотых, - сразу предупредил он, - вторую половину по завершению нашей сделки.

- Без проблем, - ответил ему Пхол.

А чего было возмущаться, если парень даже сейчас выдал ему денег больше, чем он бы смог заработать на подобной сделке. Аренда лавок была вполне распространённым явлением. Или совместная, или единоличная. Да он бы, если кто-то согласился арендовать у него его конуру по золотому в день, и то согласился бы и без раздумий пошёл на этот шаг. Но кого она могла заинтересовать в этом-то районе? А тут выдали сразу два, да ещё и потом должны были отдать большую часть.

Паренек между тем кивнул и, посмотрев в глаза старику, сказал.

- В наш разговор не лезьте. У нас тут своё дело.

- Да понял, - отмахнулся от мальчишки старик.

Ему, конечно, было интересно, что задумали эти малолетки, но он это и так узнает. Его лишь просили молчать и не лезть.

- Буду нем как рыба.

Пацанёнок посмотрел на него, а потом кивнул. Но больше ничего не сказав, быстро выскочил за двери. А буквально через минуту вернулся с двумя мешками с каким-то мелким магическим мусором.

- «Так вот где я их видел», - сообразил старик, когда заметил в одном из мешков кое-какие безделушки, которые сам же и сплавил одному из местных торговцев. Этот пацанёнок и ещё какая-то девчонка буквально меньше получаса назад метались между палаток и что-то разыскивали. И, судя по тому, что он сейчас осел у него, то этот пацанёнок с девчонкой явно нашли то, что искали.

- «О, а вон и девчонка», - заметил Пхол за окном стройную девушку. Она как раз и вела к его лавке какого-то молодого и выглядящего не слишком опытным парня, который с огромным интересом оглядывался вокруг и постоянно куда-то показывал рукой и что-то спрашивал у неё.

- Проходите, господин, - наконец, дверь в лавку Пхола открылась и девушка пропустила вперёд того самого парня. После чего показала в сторону уже стоящего у стола мальчишки.

- Мы тут арендуем небольшой уголок, именно поэтому я вас сюда и привела. Но не переживайте, те артефакты, о которых мы договаривались, они все здесь.

И она указала на два мешка с товаром, разложенные перед пацанёнком.