Владимир Пекальчук: Оружейных дел мастер

— Ты откуда тут взялась?! — выпучил глаза Данила, когда снова смог видеть и понял, кто находится рядом с ним.

— Важно не откуда я взялась — а когда. Помнишь, душенька, ты подвергал сомнению мои навыки телохранителя? В этом деле важно уметь появиться в самый решающий момент.

Завершающий этап сражения Разумовский наблюдал издали. Когда отступающий враг достиг своего опорного пункта, тот взлетел на воздух в адском столбе дыма и огня.

Вся артиллерия и свежие резервы серой чумы были уничтожены мгновенно — и на этом закончилось не только сражение у Онтагара, но и вообще вся кампания гоблинов.

Отряды кавалерии, посланные вдогонку для разведки, обнаружили, что серая чума, еще остававшаяся на территории Тархалона и Модеша, бросала все — концлагеря, мастерские, осажденные замки — и поспешно драпала туда, откуда пришла.

Многие хорошо укрепленные города действительно еще держались, и арлансийских кавалеристов встречали с радостью и недоверием. Весть о том, что Арлансия наголову разгромила серую чуму при помощи эльфов, орков и колдуна-драконоборца, казалась сродни сказке. Освобожденные города безропотно поднимали знамя Валлендела и признавали его своим сюзереном. Всего за четыре дня с момента битвы Арлансия увеличилась по площади более чем в восемь раз, присоединив к себе почти все земли, опустошенные гоблинами.

Однако цена победы была уплачена непомерная. Из рыцарской кавалерии осталось в живых меньше двадцати человек, а из всех семидесяти тысяч солдат погибла почти половина. Королевская гвардия, исполняя свой долг, полегла почти полностью: в живых остались только Врэй и еще один гвардеец, благодаря кому, собственно, и удалось удержать холм. Гаскулла нашли после сражения на вершине груды порубленных тел, где он истек кровью от трех десятков ран.

— И все же мы выстояли, — подытожил Валлендел, — шататься от изнеможения после такой битвы — это нормально, вскоре снова будем стоять крепко и твердо.

Он сам показал пример твердости сразу после сражения, посвятив в рыцари больше тысячи человек, проведя церемонию более тысячи раз, что заняло у него день и ночь: по его собственным словам, только король может принять в королевские рыцари, и перерыва на сон или еду быть не может, потому что все кандидаты заслужили свое право в равной степени и делить их перерывом на первых и вторых нельзя.

Данила же первые несколько дней только отсыпался и заливался крепким вином, чтобы спать без сновидений, хоть и догадывался, что избавиться от кошмаров уже никогда не сможет: после битвы он без особого удивления обнаружил у себя на висках седину.

Однако праздновать победу долго времени не было: предстояло восстанавливать из руин страну, в том числе и присоединенные земли уничтоженных гоблинами королевств, и Данила понял, что его труды закончатся, пожалуй, только вместе с жизнью.

Угроза повторного нашествия, пусть даже столетия спустя, совершенно реальна и даже неизбежна, пока серые гоблины еще правят в своем краю и в горах дварфов. Потому на совете король и Данила утвердили общий план восстановления и развития, предусматривавший создание мощной армии и промышленного центра в одном из крупнейших городов страны. Предполагалось собрать в одном месте всех лучших мастеров всех профессий, а также основать «университет научных чудес», что сулит

Разумовскому еще много хлопот. Создание учебников и чтение лекций по физике, механике, сопромату, баллистике, инженерно-конструкторскому делу — все на нем, и пройдут многие годы, прежде чем кто-то сможет заменить Данилу в преподавании.

Весь город, согласно плану, превращался в некое подобие одного колоссального предприятия с централизованным управлением, в котором предстояло делать абсолютно все, от оружия, боеприпасов и техники до различных нововведений, а также готовить новое поколение инженеров и ученых, обучать новым премудростям военного дела командиров и солдат. Общее руководство всем городом, разумеется, должен был осуществлять министр науки и вооружений, каковым теперь официально стал Данила.

Попутно он получил титул графа, персональный герб, весь город в качестве личного феода и замок в качестве собственного жилья и лаборатории. Все это Разумовский воспринял спокойно, недоумение вызвал только герб со стилизованным человеком с мечом на плече, попирающим груду отрубленных драконьих голов.

— Почему меч, если я его сроду в руках не держал?