Олег Балханов - Крысобой

Иногда я начинал думать о себе, как о Крысобое, а про свою прошлую жизнь вспоминал, как про жизнь какого-то другого, постороннего человека. Раздвоение личности? Шизофрения? Не, не слыхал.

Я сел, опершись спиной об стену, и смотрел, как неутомимый Марвин саблей выковыривает меч орка из пасти мертвого крокодила. Мне было бы лень делать это. Но Марвину меч явно очень нравился. Когда он его наконец достал, взял в руку и торжествующе ткнул несколько раз вверх.

Самое интересное, что потом он перевернул второго крокодила копьем, используя его как рычаг, и стал вспарывать брюхо, чтобы достать мой тесак.

Хороший он парень, этот Марвин.

Обтерев тесак какой-то тряпкой, он протянул его мне. Сил говорить не было, я просто кивнул в знак благодарности.

— Этих тварей можно есть, как думаешь? — спросил Марвин. — Я таких ни разу не видел.

— Если крокодила правильно приготовить, например, хорошо прожарить, то почему нет? — вспомнил я один тайский ресторан в Тампе. — Специй добавить и острый соус.

Марвин, присевший было рядом, чтобы передохнуть, тут же взялся разделывать добычу. Первого крокодила он освежевал и порезал на части сам, а второго я ему помог, немного придя в себя. Мы упаковали мясо в переметные мешки и навьючили на лошадь Лима и коня тоширунга. Наш маленький караван двинулся дальше.

Скоро мы увидели боковое низкое ответвление — нору, из которой выскочили крокодилы. А над ней медный колокол.

— Кто и зачем устроил все это? — спросил Марвин, разглядывая пружину и молоток, к которым вели металлические тонкие тросы только со стороны, откуда мы пришли, но не с противоположной.

Крокодилы живут очень долго, а в этом мире может быть еще дольше. Но как собирался пройти здесь тот, кто построил эту систему?

Я присел у норы. Залезать глубоко не хотелось. Вряд ли клад внутри такого низкого и узкого прохода. Осмотрев края, я заметил сверху входа в нору широкую щель. Я показал ее Марвину.

— Там заслонка! — сразу понял он. — Тоже на веревочке, как молоток. Чтобы издали закрыть, когда вернешься. Только ее не видно.

Марвин снял шлем и понюхал.

— Из норы пахнет тиной и рыбой. Там где-то выход к реке или болоту, — выдал он свой вердикт.

— Дрессированные крокодилы, — сказал я сам себе, но вслух. — Сторожат этот коридор. Я уверен что где-то здесь спрятан клад. В полу или стенах. Никто не станет сложно заморачиваться из-за ерунды.

Никакой магией тут не пахло. Но у нас не было подходящих инструментов. Кирка и лопата — вот все, что нужно, чтобы вернуться и начать поиски. Сомневаюсь, что в этом мире имеются металлоискатели. Но надо на всякий случай поинтересоваться, когда доберемся до портового бастиона. Может есть какой-нибудь магический инструмент?

— Ладно, идем, — сказал я. — Потом специально вернемся с инструментами и поищем.

— Ты серьезно, Кранц? — удивился Марвин. — Все клады в Империи принадлежат императору. Есть специальный указ. Поэтому никто их и не ищет. Зачем чужую работу делать? У племянника императора есть целая команда кладоискателей, вот пусть они и ищут.

— Можно же никому не рассказывать, — возразил я.

Мой сотник приоткрыл рот от удивления.

— Я никому не скажу, Кранц, — наконец промолвил он. — Но это же ересь. Преступление против собственности Империи и священного права императора.

Надо же, какой он правильный. Или тут все такие. «Священное право императора». Знаем, руки длинные, загребущие.

— А здесь тоже территория Империи? — спросил я.

— Конечно, эти горы — это территория Империи. По ним проходила еще старая граница.

— А хонгор пограничником работает? Ладно, временно забудем, — сказал я. — Нам сначала надо до своих добраться.

— Это точно, — согласился Марвин. — И теперь надо будет оглядываться, вдруг из норы еще твари прибегут. К-крокосы.

— Не крокосы, а крокодилы. Сзади пусть идет конь тоширунга, — распорядился я. — Если что, его не жалко.

Мы продолжили путь. Я все время осматривался, прикидывая, где сам бы зарыл клад. Но после реакции Марвина понял, что не о том думаю. Я ж солдат, воин. Не для того в этот мир меня закинули, чтобы старинные клады искать. В таком случае не меня выбрали бы, а какого-нибудь черного копателя.

Наверное атмосфера в этой пещере такая. Воздух заразный, черная магия. Чур меня, чур.

Уклон изменился и теперь мы шли вниз. Чем дальше, тем круче был спуск. Стало все труднее идти.

Я решил пустить нагруженных коня орка и лошадь Лима вперед, чтобы они нас не опрокинули, если споткнутся и упадут. Сам взял Арму под уздцы. Марвин тоже придерживал своего Дэза.