Ника Иванова - Райвен. Равный для тебя [СИ]

Внезапно поднявшийся шум в военном лагере, пойманный чутким слухом Зангара, заставил его стремительно выйти из шатра и застыть на месте, подняв голову. От увиденного перехватывало дух, настолько прекрасным было зрелище двух парящих в небесах золотых драконов. Посланники Империи Эрелон, словно чувствуя, а скорее всего, точно зная, какое впечатление они производят на тех, кому никогда не взмыть в небо, красовались, переливаясь чешуёй и плавно заходя на посадку. Зоркий глаз Зангара заметил на спине одного из них всадника. Только трое могли похвастаться такой честью во всём Элайне. Двое из них правители великой Империи Эрелон − Ранагар ал’Терр Сапфировый Меч и его супруг, неповторимый эсфир Дарай, хранитель Элайна. А третьим везунчиком был он сам, Зангар Ваэрон, но отнюдь не потому, что также носил имперскую корону, а по причине того, что с парочкой золотых летунов, приземлившихся только что недалеко от его шатра, он вырос, получая от наставников похвалу за отличную учёбу и затрещины за совместные проказы. Жаль, что детство давно закончилось. Один из драконов окутался золотистой дымкой и тут же на его месте возник высокий молодой парень с мерцающей кожей, резкими, немного хищными чертами лица, которое украшала мелкая золотая чешуя. Шаловливый ветерок, словно играя, развевал его длинные огненно-золотистые волосы. Он приветственно махнул рукой Зангару, широко улыбаясь. А вот со второго дракона величественно и плавно спустился никто иной как Дарай, его наставник, учитель и друг. Сейчас он был в своём привычном облике человека. Прошло пятьдесят лет с того момента, как весь Элайн узнал о возвращении Искры Творца, а он остался всё таким же молодым и притягательным, словно над эсфирами не властно время.

− Добро пожаловать Ваше Императорское Величество, − церемониально поклонился Зангар. Как бы сейчас не величали его самого, Дарай и Ранагар всегда будут для него теми, пред кем не стыдно склонить голову в знак признания силы, величия и мудрости. Чтобы сравняться с ними, ему необходимо прожить ещё не одну сотню лет и набраться опыта, которого пока у него за плечами слишком мало.

− Здравствуй, Владыка Зангар, − приветливо улыбаясь, ответил Дарай. Он окинул внимательным взглядом уставшего молодого парня, стоявшего перед ним с гордо поднятой головой. — Ты повзрослел, мальчик мой. Тяжело пришлось?

− Не буду скрывать, Владыка Дарай, − перешёл он на привычное с детства обращение, тут же заметив одобрительный кивок эсфира, − оборотни уважают силу и мне было нелегко удержать бразды правления в своих руках. Некоторым пришлось испытать на себе остроту моих зубов и когтей. Гибель отца была слишком неожиданной.

− Н-да. Кто же мог предположить, что последний высший маг из верхушки проклятого ордена «Длани Элайны» спрячется в этих краях, да ещё и под крылом короля Грегора. Прости, что не стали вмешиваться. Как ты сам сказал, оборотни уважают силу. Если бы тебя привели к трону чёрные мечи дроу, они не простили бы тебе этого.

− Я понимаю и благодарен.

− Прошло уже три года после трагических событий. Твои шпионы нашли убийцу?

− Нет. Кто-то нашёл его раньше. Убийца скрывался под личиной наставника короля Грегора, а после его детей. Обладал очень большим влиянием, но это не избавило его от смерти. Некто, кого называют Чёрный Зверь, располосовал его на ленточки, − зло усмехнулся Зангар, демонстрируя белоснежные небольшие клыки. — Видимо, его ненависть была такой же сильной, как моя. И только это прощает его в моих глазах.

− Мерзавца больше нет в живых, а плоды его деятельности творят беды на этих землях, − с горечью произнёс Дарай.

− Семь лет мы старались лишь защищать свои земли, − без страха глядя в золотые глаза напротив, твёрдо промолвил Зангар. — Теряли своих родных, но защищали. Теперь же король Грегор собрал под своими знамёнами сотни наёмников и планирует дать решающий бой. Мне пришлось выйти за границы своего государства, чтобы попытаться остановить его, ценой жизней его подданных, но… Ни он, ни его наследник ничего не хотят понимать. Им нужны земли оборотней, чтобы расширить собственные владения, хотя королевство Гарайн второе по величине на Адарионе.

− Я понимаю твои мотивы и не осуждаю, но эту войну пора прекратить. У меня есть сведения, что ариссы, верные девы богини Эдейлы покинули этот материк не случайно. К этому приложили руку люди и не удивлюсь, если их подстрекал служитель ордена.