Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Что это там? — осведомилась Алис, указывая на группу людей. Я глянул в указанном направлении.

Хм, занятное представление. Пара марионеток вели поединок в стиле кунг-фу боевиков; манипулятором вроде бы был незнакомый мне средних лет полный мужчина.

— Одно из самодеятельных шоу фестиваля — сообщил я. — Люди показывают, что могут, развлекают окружающих, и заодно что-то зарабатывают по мелочи.

Я кивнул в сторону расстеленной на земле скатерти, на которую зрители клали «плату», а вернее пожертвования — мелкие магкамни и еда.

— Интересно… А могу я тоже попробовать?

Я пожал плечами.

Мне пришлось взять на себя роль ассистента и сборщика «пожертвований»: Алис брала плату вкусняшками, и ей немедленно натаскали гору булочек, конфет и фруктов. Которые неуклонно исчезали в её неизменно плоском животе.

Учитывая, что она продолжала демонстрировать магические трюки, серьёзно подозреваю, что еда в ней напрямую превращается в магию.

То, что делала девушка, выглядело материализацией комплексных объектов, аналогично демонстрируемому Калиостро. Голуби, белки, кролики — все выглядели живыми, куда убедительнее временами несколько механических творений Орденца. И не только точность отображения и контроля; магия Калиостро отнимает у него довольно много сил, так что ему регулярно требуются передышки или приём эликсиров. Алис же просто поглощала лакомства, не прекращая выступления с десятками материализованных объектов… собственно, мне даже пришлось её сдерживать, чтобы она не привлекала слишком много внимания. И, кстати, я воспользовался маской (обычной, не Маской), чтобы в случае, если такой талант всё же вызовет интерес власть имущих, меня не стали расспрашивать.

А ещё она явно использовала не только материализацию. Телекинез, или что-то подобное, манипуляция светом… огонь, возможно, тоже был «материализованным», но сомневаюсь.

На какой-то момент я решил, что она уже слишком выделилась, и постарался свернуть представление; к счастью, девушка не стала возражать.

— Это было фесьма любофытным офытом — немного неразборчиво из-за пирожка во рту сообщила Алис. Проглотила. — Думаю, я многое из него извлекла. Благодарю, наставник. Что дальше?

— Если многое извлекла — это хорошо, но не забывай и о том, чтобы просто получать удовольствие — заметил я. — Хм. А тебя саму что-то интересует?

— Будут ли фейерверки?

Я приподнял бровь.

— Ты же сама можешь их устроить. Но да, вечером должны быть, и подходящий холм найдётся. Но ещё раз повторю — это не свидание.

Она кивнула.

— Я заметила, что за нами не наблюдают.

Опять какой-то штамп… Я с улыбкой покачал головой.

— Ладно, будет тебе фейерверк, чудо непутёвое. А пока что продолжим гулять. Если будет что-то интересно, говори… но только мне, а не всем вокруг. Ты всё-таки привлекаешь почти слишком много внимания…

Фейерверк был красивый, и шашлыки вкусные. Хороший был день.

А на следующий день команда снова погрузилась в исполненный опасности потусторонний лабиринт.

Двенадцатый этаж был всё ещё пещерным, но куда более просторным и высоким, чем предыдущий. И если обитатели одиннадцатого были опасны в основном внезапными ударами из засады, что прекрасно нивелировала магия Калиостро, то глубже стало сложнее.

Здесь обитали виверны и линнормы.

Линнорм, как и виверн, это один из видов низших драконов. В отличие от виверн, они не имеют полноценных крыльев и соответственно не могут летать, но обладают более прочной каменной шкурой и в целом куда менее уязвимы. К тому же, будучи тоже любителями засад, они куда умнее тварей с предыдущего этажа, и на кроликов так легко не покупались.

К счастью, обнаружить их было проще, чем тварей с одиннадцатого. На первый взгляд их каменные шкуры сливаются со стенами пещер, но если присмотреться — можно различить, хотя требуется определённый навык. К счастью, «Восприятие» у всех было достаточно высоким, а само присутствие где-то поблизости Бестия исправно замечала заблаговременно.

Однако заметить — полдела. В отличие от большинства тварей одиннадцатого этажа, линнормы крайне опасны и в прямом бою, а в условиях пещер обойти их, не вступая в контакт, зачастую было проблематично. Возможно, мы могли бы убивать их при помощи достаточного количества взрывчатки, но никто не хотел проверять, обвалится ли пещера. Скорее всего нет, но лучше оставить это на крайний случай.

В итоге мы всё же нашли метод. Главным истребителем этих двулапых червяков стал Полосатый. Наш тигр достиг успехов в частичном воплощении — в чём ему помог Калиостро, поделился несекретными наработками Ордена — плюс заказал у дворфа специальный молот, с зачарованиями против рептилий и на дробление камня. Последнее при строительстве используют, ну а нам пригодилось на охоте. Если нам попадался линнорм, которого нельзя было обойти, то мы с Калиостро брали на себя роль дистанционной поддержки, Бестия прикрывала вблизи и отвлекала недодракона, а Полосатый проламывал его броню. Ну а если имели дело с виверной — Калиостро или ловко бегающая по стенам Бестия сбивали наземь, я в Маске Фея обездвиживал, а наши больнобойщики добивали. Бестия, к слову, всё-таки тоже обзавелась новым оружием, относительно коротким копьём с бронебойным мифрильным наконечником. Не сказать, чтобы всё было легко и гладко, но наши подходы работали, и мы постепенно осваивали этаж.