Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

— Чудесно. И сразу хочу сделать небольшую просьбу, заранее. Это вас не затруднит, уверяю.

— Я слушаю в любом случае.

— Ну, в нашем сотрудничестве я очевидно преследую личные интересы и интересы Ордена, — без конфликтов, разумеется — поэтому, если попадутся исследовательские материалы, прошу постараться сохранить их нетронутыми. У шаманов и магов бывают любопытные записи, и я хотел бы хотя бы скопировать их.

Он о «фрагментах силы», что ли?

— В первую очередь это как раз рецепты эликсиров, которые можно расшифровать и использовать.

А, нет.

— Да, конечно — я кивнул. — В конце концов, нам будет полезно даже если просто расширится ассортимент продажи товаров Ордена. И тем более, если вы сможете готовить. Так что в этом я вас полностью поддерживаю. Кстати, вы умеете готовить мазь от окаменения?

— Полагаю, в принципе, должен бы справиться — особой уверенности в его голосе слышно не было. — Но понадобится практика. И материалы, разумеется.

— Составьте список. Это будет второй…

Хотя в плане боевого исцеления Калиостро — вернее, его дух-светлячок — действительно был слабоват, ограничен и в дальности, и в скорости, но этот минус более чем компенсировался плюсами. Мы уже имели опыт совместных действий — правда, без участия Бестии — а сейчас Орденец явно тоже прошёл усиление. Да и «магический фокус» сменил.

А ещё алхимия. По его словам, свою лицензию на практику он получил буквально считанные дни назад; его Маска обладал базовыми навыками, но для практического применения пришлось доучиваться. Уверенно и без шансов запороть он мог готовить всего два базовых эликсира, исцеляющий и антидот, и ещё два рецепта (взрывчатка и стимулятор силы и скорости) получались в четырёх случаях из пяти; качество было, пожалуй, пониже, чем у покупных, зато выходило существенно дешевле. Так что у каждого члена команды вместо одной фляги на крайний случай было по две, которые можно было использовать довольно свободно. Тоже неплохая замена запасному целителю.

Эликсир духовных сил Калиостро готовить не то, чтобы не умел — просто с успехом в одном случае из трёх и стоимостью материалов выходило дешевле купить. Впрочем, он уверил, что это вопрос времени и практики, причём практики базовых техник алхимии, которые можно продолжать отрабатывать и на более простых и дешёвых эликсирах.

Даже если это и не так — имеющиеся у него навыки уже были весьма ценны.

Злоупотреблять употреблением эликсиров никто не стремился, но нужды в этом пока не возникало. С добавлением нового-старого члена мы вернулись на более высокие этажи, и постепенно вновь спускались ниже, отрабатывая изменившиеся тактики и слаживая командную работу; и взаимодействие работало без проблем. Общая сила и эффективность команды заметно возросла, так что и услуги целителя требовались меньше, чем прежде. Мы даже прикончили ещё одну виверну без героического орочьего превозмогания; как я и ожидал, магия Калиостро оказалась тут очень полезна, хотя добивала сбитую наземь ящерицу основная команда.

В общем, временное сотрудничество быстро стало более-менее постоянным, и мы спускались ниже и ниже, пока не достигли, снова, одиннадцатого этажа. И здесь стала очевидна вся ценность нашего нового компаньона.

Эти пещеры изобиловали засадами, и различная живность (или нежить), просто ожидающая за поворотом, ещё полбеды. Сложнее было с несколькими разновидностями «скрытных» тварей. Большинство из них Бестия обнаруживала по запаху, но проблема в том, что только сам факт их присутствия поблизости; где именно они прятались — оставалось загадкой, и это могло быть действительно где угодно. Гигантские хамелеоны, идеально мимикрирующие под поверхность, прячущиеся в щелях метровые многоножки и слаймы — намного более сильные, нежели их поверхностные собратья… Все они могли скрываться буквально в любом месте стен, пола или потолка, и зачастую норовили ударить в спину последнего члена отряда. Тщательно изучать каждый сантиметр окружения… ну, это было бы проблемно.

К счастью, Калиостро решил эту проблему с помощью приманок. Впереди нашего отряда бежал создаваемый им белый кролик, провоцирующий засадников на атаку; клевали практически все. Простой метод, но доступный только с его магией. Всегда говорил, что материализация крайне полезна, тем более сложных объектов.

— Наше сотрудничество оказалось чрезвычайно эффективным — заметил Калиостро. Мы устроили привал в небольшой пещерке, и сейчас попивали чаёк из термоса, пока кролики Орденца осматривали окрестности. — Такими темпами мы уже скоро окажемся на неизвестных этажах. Новый шаг, новые знания…